一来，地牢第二层关的是重犯，关人进去得走文书，盖官印；二来，地下二层的刑罚都是不死不休的，晏少昰确实是怕吓着他。泰安没经过事儿，又是外祖一家的心肝肉，吓出个好歹来，回头又是自己的麻烦。

可刑役一天两班倒，但凡能在地牢里行走的，谁会不知道“小公爷”是什么身份，怎会敢辱骂皇亲国戚？脑子犯轴么？

晏少昰敛了敛脾气，勉强能平静说话：“你仔细说说。”

他好声好气起来，褚泰安没了顾忌，这才敢坐下说话：“那是二哥把我关进去的第八天。牢房里连个褥子都没有，我睡得腰疼，让司刑小官拿套被褥来。那小官连连说不敢，说是得上呈侍郎，才能往牢里送东西。”

这是规矩，官差和犯人私相授受是重罪。

晏少昰：“之后怎么？”

“我说‘那算了，恁得麻烦，你行个方便，派个人去我府上，让我家里仆役送被褥进来’。他便去了。当天下午，家里的仆役拿着铺盖来了，不是我院儿里的人，是外院伺候的几个粗使杂役。”

“杂役正给我铺床，就这时，刑房那小卒就过来了。一看见牢房里好几个下人，张嘴就骂我——什么废物秧子、败家子、天下就是因为有我这样坏法乱纪的官家，才苛政不绝云云——嘴上一套一套的。我一听，嚯，这还了得，孙子敢骂你爷爷！……”

“什么孙子爷爷！”晏少昰又一拍桌：“句句污言秽语！你读了那么多年书，都学到狗肚子里去了！”

“行行，我不说了还不成么。”

褚小公爷怂了吧啦一低头，继续道：“我还没说教训教训这孙……教训教训这脑袋不好使的，我还没张嘴呢，家里来送铺盖的仆役就都冲上去了，抽了那小卒三鞭子。”

晏少昰冷眼：“三鞭？你糊弄谁？”

褚泰安对天竖指：“就三鞭！我看得清清楚楚的，怕您回头知道了又发作我，连忙喝止他们。”

“三鞭子都是往身上抽的，没打他头脸，那小卒当时还生龙活虎的，大概是怂了，缩在地上哀叫连连。当天值房的管事听着声儿，也下来了，忙打圆场。我怕再生事端，让家里的仆役赶紧回家，还掏了银子打点那管事，让他瞒着这事儿别跟你说，当时只怕二哥你知道。”

“可隔了两天，郭员外与我说，那挨了三鞭子的刑役，回家没两天就死了！是我打死的？！”

褚泰安两个鼻孔粗粗喘气：“三鞭子抽死个八尺壮汉，二哥你信么？！郭围说这刑役以前有心疾——扯他娘的犊子！骂我的时候声量比老虎还足，有心疾？！骗鬼都不信！”

晏少昰已经顾不上注意他嘴里的污言秽语了，思绪飞快转动开。

他记起郭围晌午时那话：

——几个仆人来牢里探望，要送铺盖进去，那名刑役不让，冲撞了小公爷，小公爷气狠了，令仆人抽他几鞭子长长教训。郭围不敢拦，谁知那刑役是个有心疾的，竟被这么几鞭子给抽死了。

晏少昰左边额角又突突一跳，似一楔子直直钉进他脑中。

郭围这话里分明处处纰漏，他当时听郭围说着，只觉得一股火往头上冲，竟没有听出蹊跷来！

所谓的“冲撞”，不是因为被褥小事，而是辱骂皇亲国戚；所谓的“被这几鞭子抽死了”，是回家后的第二天暴毙而亡的。

这心疾是真还是假，尚得打个问号。

晏少昰又想起郭围所说，“那刑役刚担上看门的差使，初来乍到不长眼”——乍听，这话像是说“刚来的刑役不懂事，不知道小公爷身份”，细想，里头的门道可就多了。

刑部地牢是机密所在，不论何人，不论再大的案子，在刑部受审时都仅仅是戴罪之身，等证据查完后交由大理寺判罪，到那时往往牵连甚广。为防审讯时露了信儿出去，地牢是从不用新人的。

