悬挂着王旗的空浮舟停靠在上界的站台，船首的黄金狮子熠熠闪亮，绿色的锦旗上绘着咬剑的雄狮和百合纹饰。

诺因带着两个部下，从铺开的鲜红地毯走下悬梯，一眼看到迎接的王室仪仗队，穿着佩戴饰物的大红礼服，头戴高礼帽，姿态隆重。

为首的一人微微打颤地迎上前：“殿下，卑职谨代表国王陛下，欢迎诺因殿下此次归来。王宫已备好酒宴，敬请莅临。”语毕，他偷瞄对方身后，眼神闪烁不定：“嗯…请问这次殿下带了几个人回来？”

“连同我本人在内，是三个人和一条狗。怎样，宫里住得下吗？”诺因不无嘲讽地道。司仪连连哈腰：“当然、当然，殿下真是说笑了。”

一抹如释重负的神情掠过他脸上，没有逃过诺因等人的眼睛。

“那么。”年轻的城主泛起一丝饶富意味的笑，“就麻烦你带路了。”

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神圣王城卡萨兰，又称中城，是「神官王」亚拉里特三世坐镇的魔导国首都，领土面积上下界加起来排行第三，但它却是五城里唯一由两人分别治理的城市，对半分的话，排名只能敬陪末座。

一个是国王亚拉里特本人，和宰相谢尔达共同治理整个上界，及下界首府里那（注：中城也被称为魔导国的首都，所以城的权力中枢就被称作“首府”，以免混淆）以东的领土；而包括迷雾森林、南方荒地等难辖地区的西境的统治者是国王的侄子，王储诺因·史列兰·德修普。然而，当初他的父亲，已故王弟斯帝沃明明是跟国王一起治理卡萨兰，兼任右权机神官，彼此和乐融融、君臣相欢。因此，不难看出亚拉里特对弟弟的孩子心存疏远，甚至恶意。

原因是，诺因是私生子。这在重视面子甚于一切的王家，是非常不名誉的。

但即便受到这样近似非难的待遇，当年十五岁的王子只是冷笑着接过任命书，带领两名心腹部下，和他同期毕业的同学、学弟学妹头也不回地离开上界，把大人们看好戏的目光统统抛诸脑后。然后在短短九年的时间里，建立起足以与自己的伯父分庭抗礼的基业，稳稳扎根于那片土地，像株大树般，甚至渐渐开始吸食起亲人这边的养份来。

而现在，这名曾让所有人跌破眼镜的人物又回来了。

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“我觉得，诺因殿下他不该在这个时候回来！”

至高神总神殿一间华丽宽敞的房间内，作神学生打扮的少女一边把蛋糕放进烤箱，一边对身后正在穿衣镜前试装的女性发表见解。

“怎么说，萱卡？”

女性感兴趣地转过身，她看起来约莫只有十七、八岁，仿佛造物主精心安排的清秀五官予人深刻的印象，雪肤红唇，淡紫色的眼眸宛如两泓深潭散放出神秘的光晕，足以使任何男性深陷其中。在这个世界上，还有一个人拥有和这名女性十分相似的容貌，也就是俗称的“双胞胎”。

“莉莉安娜殿下，你还问！看看外面！”少女生气地一指窗外。

昨天中午，即创世历1037年春之月20日，不知打哪儿走漏了救世主召唤失败的消息，王宫和神殿两方就淹没在民众的指责声浪里。

“我是想出去安抚市民，可是姑姑叫我稍安勿躁……”

“可别，你出了什么事，我可担待不起。”

萱卡扁嘴道，随即换了个语气，义愤填膺地叉腰：

“而且从以前起，就一直是莉莉安娜殿下、诺因殿下和拉克西丝大人在帮陛下处理一切。这次也是，若诺因殿下任劳任怨地把事情解决掉，得益的就是陛下！万一殿下失败了，他也可以借机狠狠处罚他，说不定还会剥夺他的王储身份！”

“什么话，哥哥什么事都干，唯独不干损己利人的事，我们等着看好戏吧。”莉莉安娜微微一笑，重新回到镜前梳妆打扮。

萱卡疑惑地望着主子，问道：“可是，殿下信上不是说只带两个人回来吗？”

莉莉安娜笑道：“那两个人就抵得过一支军团了……哎呀！”她睁大眼：“萱卡！烤箱冒烟啦！”萱卡一愣回头，顿时也像火烧屁股似的跳起来：“啊啊~~~糟糕！！”

经过一番忙乱后，两人好不容易抢救出焦黑的蛋糕。萱卡沮丧地瞅着主人：“怎么办，莉莉安娜殿下？”

“没关系，我会把它装扮得一点也看不出来！”莉莉安娜说着，撩起袖管，一脸认真地抄起奶油罐。

萱卡急忙制止她：“不行啊！再做一个吧！殿下或许没关系，吉西安和雷瑟克两位大人吃了却会拉肚子的！”

“来不及了，萱卡，你就放心交给我吧。”

“唉。”萱卡看着忙乎的主子，心想：得准备胃药了。

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“殿下。”

诺因本来坐在马车里看书，也没感觉到车子走走停停，对面的雷瑟克发现不对，看了看窗外后，提醒上司。

“那些人潮是怎么回事？”

诺因探头出来，看到挤满大街小巷的人流，无数攒动的人头面向王宫方向，也就是他们行进的目标。乱七八糟的喝骂也随风飘进青年耳中，其中最响的一句是“为什么我们的救世主会失踪了？神迹石到底在哪里？”。

“不会吧！”跟着探出头的吉西安呆住了，“消息怎么会走漏的？”

“纸包不住火，我们那儿不也早就知道了？”诺因不解，“而且向大家发布通知的还是你。”

“那是因为我们那儿的人比较务实，神官长也会帮我们哄人。在这里就会引起恐慌，应该事先做好防范措施再公布。还有，闹成这样也太夸张了。”吉西安啧啧称奇。

“八成有人煽动。”雷瑟克也插一脚，小小的窗户顿时挤了三个人头。

“殿下！”终于扫开路障的那位司仪回头正好瞧见这一幕，连忙劝道，“您快进去，这里交给我们就行，您万金之躯……”

“全是废话。凭你们这种开路速度，几时到得了王宫？”

“这……”

“正规军呢？”无视对方的窘态，诺因径自盘问。司仪只好按捺下不满恭谨回答：“元帅大人今早撤走了，说她腰痛发作，现在负责维持治安的是葛雷、莫纳德、巴迪几位伯爵大人的军队；王宫和总神殿是由近卫军和圣骑士团保护。”

“嗯。”念在眼前的人汇报起来口齿挺清楚的份上，诺因不再刁难他，钻回车厢。司仪刚松了口气，却见王储大人一把推开车前门，踹开车夫，大喇喇地站到座位上。吉西安和雷瑟克紧跟其后。

军务长接过主君原本抱在怀里的书本和新宠物，法师长合起双手施法。

“这里不比咱们的地盘，你多少收敛点。”

丢下一句忠告，吉西安也和友人一样，牢牢塞住耳朵。仪仗队的成员和附近的民众呆望他们的举动，丈二摸不着头脑。

诺因点点头，深吸一口气，然后——