“谋杀不论？被华朝人谋杀也不论？”那北夏汉子不依不饶。

“单论刀口位置，也不能断定是华朝人所为。”谢蓬莱显然不愿意多牵扯。

那北夏汉子冷笑一声，一把拉下盖在尸体上的布，指着尸首右腕上缠着的护臂，还有他手指上的扳指，“这是北夏弓箭营的士兵。不明不白死在了距离沙海三个时辰的路途中。是你们安抚使给我们个交代？还是我回北夏要个公道？”凡沙海的事，沾上了“兵”，就会乱了套。

在场的人脸色都掠过惊恐，唯独抿着酒水的云白鹭和一脸冷然的谢蓬莱。人群显然敢怒不敢言，只剩那个七品员外郎醒悟，又在那里低头哈腰哄着北夏商头。

“我说了，人死在沙海城外头，县衙里出点丧葬铜钱可以。贵方要交代，那就容本典簿告知安抚使……”

“谢典簿！”胡员外郎喝住谢蓬莱，对她使了个颜色后两人走到无人处。

“人家也不过就是讨个便利，这事儿就算过去了。何必在考评的关口去扰上头耳目？”胡员外郎伸出手掌，在上面比划了个“宵”字，“人家只是要县衙里睁一只眼闭一只眼，来沙海榷局交易完后，去花巷喝个通宵酒……保证不会再闹出事来。”

谢蓬莱一时哑口，“那……我朝法制……”

“北边四大榷场的主官都三年升了两级，唯独谢典簿原地不动，你可知为何？”胡员外郎吹了下胡子，“就因为你不懂大事化小，不给北夏便利，还因为一点点花酒小事打了人家棍子。谢典簿，反正你也不会在沙海长干，一个女人家赶紧寻个好去处嫁了才是要紧事。何必在这苦寒北国讨气受呢？”

云白鹭踱步过来，看着一脸阴沉的谢蓬莱笑了，再转向胡员外郎，“花巷里莫非来了新人？”

胡员外神秘地笑没了绿豆眼，“赶个新鲜，京里来了歌伎酒伎，分茶弹琴、讲唱歌舞都远胜以往。您是……前承宣使云……？”

“流犯云白鹭，现在医馆里打杂。”云白鹭不想提这一茬，看着谢蓬莱，“恩师？这便利是给？还是不给？”

谢蓬莱细白的指节捏着手里的书册隐隐作响，眉下双眼精芒闪动，“当然不给。我这就给州里和安抚使写信道明原委。拿不明不白的事来要挟我打破规制？我谢蓬莱在沙海一天，就无一丝一毫可能。”

云白鹭嘴角松开一抹笑，“恩师啊……你一点都没变，喏，这梨浆给你消消火。”

第7章

花巷名不符实，并不卖花。早年聚集了勾栏乐棚，常有些杂剧傀儡戏之类的在此演出。几十年前起，京城里美艳女子当垆卖酒的风气传到了沙海，花巷慢慢成了男人们寻欢的去处。

说是“欢”，明面上的不过是酒客呼叫、歌伎陪坐。就是这个程度，也曾被白芷惩顿过——将那些陪笑卖酒为生的女子基本都赶出了沙海。如果愿意留下自谋生计的，可以留在军营。花巷时有百花争艳，被逐后只余三人从了军。