城内梨花凋尽，甜梨熟透，崇安帝才终于从坛古寺起驾回宫。

他离宫这几月里，对前来寺里求见的文武百官是一律不见，即便有十万火急的要事需他定夺，崇安帝也只是让他们上武英殿找六皇子，仿佛全权将朝政交与了朱铭。

皇上在世，皇子代理朝政，这其中深意不言而喻，然而就在百官以为太子之位暗中已定时，重返皇宫的崇安帝又从朱铭手中收回了朝政大权，并在朝上当场责备六皇子轻怠政事，命其思过反省。

李鹤鸣就是在这时候，上禀了汲县悬房案始末。

武英殿，李鹤鸣离开后，锦衣卫指挥使郭放望着龙椅中久久闭目不言的帝王，与身后的卫凛对视一眼，试探着道：“悬房案牵扯深远，六皇子素来忧国爱民，这其中或许有所隐情……”

朝中六皇子党以郭放为首，崇安帝对此心知肚明，这也是他舍指挥使不用而重用李鹤鸣的原因。

他压着怒意，悠悠睁开眼看向郭放，语气寒凉：“你是说李鹤鸣查错了？”

郭放躬身垂首，思索着道：“只是有这个可能，不如让人重新……”

崇安帝冷笑一声打断他：“你这是在质疑你锦衣卫的能力，还是担心李鹤鸣过两年顶了你的位置？”

郭放正欲回答，又听崇安帝道：“又或者，郭指挥使是想为老六求一份情，说几句话？”

他话音越发低沉，郭放听得这话，面色一变，屈膝跪得利落：“微臣不敢！”

卫凛不动声色瞥了郭放一眼，上前一步道：“禀圣上，汲县的案子是由李大人亲办，但人却并非他亲审，而是由他身边那名叫‘何三’的千户审讯，这供词应当做不得假。但如指挥使所言，六皇子此举或有隐情也未可知。”

他这话也不知道是想救郭放一命还是在崇安帝的怒火上浇油。崇安帝听得此处，猛地将桌上供状扬向二人：“白纸黑字，证据确凿！隐情？他的隐情，便要鱼肉朕的百姓吗！”

宣纸纷纷扬扬飘落在两人面前，卫凛跟着跪下，弯腰伏地，与郭放异口同声道：“皇上息怒——”

崇安帝这几月静心安神的佛经像是没听进耳，他一拍桌子站起来，气得头昏：“朕身为帝王，亲儿子却背着自己压榨百姓，贪赃枉法，你还要朕息怒。”

他单手扶桌，怒意满面地指着郭放：“你若是朕，你如何息怒？”

郭放额头上汗都下来了，提声道：“臣不敢！”

太监刘涧安本战战兢兢在捡地上供状，听到崇安帝这话，也跟着跪了下来。

三人忐忑不安在崇安帝面前跪了一排，心里将引了祸事就跑了的李鹤鸣从里到外骂了个遍，刘涧安擦了擦额头的汗，这才明白过来李鹤鸣当时呈上供状就匆匆离宫的原因，原是担心如他们眼下这般挨这通骂。

崇安帝深吸了几口气，檀香入鼻，怒及之下竟平静了几分，他转身取下自己的宝剑扔在地上，长剑在地面滑磨过一长截距离，发出冰冷刺耳的响。

他指了指跪在地上的刘涧安，又抬手指向殿外，语气平静得诡异：“去，把这剑送老六府上去，叫他自己把脑袋砍下拎到武英殿来。”

刘涧安双股发颤，哪敢接下这要命的差事，他忙不迭求情：“哎哟！皇上！万万不可啊！”