梁王应命率众退下，退到更远的园圃之后。他试图靠近那座石桥，被她以剑直指才不得已退回去：
“好了，现在只有哥哥，说吧，你有什么要求我都答应你。”
“我不嫁。”
斩钉截铁的三个字。
“这个不行。”桓羡想也不想地回绝，“我已祭告过天地祖宗，昭告天下。眼下文武百官都在太极殿前等着你我，这样的事情，又岂可儿戏。你不是也说过，不会在这样大的事情上给我丢脸的吗？”
“为什么就非得逼我嫁给你？”薛稚情绪渐渐激动，握剑的手亦在春日尚寒的微风中轻微摇晃，“如果是父母之命媒妁之言，我已经嫁过人了，又怎么可以有两个丈夫？如果是依我自己的意愿，我告诉你，我不喜欢你！我不喜欢！我是个活生生的人，我有自己的喜怒哀乐，我有自己喜欢的人！为什么非得要逼我！”
她声嘶力竭地哭喊着，面上神情犹似扭曲，极尽痛苦，桓羡原本隐忍的怒气也随这一句霍然拔高，忍不住怒喝道：“是你自己答应过的，你忘了吗？你从小就说过的，长大后要嫁给哥哥，又为什么移情别恋，为什么不作数了？”
“何况在秦州的时候你也答应过，你所要求的我都一一做到，为什么，你自己说过的话就不算数了？谢璟的死又不是我造成的，你又凭什么要把这一切都怪在我的头上？！又凭什么悔婚？”
听他提起那个永远也不可能再回来的青年，她眼中忍了许久的泪终是簌簌落下：“是啊，我是答应过你了，可是结果是什么呢？是他战死他乡，连尸骨都运不回来，是连莲央也要因为你所谓的大局惨死！她本来都可以自由了啊，是你，是你害死了他们！你为什么要这样做！”
“桓羡，你总是这样。口口声声，爱我，喜欢我，却从头到尾都在伤害我和我身边的人！”
她情绪实在激动，一番话还未说完便崩溃地大哭起来，身体亦于风中剧烈颤抖，仿佛随时会被湖上的风刮落下湖中去。
桓羡终于有些慌了，不自禁地靠近一步：“栀栀……你听哥哥解释……”
“哥哥？”
她哭声顿止，却凄凉地笑起来，看向他的目光是从未有过的厌恶：“你是我哥哥吗？你又真的有把我当成你的妹妹吗？把我当颗棋子肆意操纵的是你，当个玩意儿肆意玩弄侮辱的也是你，妹妹不是妹妹，情妇不是情妇！我又究竟做错了什么要落在你手上，求生不得，求死不能！”
“说啊！你到底喜欢我什么啊，不就是这张脸吗！”
她情绪崩溃地拔下头上的金钗，以钗抵脸，作势欲划。
桓羡心头巨颤，竟是控制不住之势。
他从未有一刻有如今这般慌乱过，便是少年时被桓骏用剑抵着喉咙的时候，便是他放野狗咬死欺负他的桓陵的时候，他也未有如今这般煎熬慌乱，只觉那曾于梦中出现过无数次的噩梦，马上就要在眼前重现。
“栀栀……”
失神只是一瞬，他大踏步朝她奔去。然而终究是晚了一步，她流着泪最后绝望地看了他一眼：“此生都不想再看见你，被你看上一眼都觉得恶心。”
语罢，她伸手掷下头上金灿灿的十二树花冠来，哐当一声弃了剑，头也不回地朝高台上跑去！
她跑得很快，桓羡从不知他美丽柔弱的妹妹，身手何时变得这样敏捷，像越云的雨燕，像穿林的麋鹿，一阵风似地掠过了石桥，离尽处的高台近了。
尽头就是浩瀚如海的天渊池，莫说是人，便是兽物掉下去也极易溺水。桓羡心脏猝然一紧，不自禁地高喊出声：“栀栀！别做傻事！”
薛稚脑中却唯有一个声响。
她自由了！
像她放生的蝴蝶一般，彻底地自由了。
她不顾身后的声声惊呼，一件件将身上精致繁复的嫁衣脱下，如同抛去万重枷锁，前所未有的轻盈自在。
抛落的嫁衣散于风中，将漫天乌云都染作朱色。桓羡只觉那股已经消失很久的疼痛感重又袭上眼球，当日母亲腹中喷溅出的鲜血，还有梦中无数次从天而坠的红衣，都变作眼前朝他飞矢一般的嫁衣劈头盖脸地朝他打来，如一阵阵的血雨打在脸上，令他头痛如裂。深重的红色自眼前拂落时，看见的是已褪去皇后服制的她如一枝芙蓉自高台上跳入水中，发出巨大的响声。
“栀栀！”
他疾喝一声，想也未想地跟着跳了下去。
湖畔，匿在林木后听争吵的梁王霍然跳起来：“糟糕！皇兄不会凫水！”
这回再顾不上那不得靠近的谕旨，众人急急朝九华台跑去。
台下，桓羡已于水中抓住了急速下坠的薛稚，将她揽进怀里，一只手胡乱地在水中击打着，试图借助那稀薄的浮力中朝岸边游去。
肩下突然尖锐一痛，桓羡震愕回首，薛稚长发乱湿，铅华尽洗，右手还牢牢攥着那枚刺进他肩下三寸的金剪，玉映雪堆的一张脸上唯有冷至极点的淡漠：
“去死吧。”
心口猝然如裂，仿佛这一刀不是刺进了肩下，而是直直捅进了心脏里，涨开的疼痛使得他对漫过头顶的水流也毫无知觉。只是怔怔地、怔怔地看着那枚近乎刺进心上的剪子，薄唇颤抖着抿出二字：
“很好。”
……
二人俱被打捞上来之时，已是夜暮。
原本定于亥时开始的大典自是没能完成，二人被就近送回了附近的宫殿，请来御医诊治。
因有袍服作阻，薛稚那一剪刀未能捅得太深，然亦是伤及心脉，被御医拔出利器清洗后，满盆清水都已聚成了浓艳的红色。
只是偏了一点点，她便要捅进他的心脏。
她是真的想杀了他。
这认知令桓羡万念俱灰，倚在床靠上，想起二人从前关系和软的时候，更是恍如隔世。
他不知道，为什么他们会走到今天这一步。
为什么他们的关系分明已在好转，为什么，在他以为可以重新来过的时候，又急速转下，落得今天这般两败俱伤的结局。
直棂窗上夕阳映出的花枝剪影渐渐模糊于暗下来的天色，冯整小心翼翼地领着宫人点了灯，将候在外殿的梁王桓翰领进。
“她怎么样了？”桓羡眼也不抬地问。
薛稚被安顿在隔壁的偏殿，梁王身为兄长，方从那边探望了过来。应道：“人是醒了，不过……”