罗兰轻轻抚摸额心的蓝宝石，眼中浮现冷峻的光芒，想了想，他另取了一张信纸，提笔写信，收信人署名是浮岛的水族三长老，接着又写了封信给天之部落的羽族族长。
这样就能从海陆空三面锁定血魔了。罗兰满意点头，他不认为这是小题大做的安排，小觑黑榜头号罪犯才是最愚不可及的行为。
一连写完数封亲笔函，罗兰再次摊开那本《雷泊涅诗集》，将所有的报告从头到尾又浏览了一遍，沉吟片刻，拿过一张白纸，沾湿羽毛笔，这回不是给某人写信了，而是用暗语把行动指令发回等在全国各地的东城间谍们。
一等墨迹干，他立即用裁信刀将纸裁成十几张小纸条，因为罗兰把指令全写在一张纸上，这么做正好符合情报信的规格，另一个原因是节约用纸。即使如今已贵为东城城主，魔导国最有势力的大贵族之一，罗兰还是改不了早年养成的穷酸脾气，宁可多花点时间。
他灵巧地将小纸条折成十几朵麻花，装进有识别功能的魔法竹筒里面，起身走到窗前，推开窗，打开窗台下的鸽栏，一大群白鸽飞了出来，温顺地任他点名，把信扎好，放飞出去。
不一会儿，湛蓝的天空就多出一大片白影，在宫殿上空盘旋一周，唰啦啦飞向四面八方。
登上城主之位后，罗兰不遗余力地培养过去不受重视的法师，拉拢境内的魔法公会分部，暗中开办魔法学院，普及全民教育，目的就是发展魔法。
不知为何，初代城主鲁西克·福斯极为憎恶法师，历代东城就有打压法师的惯例，和忌惮操法者的教廷、贵族阶级一样。但罗兰清楚法师在军队中能起到的作用多大，而且他自己测试的魔法水平低，却对施法者抱有天然的憧憬和羡慕，王室和教廷的腐朽令他备受拘束，大浪淘沙，一次次魔潮和国力的衰弱已经证明了法师和魔导技术——诸如魔法光炮才是最终能胜利的保障，而和冰宿的交谈，罗兰更是确定了魔法才是这个世界发展的主流，无论是为了实践他的野心，还是根除魔族这个心腹大患。
不过因为法师培养不易，在这个群体发展起来以前，罗兰着力建设的就是密探网，用风讯鸽和魔兽传讯。
闻声抬首的人们只看了一眼，就不以为奇，低下头各做各事。东城每个人都知道他们的城主有个驯养鸽子的爱好，他们也认为这是个既健康又不劳民伤财的兴趣。的确，和成天举办狩猎、园游会、飨宴的绝大多数王公贵族比起来，罗兰不仅起居简朴，连少少几个兴趣也那么高雅。然而没有几个人知道，罗兰曾经为他的“兴趣们”投注了多少心血和财力。
过不了多久，棋子们就会一一动起来了吧……
目送最后一只鸽子消失在上界的地平线之下，罗兰心道，他可没有自言自语的坏习惯。
回到桌后，他往报告书上敲了个大大的“阅”字，总算了结最大的心事。
把报告锁进密柜，稍微整理了一下桌子，罗兰抬眼看向角落的落地钟，发现还有时间，于是飞快处理掉几件城里的政务，然后泡杯月桂茶犒赏自己的勤勉。除非有客，不然罗兰都亲自料理这些生活琐事。
一边悠哉品茗，年轻的城主一边闭目养神。敞开的窗户飘进清新的草木气息和甜美的花香，令他高度运动完的脑细胞得到最舒适的享受。
大约喝到一半时，响起敲门声，罗兰一动不动，道：“进来。”大神官法利恩·罗塞应声推门走进，手里捧着一叠衣物。
“大人，阅军式快开始了。”
罗兰这才睁开眼：“庆祝活动都安排好了？”
“是的。不过马尔亚姆将军对艾德娜的布置有少许不满，他认为还应该追加四十箱香槟和五十桶麦酒。”
东城城主没有怒吼“叫他自己掏钱”，摆了摆手：“随他，只要艾德娜同意。”
“艾德娜要他自己掏钱。”
“咳咳，这就没办法了。”罗兰耸了耸肩，想像部下哭丧的嘴脸，叹了口气，“算了，叫艾德娜通融一次，此等喜庆日子，就不要在意这些小小的支出了。”
