“老爷，小姐，快出来！趁这会儿雨不大。”车夫撑着雨伞送他俩进了门，才半个身子缩进车篷里避雨。

唐老爷告了个小假，特地送她过来的，一路上看荼荼一眼，愁容满面地唉一声，再看一眼，又惆怅唉一声。

唐荼荼听着都替他累得慌，喊了声。

“爹，我真能应付得来，这工部又不是什么龙潭虎穴，都是官员，还能欺负我一个小孩不成？”

唐老爷耳提面命：“你可别小看这工部，工部虽为六部之末，可人才如云，里头全是各行各业的名匠——名声大了，人自然傲气，同行相轻是常事，太子殿下又让你以十四稚龄给一群先达讲学，老先生们谁能服气？心中怕是要生怨。”

六部管理严苛，衙门前的敞地上站满了侍卫，唐老爷领着荼荼上前。

门吏本没留意他俩，进去了也就进去了。唐荼荼仰起头冲人家笑，这么一抬头，露出一张芙蓉面。

说芙蓉称不上，够不上一眼惊艳，让门吏惊呆的是：这分明是个穿着官袍的丫头！

面皮嫩，瞧着十四五岁，哪儿来的这么个丫头片子，连官袍都敢伪造，还挺合身！

门吏深吸了半口气，张嘴要呵斥，唐荼荼把那块腰牌一伸出来，他剩下半口气又卡喉咙里了。

七品……官？

门吏颤巍巍拱了一礼，拿捏着语气：“小的……见过……大人？”

“免礼免礼，不用客气。”唐荼荼笑盈盈应了声，追了两步，学她爹板出一张严肃的脸。

背后一群侍卫见鬼似的回头瞧，一时间恍惚这是哪位高官家的姑娘跑来玩了。

唐老爷愁得两条眉毛快耷拉到眼上了，衣袖兜着手：“怎么能说‘免礼’，这话咱们用了不妥。”

唐荼荼：“那该怎么说？”

唐老爷：“略一颔首，笑一笑，走过去就是了。”

唐荼荼：“那不会显得太冷漠么？”

她一寻思：“我之后一段时日得天天来，总得跟前庭后院的人把关系打好。要不然我每天出门买上三斤桃，看见谁就给人家塞俩。”

“胡闹么这不是。”唐老爷眉头皱出几字纹来。

可再一想，越是人多事儿碎的衙门，越少不了勾心斗角。闺女不图名不图利的，也拿不出什么让别人瞧得上眼的东西，她想跟上峰、跟里里外外的同僚打好关系，只能在这些小事上多下工夫。

半晌，唐老爷才憋出一句：“买桃不行，买点别的稀罕水果罢。”

唐荼荼：“哎！”

送到外衙，再进不去了，唐老爷才停下。

工部为六部之末，和礼部同在午门东头，肩并肩挨着。唐老爷在礼部任职年代久了，还是认得几个熟面孔的。

他把荼荼托付给一位面熟的官员，不放心地看了好一会，磨蹭到上值的时辰才抬脚离开，走出两步，又咯噔噔回来，低声嘱咐。

“我儿记得，跟老先生们说话千万客气些，只做分内事，多的话一句不说，小心祸从口出！”

“知道啦。”

唐荼荼乖乖应声，眼里却带出笑来。等唐老爷一走，她就把给他引路的这位大人支走了，自己在工部外衙逛了一圈。

盛朝鼓励民间发明造物，专设鲁班奖，收揽各行各业的发明，老百姓凡是琢磨出比时下的器物更便利的，都能来工部领赏。

外衙行走的都是民间巧匠，都带着自己的发明来的。

一个中年汉子拿着块沉甸甸的青铜疙瘩，中空，后头绑着根打磨光滑的木柄，眉飞色舞道。

“大人瞧！此物名火斗，拙荆是个裁缝，常帮人改衣，洗过的衣裳抻不平，一身褶儿不好看。在此物里头放上烧红的木炭，衣裳上洒点水，只需这么一烧！”

他连比带划，验官还没鼓捣明白这东西是干嘛用的，唐荼荼已经看出来了。

“喔！熨衣服的，厉害！”

验官古怪瞧她一眼，给这汉子记了个“二等”，叫他去领赏钱了。

才刚落笔，旁边那位老伯已经拉着他过去了，这位背着一筐子羊粪蛋，讲了个粪肥快速腐熟的法子。

唐荼荼：“喔，果然妙！”

那验官恼了：“哪儿来的黄毛丫头——”

话未落，看清这丫头一身官袍，磕巴了，验官猛地想到了什么：“……唐大人？”

唐荼荼：“哎！是我。”

她不吝夸奖，眼睛贼亮，直把外衙各种发明参观了一圈，才站在路当中，仰头望了一望重檐歇山顶，停留在正中那块“神工天巧”匾上。

外衙神工，内衙天巧。

杂匠再巧再妙，这块外衙可填不满她的野心，内衙才是归宿。

唐荼荼挺起胸，手背在身后，踱着四方步跨过几个台阶，往里走。

工部，斫器造物是副业，主业掌城池土木工役，管着全国土木山泽、屯田水利、道理交通、矿冶等等工程，汇集全国地理信息情报。

那，和后世的城市规划院……

有！什！么！两！样！

唐荼荼这大半年绕着京城溜达了几十圈，一直暗戳戳地窥伺着工部衙门，这高冷的衙门一直没给她开过门。