而严嵩，因自觉与海瑞乃科举同届，便有心寒暄几句，脸带笑意地道：

“汝贤何时归京的？此前听闻你遇刺，我还颇为担心呢！”

海瑞听到严嵩故作熟络地称呼自己的字，眉头微微一蹙，沉声道：

“有劳严侍郎了，本官并无大碍。”

严嵩称海瑞的字，是为了表示亲近。而海瑞只口称严侍郎，一副公事公办的态度，却是暗中表示了自己与他并无多少亲近之意。

严嵩眼角一抽，连忙打了个哈哈，又道：

“海大人想必刚刚归京，急着拜见陛下，可是为了交代威楚府科举舞弊之案？”

海瑞冷着脸点头，盯着二人，语带锋芒地道：

“不错……除此之外，本官还听闻陛下，有意巡游江州。天子巡游，必惊扰地方，使民生不畅。除此之外，陛下身在宫外，护卫不周，稍有不慎，便遇危险，使国家震荡。所以此次前来，也为规劝陛下打消此念。以免有人一味揣测上意，不知劝谏！”

此言一出，刚刚还保持着笑意的温体仁、严嵩二人，顿时僵住。

显然，海瑞这是故意说给他们听的。刚刚殿中奏对，想必等候在殿外的海瑞，也是听得一清二楚。

一时之间，气氛变得有些针锋相对。

而此时，内殿殿门也并未关上，萧承看着殿门外的气氛，眉头一动，脸上神色竟然颇有玩味之色。

一旁的冯保，小心翼翼地凑到萧承身边，道：

“陛下，还是快将海大人召进来吧……”

萧承轻笑一声，道：

“无妨！他们几人都在朝堂之上效力，秉性脾气又相差如此之大，迟早闹矛盾，阻止又何用？”

再说了，有人的地方便有江湖。

朝堂之上党争既然无法避免，那与其让百家势力渗入朝堂，挑动百官矛盾对立，还不如将朝臣分割为清浊两党，由萧承自己以作平衡，互相敲打呢。

冯保眼睛眨动，似乎也是想到了萧承的用意，脸色恢复了平静，默默退到一旁，不再做声。

第七十三章 词中之龙辛弃疾，白袍将军陈庆之

夏国，江州城之中，尽是山雨欲来，大战将至的沉重气氛。

如今的局势，江州郡治下大半州县，皆已沦陷云国手中。二十余万云军，齐齐兵临城下。这夏国疆土腹心，诸郡通衢之地的江州郡，眼看便有沦陷之像！

城内官衙之中，夏国官吏无心办差，甚至有近四成的地方吏员，在云军围城以来，便直接缺了每日的应卯，不知所踪，导致现下江州城行政体系，也只能勉强维系运转。

昔日繁华街道之上，如今更是少有人迹。偶尔看见几道身影，也是背负大包小包，携老扶幼，匆匆离城避难的百姓。

唯一没有被云军封锁的东城门处，此时反而显得“热闹非凡”。

出城奔逃的百姓汇聚于此，将这里挤得水泄不通。拥挤之下，便有怒吼交骂、惊慌失措、妇孺哭嚎之声交织一起，在城门之处响起。

往日威势极重，让百姓们避之不及的朝廷官员车架，此时也被一群慌乱无比，再也顾不得其他的百姓给堵在了城门之处，进退不得。

而就在此时，西南招讨司衙门之中。

身穿全幅崭新甲胄，打扮光鲜，颇显威仪的齐默，依旧镇定地端坐主位之上，手中奋笔疾书。

在他将手中密函写完，吹干墨迹之后，齐默方才慎之又慎地将密函交到了身边亲卫的手中，沉声吩咐道：

“将此密函，送回金陵城，亲自交到陛下御前！”

亲兵闻言，神色触动，嘴唇喏了喏，一时之间竟然不敢伸出手去接。

如今江州城之中，朝中大员、各衙门主官皆已撤离。军械辎重，也都尽量运了出去。整个城中，也便只剩下了两万不到的兵马，坚守着城防。

局势至此，江州城显然已是无法坚守。

再结合此前，齐默立下死守江州城的军令状，那眼前这封交给亲兵的密函，想也知道是齐默自己的绝笔信。

亲兵犹豫了许久，方才低声劝道：

“侯爷，您已经尽力了。便是如今撤离，陛下也绝对不会责怪的……”

云军一心夺城，根本没有将江州城困死。东城门处，依旧任由夏军进出自如。齐默若是想要撤离，根本不是一件难事。

但此时的齐默，却是神色坚定地摇了摇头。

当初因为他一念之差，导致永州城破，西南防线崩坏之时，他便自觉无颜回金陵城，心中已有死志。只因但是西南局势败坏，为朝堂安危计，他只能按下求死之心，勉强主持大局，维持局势。

而现在，江州城城破在即，他怎么可能会听从手下劝谏离去？

亲兵有意还想要劝说，便听到大堂之外，传来了一阵脚步之声。

循声望去，宫英纵此时恰好站在堂外。

齐默见状，当即挥了挥手，郑重地道：

“去吧，莫要耽搁了！”

亲兵闻言，嘴唇一颤，不由叹息一声，猛地俯身跪倒，重重叩首，然后转身快步离去。

齐默舒出一口气，朝堂外站着的宫英纵挥了挥手，道：

“宫先生，还请进来吧！”