刘氏打开，自里头亲选了枝并蒂珠钗插入称玉鬓发间：“这般便更好了。”

称玉打小就没娘，到这府中那声“母亲”也不过敷衍了事。

这会儿刘氏和颜悦色，明显与上回左右敲打不同，又是送衣裳又是赠钗子的，她倒觉得有些不好意思，红着脸摸了摸发髻道：“谢谢母亲。”

梁称玉在暮春居呆了两个多时辰，这才回去自己院子。

刘氏也不是多心狠的人，私下叹道：“我是万般瞧不上三郎媳妇，今儿看她不知怎的，瞧着竟有几分顺眼。”

金嬷嬷道：“夫人也不过二十二，还小着呢，您上回不也说她幼年失恃，可怜的，您平素里再费费心。”

“你倒是向着她说话。”刘氏瞥了眼她道，“她给了你多少好处。”

金嬷嬷笑着帮她捏肩：“娘子，奴婢陪了您几十年，无儿无女，就守着您过日子，吃穿都不缺，左右也都是想着您。”

她是刘氏的陪嫁丫鬟，说这话连旧时称呼都出来了。可她也算看明白，国公爷那护着夫人的劲儿，她若不帮着，以后第一个讨不了好的便是自己。

刘氏玩笑而已，便未再提这话。

鲁国公府中主子不算得多，但家业不小，单是公中庄子就有十来个，更别论陈知璟的私产，那也有专人替他管着。

刘氏话刚说完第二天，其中个庄子上的管事肖金木就来府中求见大夫人。

老夫人先前已对孙氏发了话，这块由称玉管着，孙氏遣了身边婆子来，让他去寻国公夫人。

这肖金木也是个懂事的，忙塞了两张银票过去：“这是单独孝敬大夫人的，嬷嬷您与我说说，今年如何换了主子来管？这国公夫人如何？”

“这老身可说不好，你仔细着罢，国公夫人从乡下来的，可没我们夫人那般好说话，小心丢了祖上的差事。”婆子将银票塞进衣袖，扭身便走了。

庄子上庄头都是一家来做，老子死了儿子继承，因此才会有婆子这话。

肖金木暗啐一声：“个老刁奴，白得了我二百两银子，嘴里半句实话都没。”

不过还得打起十二精神，不知这国公夫人到底是个怎样脾气，请门房再去通禀。

称玉这会儿正陪着宸哥儿在屋子里，宸哥儿坐在书案前，她自己就在榻上帮哥儿和兰香重新做两件衣裳。

哥儿在长身子，衣裳换得勤，兰香虽府中有定制，但毕竟称玉做习惯了，她是真心拿兰香当妹子养。

那边院里婆子来传话，说肖庄头来送孝敬，称玉还愣了会儿，才叫人去领他过来。

肖金木进来屋子里，给称玉磕了头，方递上一年的账目明细和银票。

称玉让婆子接手，自己略扫了眼，那银票竟像有近千两的样子。

肖金木赔笑道：“主子，今岁麦贱，去岁斗米七十，今不过三四十，两个山头收益倒是还成，因而孝敬这才勉强与去岁齐平。”

称玉翻了翻账目，笑着道：“晓得了，你来一趟不容易，歇一日明日再走罢。”

肖金木一看这便就过了，忙又磕了头：“谢主子恩典。”

第二十九章 漏洞百出的账目

想来这肖金木来时并没有打听清楚，还当这国公府的女主子四体不勤五谷不分，他哪里知道，称玉七八岁时就跟着梁父下地，就是以后搬到县城里头，她家那三四亩地也未丢了。

她也是管过账的，虽铺子不大，但这竹子、桃花纸、柿子漆，哪一个不要精打细算。

夜里头陈知璟梳洗后，只着中衣倚在榻上看话本子，梁称玉则趴在榻上案桌，一直捣弄着账目。

陈知璟原听她说了一两句不打算再管，可她这已算了一个多时辰，陈家十几个庄子，一年两次租，若个个这般，她岂不是要累瘫。

见状陈知璟便搁了话本子道：“这些个家奴，忠心的有，偷偷在外头置办产业的也不少，不必太过苛察。左右没府里点头，他们也脱不了奴籍。那上头若有往年账目，你略瞧瞧，若大差不差便放他去。”

这话称玉可不大赞同，她长在乡野，十两银子就够她与父亲一年花销，哪文钱不是掰着手指头省出来的，京师与虞城县价不同，她也清楚。

但看这账面上漏洞百出。

肖金木庄子上有良田一千八百亩，山头两座，每亩大约能产两石粮食，去除佃户的，每亩当得一石，二三月时她购买当要八十文一斗，怎到肖金木口中竟成了三四十文一斗。

可见这府里的主子都大手大脚惯，知道或许有猫腻，然而陈家还有俸禄、铺子上的进账，按着他的意思，竟是不大在意。

“大人，您吃过梢瓜么？”称玉伸手比了比，“就那种青白色的瓜，大概这么大。”

陈知璟蹙起了眉。

真是为难他了，国公爷怕连这东西长在地里头都不知道。

“这瓜前期种时要日日浇水，可水也不能多，一旦多了，还没等藤蔓长起来，就已经从根部烂了。”称玉面上严肃道。

陈知璟瞧着这小妇人，因天热，她穿着烟色梅花罗背心，只在外头罩了件薄纱，隐隐勾勒出绰约的身姿。

然再端看她一脸正色，任谁也生不出亵渎的心思，陈知璟忍不住伸手去碰了碰她的头，轻笑道：“却是我糊涂了，焉不知蚁穴虽小，溃之千里。”

称玉避无可避，叫他如安抚幼童般摸了下，瞬时低下头，不由自主地脸红了，一直到了耳根处。

“其实我也不大懂，随意说说而已。”她低喃道，“大人您莫放在心上。”

陈知璟面色温和地看她：“你是对的，依我的意思，你既觉得这肖金木有问题，且留他在京师，他惶惶不安，自能猜到我们用意。等其他庄头来了，定然会与他通气，若能及时补上便罢，若还是执迷不悟，拎了一两个出来惩治。一来敲打敲打这些人，二来也不至叫他们觉得主家苛刻。”

陈知璟总归比称玉想得要长远些，往年大嫂掌家惯来如此，她这接手便查出许多纰漏，岂不是明着打孙氏的脸。

他虽瞧不上大房一家，但毕竟未曾分家，若闹出兄弟阋墙的丑事，对宫中长姐也不好。