唐荼荼又傻了傻：“那怎么能一样？您是经商，上位者却是搜刮民脂民膏，花用的全是百姓血汗，仅仅一份寿礼就一千多两，与吃人有什么分别……唔……”

华琼捂了她的嘴，低斥道：“胡言乱语什么！周围多少船！”

唐荼荼“噢”一声，闷头憋了会儿，没憋住：“就是劳民伤财。”

华琼噗笑了声，一扇子敲到她脑袋上。

“别跟你爹和哥哥一样迂，什么叫劳民伤财？——繁重徭役是劳民，酒池肉林是伤财。至于什么珍奇寿礼嘛，东西都是现成的，都是从市面上淘换回来的，比的就是谁花销大，谁心思巧，这是珍稀商品的正常流通。”

“所谓劳民伤财，伤的是劳力和物力。但你换个思路想想，为什么这些珍稀商品会被造出来？”

唐荼荼有点拿不准了。

华琼是银子堆里长大的女人，将华家发家壮大的每一步都看在眼里。她平时懒懒洋洋，可每每提起商业，眼里便光彩熠熠，整个人的气场都会暴涨三丈高。

唐荼荼被压制得头也露不出，揣测道：“造出来……不是因为皇家要用？”

华琼摇摇头。

“前些年，天下最贵的丝织品，蜀锦，是四川成都造的，成都那地方又叫‘锦官城’，蜀锦生意撑起了半座城，盛时满城织机，满城锦缎挂满街啊——后来，南京府发扬了云锦工艺，云锦比蜀锦更难得，十个绣娘织两月，才能得一匹，从江南风靡全国。四川与江南隔空斗法，你说这两边只是为了进贡皇家么？”

“……”唐荼荼说不出，勉勉强强才能跟上华琼的思路。

华琼微笑道：“自然是利润丰厚，因为产出少，做工精美至极，民间从不愁销路，名气大了，这才得以搭上了皇家的线。之所以成了贡品，是因为商家费尽心思造作出来，为了提自家的身价，努力捧着东西往皇家眼前凑，这才成了的贡品——因果关系别颠倒了。”

“外边的书生义愤填膺地骂着世家穷奢极侈，骂着皇家劳民伤财，也不妨碍江南的云锦一匹又一匹地出，不妨碍市井中穿得起绫罗绸缎的富民越来越多——而文人，考上进士做了官以后，骑上了大马坐上了车，也没见哪个再穿麻布衣，谁不是绫罗绸缎一层层地往身上裹？”

唐荼荼结结巴巴：“不、不能这么算……您这是歪理……”

华琼哈哈笑道：“锦缎如此，珠玉也一样，全天下所有的珍稀物件都是这么造出来的，贵自有贵的道理，奇货可居，价钱自然就上来了。”

“供给，需求，天时，特产……很多很多的理由掺杂在其中，一条商品链，只要保证从源头到末梢，任何一个环节都有利可图，就是可行的；百姓能拿合适的价钱、买到自己觉得值当的东西，这就是合理的。”

“你要说哪里有苛政，哪里有贪腐，哪里的恶官鱼肉百姓，哪里的贪官搜刮民脂民膏，那必然是有的——但人从恶，与时政关系不大，历数往来五朝，咱们盛朝，已经是做得不错的。”

“官家不与民争利，不抑商贱商，底层的百姓就有活路，就能靠着两只手发家致富。”

“而从下及上，是一条通天大路，所有人都知道高处有大好风光，所有人都卯足劲往上走，这才是一个朝代长足发展的动能所在。”

华琼见荼荼呆呆瞠着两只眼睛，浑浑噩噩的，知道是自己讲深了。

华琼又徐徐往浅里说：“普通人家赚钱了，还要去酒楼里吃一顿好的，请上一尊财神像回家供起来，保佑全家明年继续发财呢——荼荼你记住，富不是恶，花钱享受也不是恶，商之一道，不过是财富流通置换而已。”

唐荼荼整个人都听傻了。

她上辈子生活在基地里，从没听过这样“反叛”的言论。基地里的人们，都以遵纪守法、勤俭节约为荣，在她那个时代，浪费是错的，东西贵是错的，价格不透明是错的，像今晚这样的“闷包”，算是黑市里的灰色交易，更是错上加错。

只有全民均劳均得、市场明码标价、从高层到普通民众一起奉行节俭，这才是对的。

——富，不是恶么？

傅九两微笑听着两人说话，不予置评，只摆弄着这只木匣，清点出了里边所有首饰。

“快别想啦，等你长大了，慢慢就懂啦。”

华琼扇子撑在荼荼后背上，推着她往船尾走，“咱们得找个地儿住下，再不走，就要宵禁了。”

唐荼荼醒了醒神，把华琼的话记在脑子里，打算回头慢慢想。

她神思不属，脑子昏昏沉沉的，开了舱门就要下船。

迈脚的时候，分明看着脚底下有个黑乎乎的圆墩子，唐荼荼右脚踩上去，却不知怎的脚下一滑，那圆墩子竟沉下去了。

唐荼荼跟着往下一沉，身子矮了半截，湿了半条腿，慌忙抓着船舷拔脚回到船上。

华琼吓了一大跳：“你往河里走什么！船还没靠岸呢！”

船离岸边还有一丈距离，唐荼荼揉揉脑袋，心说自己真是傻了。她又奇怪地低头往河里看。

河水清凌凌的，只因她那一脚，荡开一圈涟漪。

华琼：“怎么啦？”

“刚才好像踩着个什么东西。”唐荼荼摸不着头脑，弯腰在水边看了会儿。

画舫旁，一根空心的芦苇管浮在水面上，河底咕噜咕噜冒起一连串气泡来。

等船靠岸了，唐荼荼还愣愣地在找刚才那圆墩，被她娘拉走了。

水底下那影卫硬生生憋了半晌，直到她们走远，才敢凫水游去岸边，呛了两耳朵一鼻子水，咳了个声嘶力竭。

刘大刘二已经赶着马车等在岸边了，两人从船上换到了马车上。唐荼荼有点神游天外，一会儿想她娘刚才的话，一会儿又想：坐了一天的船和马车，自己居然没有晕船晕车。

乱七八糟，没个头绪。

离南曲越远，丝竹声就愈远了，夜里静静悄悄的，大道上几乎要看不着人了。

唐荼荼终于从乱糟糟的思绪里扯出了个头。

“娘。”她迟疑着问：“如果，我是说如果，我攒了五十二两银子，想学着做生意的话，能做什么生意？”

华琼手一顿，笑问：“怎还有零有整的？”

唐荼荼：“二两是姥爷给的。”那天跟账房先生们比试珠算赢了，赚来的。

“剩下五十两……自己攒的。”唐荼荼一句话含糊带过。