法利恩恭身领命，上前为走到镜前的主君褪去黑缎长袍，换上伊维尔伦全黑的制式军装和同色的斗篷，随后双手停顿在罗兰的额饰前，见他摇头，便没取下。打认识罗兰起，法利恩就一直看他戴着这只头环，连洗澡、睡觉也不拿下，说不奇怪是骗人的，但法利恩从未生出置疑的念头。
穿上戎装的罗兰全身自然散发出一股凛然的气魄，较平时贵族打扮的优雅多了份武将特有的英睿之气。虽然坐上城主之位已近十年，罗兰却一点也没被权力腐化，站在法利恩面前的依然是记忆中那个英姿飒爽，被全城女子崇拜恋慕的将领，如今他的气质比之当年，更为成熟，也更加威严。
大神官深褐色的瞳眸浮起崇敬的光芒，心道：这个人就是我侍奉的主君，发誓效忠的对象，也是我同父异母的哥哥……
“你怎么在发呆？太累了吗？”罗兰注意到心腹的走神。
“不，没事，大人。”
罗兰看看他，确定是真的没事后，将搁在办公桌上的长剑佩回腰间。这把剑也是法利恩初见罗兰起就一直看他带在身上，而且剑柄处和头环一样镶了颗蓝宝石，只是这颗的色泽淡得多，是近乎乳白，轻烟一般的微蓝。
大神官早就感觉出这把剑散发出一股极微弱的魔力，应该是把魔法剑。但是以罗兰的身份，比这种剑高好几个档次的武器也弄得到手，所以法利恩猜想这剑可能是有什么纪念之类的特殊意义，主君才不肯换掉。
瞥眼间，他注意到桌角整整齐齐叠放着几封信：“这是——”
“哦，其中给希顿、梅莲可和米利亚坦的帮我发掉，剩下的用魔法快递。前天北城的大情圣发信说他又抱了房儿子，真是的，他怎么都不嫌烦？我都替他烦！又要准备礼物。”
“陛下的生日也快到了。”
“……”
罗兰略带疲惫地挥挥手：“反正这些都交给你打点，陛下那份多用点心。”
“是。”
第四十九章 暗涌
自开春以来，全魔导国日子过得最不舒坦的人恐怕非宰相父子莫属，而造成他们不幸的根源就是王储诺因·史列兰·德修普。
偌大的沙龙里，虽然是季春时节，华丽的壁炉里依然生着火堆，将整个房间烘得几近闷热，但弥漫在室内几人间的气氛却异常阴沉，明暗不定的火光在他们脸上投下诡谲的影子，除了第五个人——一个裹着灰色斗篷坐在角落，看不出性别的人。
“请想个法子，宰相阁下。”
其中一个华发半生的中年男子打破沉默，他身穿素雅的文官服，米黄的底色是中城财政官僚的专用色。
“诺因殿下三天两头就往财政部跑！一会儿说军备不够，一会儿抱怨后勤物资短缺，我们财政部都快被他逼疯了！又不敢反抗，就怕他来个撒手不管，任那群西匪在咱们的庄园领地逞凶。可是再这么下去，这次陛下的生日，我们连园游会也办不起了……”
“真这么糟糕？”听到最后一句，一直表情冷静的谢尔达皱起眉头。
“绝不夸张！”男子苦苦哀求，“所以，您一定要替我们做主啊！”
“烦死了！”粗声打断的是一名三十出头的锦衣男子，精瘦的身材和宰相如出一辙，正是谢尔达之子，和诺因有不共戴天之仇的尼基。他的五官倒还周正，但是臃肿的眼袋，暴躁混浊的眼神，酒色导致的青白肌肤一看就知绝非善类。
“钱不够的话，叫贱民上缴！把税提高三四倍，金银财宝还不要多少有多少！在这哭什么丧！惹得大爷我心烦，切！”
财政大臣瑟缩了一下，犹豫了半晌才小声道：“这…这我也不是没想到，但是尼基少爷，现在才净之月，还在春种，哪来的粮食可收？起码得等到……”
“你这驴蛋，耳朵聋了！谁叫你收粮食？我家的存粮多得都要倒出来了！我要你收钱——你不是缺钱么？”
“啊……”财政大臣为宰相之子的无知程度瞠目结舌，魔导国的税法是百姓交粮为税，商人交银为税，城主上供现金为税，还有军队所需的人丁税，租田和纺织的牲畜税和布帛税，打渔的渔税，交通方面的商税和货物税等等，从没有当权者要民众交钱的。