“哎。”

唐荼荼回头去看，屏风上栏挂着的又是几身新衣裳，知道是华琼吩咐的。她娘从来不在意唐荼荼喜欢什么样式、喜欢什么颜色，每回都是几种花样几种颜色放那儿，任她挑。

她娘养自己养得金贵，对儿女更大方。

唐荼荼换上新衣裳回了正房，看见娘正在翻她那本册子。

一本空册子背过来，短短两天就记了半本了，墨迹深浅不一，有的只是卖鱼时来了思路，掏出竹管笔来随手写上去。

华琼就在这一本手札上勾勾画画，抹去了些错误的思路，添了几句点拨上去。

像是老母亲劳心劳力地给女儿批改作业。

“洗完了？”

华琼只消一眼便笑起来。洗涮干净了，从一身腥味的鱼娘变回个白白净净大姑娘了，还是这样子看着顺眼。

批改完手札，她还给出了总结。

“短短两日工夫，学了也不少，记在本子上的是虚的，能不能融会贯通才是真道理。”

“这两日，你既然把他家铺子的货源、生意窍门、处理剩鱼的办法，全都看明白了——我要是给你一百两的本钱，让你在他家隔壁开个鱼铺，去顶掉他家的生意，能做得来么？”

唐荼荼：“什么？！”

开个鱼铺，顶掉鱼掌柜的生意？

唐荼荼惊道：“那多不讲道义。我刚从人家铺子里学出来，立马就顶人家生意，多败德的事儿。”

华琼：“只是打个比方，不是真叫你开鱼铺。商人慕利，学任何一条生意经，都是为了赚钱的。”

“他家铺子又是开在路中端的，占了最好的位置，早年他家开张后，立马顶的西头那家鱼铺开不下去，关门大吉了。”

“都说做生意是和气生财——你不跟我做一样买卖的时候，我跟你和气生财；做一样买卖，还开在三条街之内的，那就都是对手，明面上看不到血，背地里都是要打得你死我活的。”

“鱼铺利薄，还不至于抢生意。像金楼、布庄这些地方，甚至是点心零嘴铺子，各家都天天派人在对手店门口盯着，谁家出什么降价廉售的噱头了，各家立马都要跟上，生怕被别人抢走了客。”

“点心零嘴铺子，都这么难做吗！”唐荼荼吃惊。

她白白净净一个大姑娘站在那儿，一双杏眼黑是黑，白是白的，全然没经过商道磋磨。

引着她走这条路真的对么？

华琼一时又有点拿不定主意了。

老母亲叹口气：“傻丫头。生意都是抢出来的，一家做得好，便有无数家闻风而来，巴不得一口一口吃了你，瓜分走你的每一个客人，谁跟你讲情义？”

“饶是你想出了一条前无古人的大商机，只要东西做出来了，放到了市面上，立马有无数后来者卯空心思仿制你的商品——再金贵的行当也一样。”

“大画家徐道子，一辈子只画了三十六幅画，市井间的仿作能有几万张了——一群赝作者比你画得快，还要厚着脸皮署上你的名。”

“商者，诡道也。没有一样生意能长长久久做百年，商人眼力得刁钻，不停地推陈出新，才能把路盘活。”

华琼知道自己说得再多，也只是敲山震虎，荼荼不自己经历一遍是不会懂的。

唐荼荼脑袋晕晕乎乎的，坐去太阳底下晒干了头发，等西市大钟响了一长三短四声后，知是申时了，起身去辞别姥爷。

她来时空着手，回去时穿着新衣裳，还被华姥爷塞过来一包袱西市上特产的零嘴，这一家人是真的把她当亲孙女在疼。

叶三峰已经早早在车上等着了。

华琼老话重提了好几遍。

“万寿节是今年最热闹的事儿，坊间处处都是生意经，这半月你要处处留意，多看，多想，跟着叶先生好好学，不懂的就问他。”

她每回提起叶三峰，都要这样抬举一句，好似生怕唐荼荼拿叶三峰当成个下人，叫大材小用了。

要跨过院门门槛时，唐荼荼悄声问：“娘，叶先生到底是什么人？”

华琼摸摸她脑壳：“叶先生心防重，我可不想触他霉头。当年叶家的事儿不体面，他要是想说，以后自会跟你讲，要是不想说，便罢了。”

“我只能告诉你，叶家是遭了小人，他家家道中落以前，家业不比句家小。当年我帮过他一个大忙，叶先生应允我会照顾你和义山二十年，到你俩成年。这人机敏，故交好友遍及北方，常年混于市井，眼光也毒辣，有不懂的你就问他。”

唐荼荼连连点头。

马车辘辘驶出了西市，往唐家的方向行。

进了安业坊，整条一字型坊道上，全高高地拉起了一根又一根的麻绳，每隔半丈远就有一条，绳子上头稀稀落落地挂了几排彩纸灯笼，皆写着“福”、“寿”等字样。

也有画仕女图、麻姑献寿，还有仙人指路图的灯笼。

叶三峰笑道：“这是官家让妆点坊道，初九就到万寿节了，听说会比往年的上元节还要热闹。京城一直到月底都不禁夜，尤以初九到十五最为热闹，全城灯火歌舞通宵达旦，各坊都要挂起灯笼，不得有晦暗不明处。”

唐荼荼问：“西市那边怎么没见挂灯笼？”

“西市车马多，挂得太早没意思，风吹两天就破了，提前一日挂出去就行。”

如今市场上处处可见异族人面孔，东西两道城门已经关了，果然如之前那城门役所说，只留下南门作为出入。

万寿节啊……

全京城花了半年工夫搞出来的大阵仗，不知道得是多大的盛事。唐荼荼有些期待了。

他二人说着话，马车行到了府门口，唐荼荼才跳下车，便听着院子里一片叫好声。

老管家的嗓门最好认：“少爷这字写得可真好，正儿八经的神童题字！要是放外边，卖它个半两银子妥妥的！”