邻居一听便有些讶异，却露出沮丧的情绪，然后同刘熙一样悄声回答她道：「别看梅姑娘平时脸上冷冰冰的，心肠是真好，常常给我们解惑来着。以前我们也问过她，但好像触及她伤心事了，一提起表情就变得怪可怜的，唉……」她的一声叹息里蕴含了许多东西，然即便复杂，刘熙也能清楚知道这是在疼惜梅静宣。

刘熙又一次看向沉默的隐士，而对方也察觉了她的视线，转过头来与她对视，深邃的黑眸灰暗不明。

几辆牛车终于进了城，不少人直接下了车前去市集採买东西，留下几个赶牛的人与梅刘二人一同往税收所前进。路上聚集不少人，多半都是来这办理税务的，眾人又是一顿等待。但与之前进城看医不同，这一次行人特别多，刘熙出眾的外貌便引来许多人窥探。本来梅静宣担心她会不自在，但瞧对方一脸从容，还能维持得体的表情时，内心的疑惑越生越高。

刘熙似乎对于眾人的注视应付自如，经验颇多的样子。且她方才在车上面对眾人凝视仍能侃侃而谈的模样，除了说书人，梅静宣还想不到有什么人能和她一样。

队伍轮到她们，梅静宣要进去做登记，还要办些杂事，于是拜託刘熙看着对方清点粮收，以免忙中出错时帮着村人解决这些事。刘熙眼角弯起好看的弧度，笑着应下。但梅静宣不多看，转身直接进了税务所，留下表面笑着却心头尷尬的刘熙兀自心凉。

梅静宣已持续几年的登记事宜早让所内人员对她熟悉，毕竟就她一人与一眾纯朴的百姓不同，浸染全身的文静使她气质出眾，彷彿独立于世俗之外。藉着工作人员眼熟之便，登记事务得以迅速完成，于是梅静宣一转身，不是走出税务所正门，而是向建筑后方去。一路上也没人拦她盘问，甚至认出她的人还有些向她点头致意。

税务所后方是高层官员办公之处，庭院中的植栽经有序的打理十分美观，梅静宣走在抄手游廊中罕见地多了丝观赏的兴致。难得偏远的小县城中还有小官员乐于注重这等杂事。走到目的地门外，经人员通报后她顺利见到此行中于她而言最重要的人。

这座偏远县城的税务高官是经过层层考试进入京城，之后才被分配工作至此，不过此处恰好也是他的出生地，所以回乡赴职也是乐意的。而在他仍未结束的官场生涯中，早些年前他曾在京城与梅静宣结交认识，即便交情不深，却也在心底留下了敬佩的想法。梅静宣彷彿就是他们这样出生在小地方的士人深为景仰的对象。

于是偶然在这和对方相遇，小官员便竭尽所能尽力帮助她，就算梅静宣已无拚搏之意，他依旧乐于在小地方提供梅静宣一些便利，如採买京城书籍、笔墨纸砚等「杂事」。梅静宣也不推辞，正好她也需要，于是这般往来之下，两人还是成为了相熟的友人关係。

「最近朝中多了些激烈的声音，比起以往一家独大的情势，不少小官也做了批判时事的文章。」心意难测的帝王似乎在「纳諫」这点上十分宽容，目前还未听说有人因此触怒龙顏遭到责罚。「我请人择了些能看的抄回来，另外也有一些不错的诗词在京中流传，同样带回来了。」梅静宣道谢着接过友人递来的几本册子，然后又收下自己购买的宣纸和墨条，方与之间聊起来。

从税务所出来时阳光正好，然当视野中出现刘熙脸上谦谦有礼的表情时，梅静宣顿觉刺眼万分。或许是今日不断听到关于京城、关于朝廷之事，她下意识竟觉得……刘熙的做派，与朝中八面玲瓏的讨好者近乎无异，甚至做得比她任内见过的朝臣都要好……梅静宣的心一瞬间跌落谷底。

可不及她反应，刘熙便注意到她了。对方好似忘却正与自己攀谈的周遭人物，眼里闪过一丝清亮，和她略招了招手。梅静宣即便心有所怨，可还是缓慢挪步至货已搬空的牛车后边，刘熙的肢体动作显然在催促她赶紧上车，儘管心下或有不解，她还是遂了对方的意。

偶然地，她居然瞧见刘熙暗自嘘了口气，像是终于摆脱了什么难缠的事似的，梅静宣才注意到围在车边的人眼中那热切的光芒。

直至此刻，她顿然知晓刘熙并不善于应对热情包围的人群，于是绷了整天的脸终于忍不住笑了出来。旁观者皆对突来的笑声感到不明所以，连已经与梅静宣相处多日的刘熙也摸不着头绪，所有人都疑惑地望着她。只有梅静宣清楚自己的笑意源自何处，仍然呵呵轻笑着，在内心嘲笑刘熙这莫名其妙的短处。最后搞得周围人都弄了个大红脸，赶紧化作鸟兽散去装作与自己不相干，连刘熙也忍不住脸红，直觉得梅静宣就是在笑她。

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梅大人豪可怕...