“嗯…我想想,十年前的事了。呵,那时我想起一个过世的朋友,对令媛说了些怪话,希望她不会放在心上。”
“希莉丝不是小气的女孩。”梅莲可淡淡地道,转移话题的意向十分明显,“不知罗兰城主突然来访,有何贵干?”罗兰漾开纯交际的笑容:“我是来和梅莲可城主谈笔生意的。”
“谈生意?谈生意你应该找希顿会长吧,怎么来找我。”
梅莲可的快攻毫无用处,罗兰连眉头也没挑一下,依然是波澜不兴的浅笑:“当然是因为跟你才谈得拢。”梅莲可内心激烈交战,最终好奇战胜了警戒:“你说说看。”
“自古以来,贵城就是通过莫尔肯大道与他城通商。”罗兰却不急,徐徐道,“我城也是,一直靠中部大道吃饭。但因为里那的存在,不但货物经常被截留,无故失踪,现在关税也超过了成本。”
“你有新的商路?”梅莲可反应很快。
“说得确切点,是想和你合作另辟商路。”
梅莲可心动了:“愿闻其详。”罗兰喝了口茶润嗓,道:“我那位过世的朋友,和尼普亚斯大陆的某国皇帝私交甚笃,所以她日前来了封信,愿与我国建立邦交。我对她谈了这个计划,她很感兴趣。”
“和尼普亚斯大陆……通商?”这条商路在梅莲可的意料之外。
“是。”
南城城主下意识地咬着食指,胸口激荡不已。打量她沉吟的模样,罗兰也若有所思:看来拉克西丝没预计到我这步,那么悄悄话的内容,会不会是针对提拉英雄的?
“为什么要进行海上贸易?风险很大不是吗。”
“有风险才有利润,梅莲可城主。”罗兰收敛思绪,指关节习惯性地轻扣桌面,“何况其实风险不大,我那位朋友就是渡海前来,临终前把地图给了我。你知道,有了地图,加上老练的船员和稳固的船只,海上贸易的危险性并不比陆地大多少。”
“可否借地图一阅?”迟疑良久,梅莲可开口道。这句话等于妥协,因为要别人拿出东西,自己也势必奉献点诚意。
罗兰朝身旁的大神官比了个手势。法利恩会意,展开一只卷轴。梅莲可仔细端详,湖蓝的眸子浮起震撼:“是真的!”
“难道梅莲可城主以为我会用假货敷衍你?”罗兰笑容可掬,示意心腹收起地图,“不过这张是复制品,有几条航路标得不是很清楚。”
对于这一点梅莲可倒不在意,罗兰若全部摊开来她才会怀疑,但她心里还有几道防线守着:“为何要与我合作?以贵城的实力,完全可以独占这笔贸易。”
“梅莲可城主忘了,极东海并不太平?”
“啊……”梅莲可恍然大悟,的确,极东海有暗黑岛和兽人族。
“所以,我是想借道贵境,而我提供其他一切必需品。”罗兰的声音透出热力,令梅莲可本就动摇的心更加摇摇欲坠。
好容易按捺住沸腾的心情,南城城主一边过滤脑中的记忆一边询问:“你想借道何处?弗林港?南部诸岛?”
“莫尔斯港。”
“不行!”梅莲可断然回绝,莫尔斯港是梅迪城东面最重要的港口,和东城隔海相望,此地一开,东城的海军就可不受阻碍地上岸,把整片陆地踩在脚下。
虽然遭到拒绝,罗兰仍是神色不变,甚至更加悠哉:“你误会了,梅莲可城主,我说借道莫尔斯港,是指在莫尔斯港补给,然后返回海上,再出发前往尼普亚斯大陆。”
梅莲可不以为然:“这和借道有什么区别?难道补给不在陆上完成?”
罗兰眸光一闪:“梅莲可城主是否忘了,浮岛是属于伊维尔伦的?”(注:浮岛为水族之乡,周围海域也算在境内,水族投靠东城之后,这些地方就统统归到罗兰辖下)
“这——”梅莲可词穷。
“细分下来,整个达尔邦内海都是我城的领土,没有海,要港何用?斯帕斯内海也是,是因我尊重王室和你,才礼让一半。如今梅莲可城主却连一点面子也不给,岂不欺人太甚?”
梅莲可无言以对。见状,罗兰缓和语气:“其实梅莲可城主若不放心,我这里还有个折中的法子。你可以打破和平协议,派兵驻守莫尔斯港,甚至海上补给,我保证我的人不会踏上陆地半步。”这话恳切到了十分,梅莲可不由得瞪大眼。
自初代神官王以来,诸城之间就有条不成文的协议:商业港不得驻军,防备海盗的警备队和军舰也必须在规定数量内。尽管千年来不是没人违反过,像上次诺因就命令军务长把大军开进斯帕斯港,打击前宰相的运奴船,但这种情形毕竟少之又少,由他城建议打破的,更前所未有。
如果刚刚梅莲可还有三分顾虑,此刻就连半分也没有了,全是仗着对眼前之人长久以来的不信任勉强维持镇定。这时,一阵脚步声传来。
来人是个二十后半的青年,身穿梅迪城的青色军服,领口的风形标志代表将官的身份。行礼前,他若有若无地瞥了眼东城城主。
“打扰二位。”
“什么事,凯伊?”梅莲可暗暗松了口气。任职将军,外界喻为「南城四璧」之一的凯伊·威路嗫嚅不语,又瞥了罗兰一眼。梅莲可会意,风姿绰约地站起来:“失陪,罗兰城主,有家务事需要处理。至于你的提议,请容我考虑几天。”
“无妨。”罗兰好脾气地笑道。
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走出庭院,凯伊才恭身汇报:“启禀大人,找到那一行人了。”
“哦?”梅莲可双目一亮,惊喜地道,“拦住没有?”
“没…没有,蕾雪说再观察一段日子。”
“嗯,蕾雪很谨慎。”梅莲可赞同颔首,想了想,将之前的谈话和盘托出,征询部下的意见。凯伊听得舌挢不下,露出不加掩饰的兴奋之情:“大人,这个计划很好啊,几乎都是我们占便宜!你为什么不答应?”
梅莲可有些不满他的态度,面上却没有表现出来。反而是凯伊自觉失礼,连忙告罪。
“不,没什么,我明白你的心情。”梅莲可并非狭量之人,拍拍他的肩膀,终于下定决心,“凯伊,你可愿意驻守莫尔斯港,监视东城?”
“属下必不辱命!”
年轻的将军单膝跪地,深深低下头。
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凉亭里,大神官为主君倒了杯新茶,问道:“大人,梅莲可城主会同意吗?”
“会的,只是时间问题。”罗兰胸有成竹。
“哦。”法利恩虚应,他担心的就是这个时间问题。看出他的心思,罗兰略带复杂地笑了:“放心,22号之前我会赶回去。”