络腮胡一天造访一次，或者是两次。芙洛狄在身上的伤还没好，也许就会因为没有遵守他的命令而再次皮开肉绽。

她仍然无法听懂人类的语言，但她已经学会了分辨络腮胡的语音语调。

络腮胡为这国王的珍宝设置了三个触发词。

【“过来。”】

违背命令，等待她的会是无边的饥饿，和火烧火燎的伤口。

【“禁止。”】

禁止露出獠牙，禁止使用她尖利的指甲。

起先芙洛狄并不明白。直到她发现自己只要像一条没用的热带鱼一样讨他喜欢，鞭打与叱骂就会大大减少。

【“唱歌。”】

这是芙洛狄最难理解的触发词。人鱼并没有用歌声愉悦他人的习惯，这种歌声在更多的时候是对无知人类的一种引诱，是人鱼饥饿的前奏。

因此络腮胡带来了他最没用的学徒。

“巴尔纳，这条人鱼交给你。”

络腮胡走之前回头看了一眼少年，“不要靠近她。”

“等等，我具体该做些什么？”长着雀斑的少年有些慌张，雀斑下浮起了一层淡淡的薄红。也许是因为他看见了少女裸露的上身，又或许只是单纯地被人鱼美丽的外表所蛊惑了。

络腮胡关上门，声音从门外飘进来，“直到她唱歌为止，否则不要让她吃到你手上的鱼。”

芙洛狄躲在角落里，冷冷地看着络腮胡离去。

人鱼并不是多么娇气的生物，毕竟在大海中时刻要提防鲛鲨的入侵和外来的挑衅。因此那些皮肉伤，对于治愈能力极强的人鱼来说，咬着牙捱过去也就罢了。

最让芙洛狄感到屈辱的，是络腮胡将她跟那些愚蠢的低等生物混为一谈，想要驯服她。

她很清楚络腮胡男人在干什么，她见过。

有些人鱼在对待那些鱼人中的鱼人、奴隶中的奴隶的时候，也是这样的语气。

人鱼并不是低智生物，严格来说，人鱼的智商普遍在人类之上。

因此在人鱼的观念中，人类才是低贱的种族。

芙洛狄已经三天没进食了。

她现在因为饥饿而有些烦躁。

巴尔纳站在原地。麻布袋里活蹦乱跳的鱼，跃起又落下。他注视着芙洛狄的脸庞出了神，很久才找回自己的声音：“你、你好。”

他试探地向前走了一步，“你别害怕。”

芙洛狄被他靠近的动作所惊扰，不由得蓦地后退，与此同时宽大的鱼尾从水中扬起，拍击水面溅起的水花打湿了少年的头发。

巴尔纳跌坐在地上，反倒是笑了。他笑得有些狼狈，却一点也不恼火。

巴尔纳将一袋小鱼轻轻扔了过去。

他坐在原地，把腿环住，双手抱膝，对着芙洛狄道：“你很饿了，对吗？”

芙洛狄卸下一点警惕，抓住漂浮在水面上的麻布袋，瞄了一眼仍然不动如山的巴尔纳。人鱼抓出鱼的动作快到少年只能看见残影，巴尔纳分辨得出牙齿咬碎鱼骨的声音，和撕开鱼肉组织的声音。