“时候不早了，快走吧，路上注意安全。”她轻轻嗔道，帷纱下一双秋水湿润的杏眸满是柔情。

他如今的职务是扬州刺史、广陵郡守，每隔三月才有一次较长的轮休，但这几月间，为了她的事频繁滞留京师，或是渡江来往于建康和广陵之间。莫说惹的阮夫人担心，便是薛稚自己也放心不下。

船只早在河中等候，亲卫伊仞也在甲板上翘首眺望，微露焦急神色。谢璟于是收了笑意，握着她柔荑郑重地说：“那好，我先走了，你也小心。”

她点头，撩开纱幔依依不舍唤他：“早些回来，栀栀等你。”

谢璟安抚一笑，松开她身手敏捷地跳上船。于是收锚启航，他立在船头上不舍回望，船只破水，风帆展翼，建康城阙与未婚妻有若柔柳的依依倩影就此在山水空濛中淡去。

留她一个人在京中，他并不能完全放心，听说何家的十四女郎好端端的却进了皇女寺，便疑心是因了寿宴当晚的事。

可若是如此，多半陛下也查到了，那么他知不知道那晚的人是栀栀呢？要他们等他回来再为栀栀发嫁之事，是否与此事有关？他又真的会把栀栀给他吗？

谢璟眉间聚起浓浓的担忧。但愿，一切都只是他多想罢了。

码头上，薛稚一直翘首立着，目送他船只淡出视野才收回了目光。

她搭着木蓝的手拾阶而上：“我们去清溪庙吧。我心里不安得很，想去拜拜，求个平安。”

她心里还是不安得很，总觉得婚事不会那样顺利。

青黛却犹豫：“清溪庙多是贩夫走卒，三姑六婆，鱼龙混杂。要不……咱们还是去皇女寺？”

皇女寺乃是前朝公主所建，为京中贵女修行拜见之所。比起三教九流皆可混迹的清溪庙，的确是皇女寺更适合她一些。

薛稚点点头：“也好。走吧。”

主仆几人遂改道皇女寺，此寺位于朱雀航东南，山门壮阔，风景秀丽。薛稚主仆在山门前下车，向看守山门的尼姑递了名帖，顺利进入寺中。

她不愿过多惊扰其余香客，也就没让向住持通报，只带了木蓝青黛二人前往大雄宝殿拜佛。

香花宝盖，华相庄严。她跪于蒲团上，默默在心中祷告情郎平安婚事顺利。正欲起身，一道娇柔女声却于身后响起：“还真是有缘，竟会在此处遇上公主。”

薛稚回过眸去，身后已走来一位云鬓高髻、衣饰华贵的女郎，香风拂拂，丽容照人，却是教坊司的师莲央。

纱帽下的容颜浅施脂粉，不似那日太极西堂得见的妖娆红莲，倒似清水芙蓉，天然去雕饰。

她在薛稚身侧蒲团上跪下：“莲央见过公主。”

青黛与木蓝不期是她，愕然无比。薛稚也微微愣住，半晌才应了一声：“是你。”

师莲央妩媚一笑，全然不在意她的冷淡，一面双手合十向佛祷告一面问：“公主今日怎有闲暇到此。”

一个教坊司妓|女，竟如此厚颜！青黛一肚子的火。薛稚脸上却无厌恶，仍旧淡淡地应：“久在宫中也闷得慌，所以出来走走。”

“是么？”师莲央以扇掩面，笑得神神秘秘的，似隔着朝雾盛开的阿芙蓉，“我还以为，公主是来看望何娘子的呢……”

她与她并不相熟，遑论上次太极西殿、她有意无意的刁难。薛稚本欲离开，却为这一句回了头：“何娘子？”

“是啊，公主不知道的吗？”师莲央浅笑反问，“何家的幺女、十四娘子前不久被送来皇女寺，听说是身子骨不好，故而一心向佛，连头发都绞了，一心一意地在这庙中清修。”

“何家也是外戚，我料想与公主相熟，还当公主是特来看望她的呐。”

薛稚心中巨震，提裙起身径直离开。进入马车后，才神色慌张地吩咐青黛：“你去……你去找个人打听打听，何家四娘子怎么了？”

她从不知何令茵为尼的事。

一个正值妙龄的小女郎，好端端的怎会绞了头发做姑子？

偏生又是这样的时候，很难不让人联想到寿宴当晚的事。薛稚心里惴惴的，愈发不安。

“姑娘何必告诉她是谁在背后害她。”

庙中，那跟随师莲央的侍女结兰低低地抱怨：“她又瞧不起咱们，您告诉她，她也不会感念您啊，叫世子知道了，又该责怪您了。”

“我可没告诉她。”

师莲央抬扇遮住下射日光，仍望着山门处远去的车马，俄而，红唇绽出一抹冷艳的笑：“再说了，他知道又能怎样，让谢家和皇帝反目成仇，不正是他希望的吗？否则……”

否则，又怎会指使太常寺的人在公主的酒盏中下催|情药。

何令茵不过是个替罪羊。但告诉薛稚，她才会想尽办法和谢家成婚，届时木已成舟，天子总要几分脸面，不至于枉夺人|妻。

告诉薛稚，总比让她傻乎乎地等着天子永远也不会到来的发嫁好。

——

薛稚并没有直接回宫，而是叫了青黛回乌衣巷谢家取物，顺带打听何令茵的事。

一直等到了夜里，青黛才将消息带到。那师莲央并未虚言，何令茵的确是早于半月之前便被家中送到了皇女寺中，虔心向佛。

薛稚听罢，寒气顿生，原就勉力支撑的身子于瞬间瘫软下来，软软倒在了榻上。

木蓝唬得心头乱跳，呆呆愣愣地看她。她深喘气，平复一刻，却看向了立于身前禀事的青黛：“去替我准备衣裳吧……明日，我要去崇宪宫求见太后。”

次日清晨，薛稚梳洗后，前往崇宪宫求见了何太后。

“儿想求母亲一件事。”她深深拜倒在冒着暑气的水泥金砖的地板上，额头触地，声亦恭敬。

太后的崇宪宫修建的富丽堂皇，俱用金玉珠翠妆饰，何太后高高在上地坐于主位之上，手里捏了把素面缂丝团扇不紧不慢地扇着，冰鉴里雪拥冰簇，丝丝冒着凉气。

她看着殿下那可怜的孤女，就好像是看到了那个曾将自己尊严踩在脚下的女人跪倒在身前，然十余年过去，心中早无愤懑，唯有感慨。叹道：“起来吧，你这又是何苦呢。”

薛稚仍不肯起：“乐安想求母亲做主，将我……将我发嫁给谢家。乐安和谢家郎君是真心相爱的，想求母亲成全，日后，定当结草衔环报答您的恩情……”