这个“初来乍到”，真是有够蹊跷。

人死以后，其家眷来大牢门口哭闹，虽是常情，却也不无蹊跷。

“郭围……”

晏少昰神情冷下来，低声念着这个员外郎的名字。这人是提刑场一五品小官，平时一般用不着他，晏少昰只记了个脸熟。

晌午他问起时，郭围分明先是说“小公爷杖杀刑役”，后在他逼问之下，改口成“小公爷命仆役教训”，这个改口更微妙。晏少昰心想，要不是他那时气狠了，失了常心，仅凭这句“杖杀”，就能再把泰安关半月。

桌上的两副臂甲还放着，银壳子明晃晃刺着眼。

晏少昰慢慢捡起，束到双手上，将前因后果理顺，又溯回到之前的事。

“那半月前，你趁夜掳走国子监学生一事呢？”

褚泰安呼了自己一嘴巴，讪讪道：“我当时就是嘴皮子犯贱，说了句‘没尝过龙阳滋味’——这两人实在好看，风姿极好。可我又不是脑子糊了屎！天道人伦，我去干男人作甚！”

“长话短说！”晏少昰皱着眉，一个字都听不下去。

“这事儿晦气，短说不了。”褚泰安硬生生咽下一肚子火，印堂黑沉。

“那是六月初十的夜，我在春江花月楼的三层雅间里吃酒，坐在窗边，低头瞥见了一楼大堂里那俩人，登时眼前一亮。那俩学生穿着国子监定发的儒衫，坐在一楼狎妓，左拥右抱的，一看就不是什么正经人——我瞧他俩长得好看，臭贫了一句‘我还没尝过龙阳滋味呢’，话说完扭头就忘了。”

“谁知一杯酒没喝完，下人们就呼啦啦地把那俩学生给我带上楼了，五花大绑的，倒吓我一跳。”

晏少昰细细品味这话：“你意思是，下人没得你吩咐，自作主张？”

对上他狐疑的视线，褚泰安怒道：“天道人伦！我虽然是不学无术，可道理总还是明白的！我娘天天念叨着想要个大胖孙子，我一个袭爵的少爷，我敢搞什么龙阳吗，爷爷和我爹不打断我的腿！再说春江花月楼里那么多嫖客，我众目睽睽之下掳人，我是蠢的吗！”

鞭打刑役，掳劫学生，两次都是下人自作主张……？

晏少昰渐渐变了脸色，额头突突跳着，他思绪却清明起来：“你继续说。”

“还有什么好说的？”褚泰安掀唇嘲讽：“那俩学生一被带上楼就以头抢地，嚷嚷着让我放过他们。我话还没说一句呢，心想，两人刚才看着挺好看，怎么离近了就感觉没那么好看了呢——我才刚凑近瞧了一眼，那俩人就齐齐说不想活了，仿佛被我怎么了似的，扑到窗栏子上就要跳下去。”

“我心说现在的学生怎么都这鬼样子？又怕出事，叫家仆去拦，紧赶慢赶地才抓住这俩蠢货，没让他们跳下去。随后就把他们放走了，从头到尾，我没碰他们一根手指头！”

“也不知是当天跟我一块吃酒的，哪个漏了嘴出去，还是当天楼里有御史坐在一楼听曲儿，瞧了个正着儿。反正天还没亮，参我爹教子无方的折子就送进宫了，说我趁夜掳人，有辱斯文，败坏德行！”

——这就是趁夜掳人的真相？

晏少昰脸色难看得厉害。

半月前这事儿闹得极大，继都察院御史上书弹劾之后，国子监几位先生也齐齐上书呈进宫，为自家学生出头讨公道。父皇看在母后的面儿上，罚泰安闭门思过一个月，二舅罚俸三月。

二舅颜面扫地，气不过，亲自来刑部跑了一趟，让晏少昰把他儿子关上半月，长长记性。才有了牢房这么一遭。

谁也没问过泰安，当日的事情究竟是怎样，就认定了他是见色起意。