老人观念，没地土、没家祠便不算家。早年，华老太爷就一直对这事儿耿耿于怀，后来发迹了，头一件事就是安置农田地土。

内城里边花销大，进项却也多，但凡会点手艺的，找对了门路，钱就跟天上掉的一样，好赚得很。而坐落在天子脚下的村镇，往往穷不到哪里去，是以京郊村镇的地主与富农，攒够了钱，多数都要携家带口往内城走。

外城大片农田荒了下来，有亲戚朋友照料的，就托付给亲朋帮忙种着，没人照料的，也能雇人去种。可田间地头，一年到尾赚不了几个钱，很多进了城的农户不愿意麻烦，多数要把家里头的几亩地卖给别人。

比如城西的张家屯，里正家的儿子最出息，在京城里开了家喜轿铺——给新嫁娘做喜轿的，连吹打鼓号、唱喜迎宾、喜服霞帔、闹洞房，一趟全包揽了，赚得盆满钵溢，几年里生意翻了好几番。

一家发迹，惠及全村，慢慢地把村里的青年、妇人都带去城里做活儿了，张家屯在这几年里，走了一大半人，地全空下来了。

华老太爷瞅准时机，在张家屯买下了二百亩的地，成了一个不大不小的地主。

这二百亩里边，有百亩的良田，还有百亩的旱地，村民糊弄他这个外人，连着山脚跟下那块没人住、也没人种的田，也全划给了他。

华老太爷丝毫不嫌弃，管那田地是肥沃还是贫瘠、挨山还是挨水，他都乐意，也不跟村民争执，高高兴兴地觉得自己有家了。

华琼笑道：“你姥爷呀，恰恰是对山脚那块没人要的地最满意——那块地北高南低，背山面水、负阴抱阳，是个十足的好坟地，将来往边上建个祠堂，一下子全齐活了，子孙后人都不用挪坟了。”

“于是高价雇了村民，硬是把那块荒地垦了出来，种起了粮食瓜果蔬菜。”

华家平时住在城里，不来乡下住，没那么多人照顾田地，便全交给村民打理，也不跟村民们算佃租，每年只收华府全家人的嚼用，除了自家吃的，剩下的粮食瓜果全留给佃农。连地税都全是华老太爷自己在交的。

一副“地随你们种，我百年后能埋进来就行”的架势。

华琼：“村里头的大事，你姥爷从不掺和；村里头有什么难事了，里正就进城去找你姥爷，他出钱出得利索，给村里修路、建张家族学，你姥爷都要掏好多钱。”

唐荼荼：“……”

这哪里是地主，简直是个大善人。

——铺子不分旺铺与否，一家一家挨着买，买下来再租出去；田地不分肥瘠，全买到一块，自家的田交给村民种，还不收佃租。

唐荼荼听华琼说完，愈发觉得姥爷能富到今天，真的是全凭运气好，真的是财运厚实，闭着眼睛天上都要掉钱的。

华琼一看她表情，就知她所想，笑道：“你姥爷豁达，年纪也大了，天天想着如何给子孙后辈攒福，这些小事从来不计较的。”

花钱得个善缘，也不算亏吧。唐荼荼暗暗收起心思，专心看起了路旁风景。

“要到啦！”

华琼拍拍儿子和珠珠，把他俩喊醒，马车又走了一截路，庄子就近在眼前了。

这座庄子建在山脚下，最外围以篱笆栏围着，东头溪水蜿蜒，前边是一片平缓的草坡，后头山林青翠繁密，村户疏疏密密散布其中，一派山村好景。

他们一行人车马多，人也多，庄子里的仆从远远就看着了。

“哎——”

远处有人长声喊了一声，唐荼荼直起身望去。

只见西边一大片泥尘扬起，前段日子见过的刘大、刘二打头，骑在两匹个头最高的马上扬鞭疾驰，明晃晃的太阳照着，马鬃与毛发油光水滑，熠熠生辉。

后头，十几匹骏马四蹄生风，朝着他们飞奔而来。

第30章

“马！好多的马！”

唐珠珠头一个跳下车,不敢凑近了，隔着远远的，拍手又跳又叫。

刘大把两匹大马栓到树上,拉着几匹小马上前，“小姐早早就让我二人来准备，晌午就喂足水草了，马鞍缰绳也都检查过了。少爷姑娘来得迟，刚才又喂了一回，正饱着呢。”

唐珠珠“啊啊”小声叫着：“可不可以摸啊？”

刘大不认得她,与华琼交换了个视线,便知道这是谁了,笑道：“三姑娘尽管摸，站侧面摸,别站马屁股后边,它要尥蹶子踢人的。”

唐珠珠小心伸手，摸了摸马左腹，刚碰着,她就飞快缩回了手，啊啊叫道：“活的！有心跳！”

唐荼荼：“……”

小傻子。

刘大哈哈大笑，拍拍一匹小马的脖子：“这是云南四川那边的滇马，个儿矮、腿短但粗壮,擅长驼重物，耐力足,能爬山,也能趟犄零野地。咱们家跑商用的都是滇马,商道多崎岖,走得也快不了,货箱经不起颠簸，这样慢慢走就正好。”

唐荼荼：“劳烦你骑给我们看看吧，怎么上马都不知道呢。”

华琼愕然：“坐了俩个时辰的车，你们不累啊？”

唐荼荼、哥哥还有珠珠，都目光炯炯地看着马，在车上还困得打哈欠呢，这会儿眼睛个比个得亮。

华琼摆摆手：“我这老腰受不了，刘大刘二，快带着他们玩吧，我坐会儿歇歇。”

仆从耳聪目明，眼力见都好得很，闻言笑着跑回庄子里，拿了垫布铺在地上，桌椅支开，茶点也摆全了。

“快上马让我们看看呀！”

三个小主子都围着一匹小红马看，刘大好笑道：“这几头是两岁大的小马，给少爷小姐们骑着玩一玩，我这身量是驼不动的。”

他走到树边解下缰绳，拿那匹成年马演示。

“一手抓住缰绳和马鬃，不能只抓缰绳，马会跑的，连马鬃一并抓住才稳当——勾住马镫，右脚点地一跳，哎，这就上来了！”

唐珠珠实心眼，对着刘二就喊“哥”：“大哥哥，你扶着我试试！我够不着！”

唐厚孜：“我也试试。”

一群仆从们招呼着两位小主子上马。刘大望向唐荼荼：“二姑娘学不学？”