“夜深雪冷, 怎么来我这了？不与郑夫人一起守夜么？”另一行较大的脚印与小脚印相遇，停在梅树下，寒风吹过, 凋残的红梅便如雨雪一般, 飘落下来。
“怎么, 先生不欢迎我？”
裴稹接过王萱手里的莲花灯，两人一起往正屋走去，两行脚印并排延伸过去。他看了看四周，笑道：“雪地里亮如白昼，还提着灯做什么？”
“求一个意境而已。”王萱也笑了, “叔祖母说不必拘泥形式, 让我们这群打瞌睡的孩子先回去休息，只是我习惯了，往年除夕都守在阿翁、阿耶还有阿兄身边, 睡不着，想到先生应该也在守夜，才过来看看。”
“我独身在外，也没什么好守的，方才与裴寄饮了两杯酒，正打算睡了，既然是九娘睡不着，自当奉陪到天明。”
王萱见房内炭火正旺，红泥小火炉中温着醇酒，“咕嘟咕嘟”冒着细密的泡沫，酒香弥散满室，裴寄趴在桌旁，睡得正香。
“裴公子睡着了？”
“他念着家人，一时饮醉了，我正要让人送他回房去睡，你就来了。”
“先生住在明园，可还习惯？夜里会不会冷？”王萱寒暄了几句，却不会让人觉得唠叨厌烦，好似她天生便是如此，有一种让人觉得舒服的能力。
“烧了地龙，并不会冷。”
裴稹给王萱倒了一杯茶，王萱握着白瓷杯，纤纤十指如瓷如玉，热气袅袅，半杯茶下肚，她脸上被风吹出来的苍白渐渐消退，随着地龙的温度变得红通通的。
“你体寒多病，夜里就不要多走动了。”裴稹只是随口一说，却正正戳中了王萱的死穴，她手上动作微微一滞，垂首轻笑。
“今日前来，其实是……有一个好消息忍不住要同先生分享——今晚家宴，黄世叔也在席上，他见我气色不错，特意为我又诊了一次脉，说再过两年，我的身体就会好很多的，到时候……”她抬眸瞟了裴稹一眼，没有说下去。
裴稹听见这个大好的消息，自然也是开心的，当下便接了一句：“到时候便能如元稚一般，鲜衣怒马，做个京都纨绔了？”
王萱莞尔，又说：“今夜无月，正适合观星，先生可愿与我一起出去看看？”
“好。”
两人到了廊下，抬头观星，虽然安静无声，却有一种默契舒适的情愫在两人之间流淌，裴稹侧眼望着王萱，觉得她与往日大不一样了。
“先生觉得，是月光映照星辰，后有群星璀璨，还是星光汇聚，才有的皎皎月光？”
裴稹听她这么问，倏忽一笑，她不愧是是世家出身，嗅觉灵敏，仅仅凭着一些琐碎小事就猜出了他有雄心壮志，并不甘于平凡。她问这句话，以群星、明月作比拟，其实是在问他，民为本还是君为本？
“星光常在，月光却有圆缺兴衰，自然星光为源。”
王萱点点头，她已经明白了裴稹的意思。半年以来，她一直在想裴稹出现后，朝堂民间发生的一系列变化，有些事情，或许与他无关，背后却隐隐有着他的影子。裴稹一介白身，短短几个月便晋升四品大员，监察一方，甚至在与崔氏的斗争中丝毫不落下风，这样一个人，会给大端朝带来怎样的变化，谁都不知道。裴稹第一次现身谢家清谈会，王萱便对他“民者，国之本也”这句话印象深刻，如果他能够一直秉持这样的初心，对于腐朽枯败的朝堂来说，未尝不是一股新的生命力。
“九娘不知道先生想要做什么，但九娘相信，先生日后会颠覆整个大端朝堂，让大端上下焕然一新，九娘期待着那一天的到来，这正是阿翁和阿兄想要看到的新气象，也是九娘一直期待的。”
“我会的。”裴稹转头与她对视，“不过在此之前，我有一句话想要问问你。”
“嗯？”
“娇娇儿，心悦我否？”
裴稹低沉喑哑的声音似乎从空旷遥远的地方传来，带着呼啸风声，幽幽梅香，冷冽的雪，一下子撞进王萱的内心深处，令她浑身酥麻，不可言语。
“皎皎，心悦我否？”
他进前一步，身上幽冷的酒香钻入王萱的鼻孔，低着头，一双明亮的眼睛灼灼地盯着她，从他的眼中，她只能看见自己，连四周景物都成了虚像。
