她这么一迟疑的工夫，唐荼荼已经钻上马车了。华琼哭笑不得：“娘是要出门谈生意的，带你个小丫头像什么样子，又没什么好玩的。”

“您忙您的正事，我坐边上听听，不碍着您。”

唐荼荼实在好奇华家做的是什么生意，从华宅出来后，她这好奇心就一路飙高，多少也有点担心：开化坊里住着的全是权贵，娘跟他们能做什么生意？还有刚才她那话，什么叫“东西不是清白来路”？

“掌柜就让二姑娘跟着去吧，姑娘坐在后头，露不出脸的。”

刘大刘二都笑着给唐荼荼说好话，华琼只好摆手，让他们发车吧。

马车从乡道上了官道，又一路东行，两个时辰后竟回到了内城。

这回她们轻车简从，走得极快，没从西门入城，而是直接走了东城门，在圃田泽前停了下来。

河上碧波荡漾，满眼红楼绿绮罗，是上回捉岳无忌时来过的那个烟花风流之地。各家青楼夜里繁忙，白天正歇着。

第40章

唐荼荼总算知道上回刘大刘二带她来抓人,为什么对这一片青楼如数家珍了，只因为这几个全是青楼常客啊。

马车贴着河道直上中曲。因各家楼的招牌都在西面，寻常车马多数是要从西边过,刘大却赶车走了东面的路，这条路紧贴河道，坑坑洼洼并不好走，一路垂柳枝扫着马车顶。

大晌午的，各家楼后窗紧闭，想来妓子们都在休息,这条路上连个人影都瞧不着,明摆着是为了避人耳目。

唐荼荼眉头皱得更紧了,愈发怀疑她娘是要做坏事去了。

“掌柜，到了。”

刘大跳下车,扶着她俩下了车。

华琼领着几人,熟门熟路地拐入了一家青楼的后院。院子里，一群扎着辫子还没梳拢的小婢子凑在一块儿缠绢花，见有客来了,也不问来由，蹦蹦跳跳地过来，把人往楼里请。

迎客的小婢子大概和珠珠差不多的年纪，才十岁出头,也不施脂粉，却已经能瞧出美人骨相了。

那小丫头黑白分明的眼睛看了看唐荼荼,又仰起脖子看了看华琼,俏皮笑道：

“客人要来玩什么,这会儿弹琴唱曲儿的姐姐们都在休息呢,您要是银子给得多,我就上楼去喊喊，看谁愿意打着呵欠来接客。”

华琼笑道：“你去玩你的吧，让人给我开两间上房休息，再来半桌酒菜，清淡些。”

“哎！”那小丫头应着，快脚跑着上楼给她们开房间了。

楼里是半环形的，样式有些像东市的杂技勾栏——拢共三层楼高，一层最中间有一块几丈长宽的乐台，红锦铺满地；一二层都是前低后高的看席，从低到高总共设了五排，过道不窄，一排排月牙桌在看席上摆开，已经有了后世剧院的雏形。

上房都在三楼，临乐台的这头有格窗能打开，三楼比乐台高出了好几丈，视野没有底下的看席好，胜在私密，可将台上一切尽收眼底。

马车上坐了两个多时辰，唐荼荼已经饿得抓心挠肺了，四个人把半桌酒菜吃了个干净。

唐荼荼趴在窗边望着楼下：“娘，这青楼也是你开的吗？”

“我开青楼干嘛？”

华琼掀起眼皮儿瞥了她一眼：“又得对着客人嬉皮笑脸，又得护着楼里的姑娘，里里外外费心斡旋，不是折我寿么？不过是瞧时辰还早，咱们先找个地方睡会儿，过来，歇个午觉。”

唐荼荼无言以对。

她进门前还想着青楼人多，是个搞灰色交易的好地方，心说她娘肯定是要做坏事了。是以一进门，唐荼荼两只眼睛就跟开了雷达似的，四处张望了半天。

结果她娘只是进来睡个觉？

青楼昼伏夜出，惯例夜里迎客，白天都是睡觉的，为了背光，楼向是一水的坐东朝西。午休也不必关窗，临河微风徐徐，大晌午的，河上也没人玩耍，一点动静都没有。

唐荼荼睡了个好觉，醒来以后，坐了半天马车的疲惫全消了。

屋子分内外两屋，华琼已经醒了，唐荼荼听到她在外屋说话的声音，开门去瞧。

只见她娘坐在妆镜前，房中还有一位长相俊逸的年轻男子，坐在华琼身旁，捧着她一只右手细看，似捧着珍宝，轻声慢语道。

“夫人正当好年华，我瞧着，不必染大红的，大红的显老。花汁少染两回，是俏粉色的，那便正正好。”

华琼也含情脉脉回道：“什么色儿你说了算。你坐起来，这样弯着腰多累。”

那男子笑道：“多谢夫人体恤。”

唐荼荼眼皮扑簌簌直跳，满脑子闪红灯：登徒子！这楼里居然还有男妓！

唐荼荼一时不知道自己是该出去，还是该关门。华琼却已经看见了她：“醒了？桌上有茶点，自己过来吃。”

她大大方方的，唐荼荼反倒扭扭捏捏，挪着步子过来，连桌带凳拉到了窗边去，假装自己眼瞎耳聋。

华琼没好气：“你干什么呢，我就染个指甲！”

那男人脾气好，笑得肩膀直抖。

“噢噢。”唐荼荼又拖着桌凳挪回原位。

听着像是他俩在打情骂俏，唐荼荼细看，才知道两人真的是在染蔻丹。

那男人一双手很巧，将丝绵捏成薄薄一片，又剪成指甲大小。旁边放了一碗不知道什么花汁，他用薄薄一片丝绵饱蘸花汁后，粘在华琼指甲上。

这样的精细活，那男人做得极细致，还妙语连珠，兼顾讲了好几件趣事，哄客人开心。

唐荼荼坐一旁冷眼看着，心想染个指甲服务都这么好，肯定不便宜。

她揉了揉脑壳，有点愁，奢靡之风与享乐主义就是这样一步步荼毒人心的。

华琼问：“荼荼要染么？”