离昧起初只以为锦王惜才，却没想到锦王竟然借着被调西北的契机直接驻跸沙海——她还慕人。近水楼台得靠自己搭建，辛苦周转了大半年，可再怎么捞也是水中之月。

在京里时殿下的婚事是坊间最爱谈及的，每逢入宫赴宴或商王忌日，御史台那班人就忙不迭地朝文德殿递折子催婚，府里养的几个伴读小白脸都没打消这群人的热情。

“就没听闻您倾心于何人，这回冒出个谢蓬莱，还同样是个女儿家。京里那些吵着要虢您王爵的人可不会善罢甘休。您这一扣一审，不就坐实了您要护着谢蓬莱的心意吗？邹士衍只怕在官驿里游龙走笔写折子呢。”离昧暗暗叹气，这锦王怎么就想不明白？就算放不下谢蓬莱，让她进狱听候发落，找人好生伺候一段时间也不会伤她毫发。

“他们不知道这事儿就不会吵着要收回王爵了？”赵宜芳哼了声，“再说，本王的人，一开始不这么护着，怕是后面就护不过来了。”她瞥了眼离昧，“莫说谢师，就是你，或者任五他们，哪个人被这般算计构陷，我也一样地处事。”

离昧听言眼底一暖，“若是宫里接到消息抢先赐婚他人呢？”

“我上个月就去信了，只要谢师。”赵宜芳想到这两头不沾的困境，收起画下了暖炕，“现今都没个回音，怕是不答应。谢师那边也是。”她背着手赤脚在屋里走了两个来回，“本王想娶个媳妇怎就这般难？”

写这封信的事她却是瞒着离昧的，这样冲动的行径让离昧张大了双眼，半晌憋出一句，“日后行事还请殿下三思。”

“思来思去也没个结果不是？祖母当年要断我的心思，因为怕耽误我承爵封王。她老人家一挥手，谢师离散父老双亲，而我平平安安地成了锦王。我和祖母也哭闹过，被她老人家一瞪眼，‘就这般出息？真习惯等哪天翅膀硬了自个儿抢回来就是’。”锦王自己也笑出了声，“我想想也是，那会儿本王才十岁。真闹大了，被责罚的该是谢师。祖母逐她到沙海怕是考量过的。”

她停留在墙壁挂着的一幅地图前，盯着中心的沙海渐渐拧眉，“祖母说要离开济北，更不能窝守着京城里那点宅院闲度日。要来西北，因为此地北接北夏，西接回鹘，西南又有吐蕃，三面受压，是绝地也是生门。”可这生机究竟在何处？她侧头看了眼离昧，两人目光同时冷静了下来。

报信沙海另有人去，云白鹭被卢尽花带在身边，领着小股保胜寨的人潜到集英寨四周。急行军一夜让卢尽花久违地兴奋，瞅一眼身边的徒弟李素月，她也沉声屏气，目光如炬毫无惧色。再看一眼云白鹭，勾着马鞭打着瞌睡，气得卢尽花伸出一掌拍她后脑，“这会儿还睡？”

云白鹭擦擦眼睛，面有愧色地绷紧了身躯趴在干冷枯索的山口。左边脸忽感不对，迅速瞄过去，见是李素月正担忧地瞧着自己——大伙儿都忙于赶路，她并没和月娘说上话。云白鹭露齿一笑，摸出酒袋要递给李素月，被卢尽花抬手夺走抢喝了一口。