“王萱，我心悦你啊！”
他轻声喟叹，落在了她的心头，仿若重拳一击，将她的五脏六腑都震得零零落落的，脑海中一片空白，只盘桓着这句话，重复、放大、又震颤。
不知过了多久，王萱终于回过神，看向那个认真而虔诚的少年先生，他剑眉星目，鬓若刀裁，鼻若悬胆，唇红齿白，是世间少有的绝色，然而吸引她的，并不是他的外貌，而是他的生命力，好像全天下没有什么难得倒他，他自我燃烧，王萱亦被他照亮。
“如果是先生，或可期待来生。”王萱嫣然一笑，如此回道。
裴稹眸中笑意更盛：“好，你等着我。不过皎皎家中三座大山，若没有皎皎协助，恐怕我也过不了关。”
“这个嘛——”王萱狡黠一笑，“我也帮不了先生。还有，先生可不要误会了，我只说此时此刻心中所想，日后或有变化也未可知，剩下的，都要看先生的了。”
裴稹伸出手，抚了抚她的头顶，道：“有此一诺足矣，只是到时候可不要赖账。”
风雪渐停，除夕夜的天空中，多了几点焰火点缀，如星如雨，落入人间。
裴稹只在王家待到了初十，郑夫人本想留他多住几日，但裴稹为公事而来，还要回京复命，再作停留不太妥当，郑夫人也就不再勉强他，吩咐王家的人护送他上京去。令人意外的是，裴寄也跟着他一起走了。
王萱也问了裴稹原因，却没想到他颇不正经地回道：“裴寄与你门当户对，年貌相当，我把他留在琅琊，岂不是给自己平添敌手？还不如让他随我一起上京，不过是多了个小尾巴，到了京都，送到国子监关着，也算对安公有个交代，不枉我与他同姓一场。”
王萱早知他厚脸皮，没想到他拿这事打趣，还是忍不住脸红了红，嗔道：“路上记得添衣保暖，裴小公子虽然聒噪了些，顽皮了些，却是个好相处的，到了京都，你把他交给阿翁，阿翁自会替他安排妥当。”
裴稹笑道：“你这般絮叨，不知情的，还以为你同我是夫妻——”
话还没说完，王萱便一个白眼甩过去，打断了他的闲话，转身离去，但裴稹出发的时候，还是看到了人群之中向他挥手告别的王萱。
一路星夜兼程，裴稹拖着裴寄，终于在二月初到了京都，此时京都积雪初融，草地仍是枯黄的颜色，却有了几点嫩绿点缀，远远望去，空蒙清新。
裴寄望着京都高大巍峨的城墙和城门，感慨万分，也不知裴稹替他写的那封家书里到底写了什么，半路上他就接到了父亲传来的家书，让他听裴稹的安排，入国子监求学，裴家在京都也有亲属，随他去哪一家借住。裴寄想了想，还是打算“麻烦”裴稹，也不知他那四品的官邸，这一次能不能换个更大的。
司徒骏等人也在几日前回到了京都，清河事已了，他们的安全也无人在意了，一路上倒没有遇到什么危险。
众人跟着裴稹一道进宫复命，却只见到中常侍张未名出来宣旨，论功行赏，裴稹虽然功劳最大，但他本就是破格提拔起来的，这一次便没有再升官，文惠帝赐了他一座官邸，黄金百两，婢侍十名。其他人的升迁，都是按裴稹之前汇报工作的奏折中提过的，基本上满足了他们的愿望，只有一个司徒骏，推拒了封赏，表示自己年纪还小，想要先完成国子监的学业。
裴寄怎么说也是在琅琊王家住过一段时间的，到了京都，自然要到丞相府拜访，本来他听说裴稹还没有官邸，打算住进王家的，可一见了不苟言笑的王恪，立刻打消了这个念头，恰巧文惠帝赏赐了裴稹府邸，他立刻欢呼起来，自己先行搬进去了。
裴稹搬家当日，裴寄抱着自己的包裹，一蹦一跳地往后院奔去，忽然眼前一花，出现了一道高挑窈窕的身影，秀发如云如瀑，挽着高髻，正倚在回廊下，观赏池塘里的锦鲤。仅仅看了她的背影一眼，裴寄便断定，这是一个举世难得的美人。
“没想到稹兄看着正经，私底下却金屋藏娇，府上还有这样的美人，真是小看了他！我一定要写信同九娘她们讨论讨论！”