再问盐州局势，这些人离得近、呆得久，谈起来头头是道，“云放江领了北夏宣徽使和盐州刺史，本来就想抬抬盐州身价，吸引更多商队来盐州榷货。谁想到城外杀出来李继信这个匪物，进城前的商队他抢，出城运盐的商队他也抢，逼得云放江向北夏请兵去剿他。”

这些阿鹭都听说了，至于云放江的战绩，总算不负母亲曾经的评价，“有志无操，矜名妒能，勉能守正则心喜，强为开疆则怯弱。”讨不到太多便宜的云放江关上了城门，名为“相机而动，消耗敌军”。

不过云放江明白，他消耗的也有北夏君主对自己的信任：和亲、扫匪、重启岁币三样事，他一件都还没干成。眼下，和亲是打开僵局的钥匙。

连读书不多的月娘都知道，“天下男人若遇到过不去的坎儿，就推到女人头上便是。”锦王和谢师在信中也告知阿鹭，云放江已经劝说北夏向华朝提亲，只是眼下京城局势紧张无暇外顾，且将这事儿压下了。不过人选被透露出：北夏君主的兄弟、宁州刺史，年纪和云放江不相上下。

“云放江知道自己屁股不稳，在北夏娶了几门亲事后又张罗起来，向左厢神勇军司的军都统野利将军求亲，那可是北夏大部落长老。”也是野利真生父。阿鹭听得嗤了声，他云放江年近五十，怎就有如此自信，以为靠结亲就能巩固地位？难不成也把自己当成了个和亲物件儿？

这时，有人从北边匆匆骑马而来，嘴里喊着，“李继信的人又来抢了！”

难得观战，阿鹭并不打算和商队的那群人一般寻地躲避。在众人慌乱的身影中，她忽然发现一个修长的影子岿然不动，定睛一看，阿鹭笑着摇头，“小娘，你还真会藏。”

被喊“小娘”的正是亲自来盐州打探的野利真，她早就看到了阿鹭，不想惊动旁人就避开了。

“我才瞧不上你那落魄爹。”野利真一身中原女子打扮，牵马走上前，她笑呵呵地和阿鹭互相拥抱，随即分开，“幸好你没去我的寨子，要不就踩一脚空。”

两人和商队背向而驰，越发逼近盐州，一边走，野利真一边向阿鹭吐着苦水，“我那寨子七百来号人，被新来的手下鼓动，跑了五十多个，几乎都是男人。”

“也好，省得居心不良的游匪打上你寨內女子的主意才来假意投靠。”阿鹭说。

“都追上了，本来不想赶尽杀绝，结果他们直接投奔云放江，还提前道出寨內虚实。”野利真气得牙痒痒，“结果全都宰了，这一宰不要紧，寨子里又有数十位女子也要造反。一问才知道是他们的……老相好。”她犹豫了下，没说出“姘头”。

她扭头看阿鹭，“你说我拉起来这些人容易吗？怎么和男人睡了几回就不把自个儿当回事了？”

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