历来民间为长辈做寿皆是由家中妇人主事，天子此举，寓意不言而喻。何氏喜出望外地接了旨意，便连何令菀本人也备受鼓舞，既惊且喜。
事情很快传到了何太后的耳里，得知了兄长在玉烛殿前训斥乐安公主的事，她大为恼火，当日黄昏便召了兄长入宫：“三郎是天子，他愿对哪个姊妹好是他的事，兄长身为人臣，连丈人还没当上，倒先摆起国丈的谱了？一个罪妃之女而已，兄长到底在担心什么？”
何钰立在珠帘外，脸上阴沉不减：“贺兰氏就是祸水，她这个女儿也是生就一幅祸水模样，就这么不清不楚地住在陛下身边，迟早要出事。太后难道忘了当年贺兰氏为祸宫闱之事么？”
“那又如何？”何太后神色也严厉起来，“难不成，还能威胁到你女儿的后位？姜氏的事还历历在目，你真以为他会忘了贺兰氏母女作过的恶？”
何钰被说中心思，脸色愈发黑沉：“陛下不是也没说什么吗？”
还吩咐让十三娘主持太皇太后的寿礼。
何太后冷笑：“他是没说什么，可三郎那孩子看着温和，实则却是睚眦必报，兄长难道忘了，先帝是怎么死的？”
一句“先帝是怎么死的”令何钰背心一凉，眼中惊疑不定。何太后看在眼里，心中却颇是酸楚。
三郎肯娶令菀全然是在看在她的面子上。然而母子情分终有尽时，兄长如此心胸狭窄鼠目寸光，家中子弟也不争气，待到情分耗尽，何氏又该怎么办呢？
她长叹口气：“现在说这些也完了。既然陛下吩咐了十三娘来主持寿宴，你们就好好办。她办事妥当，我没什么不放心的。倒是十四娘，你要叫三弟、三弟妹严加管教。否则，迟早会给咱们家惹出大祸。”
——
自这日之后，薛稚没再去来玉烛殿。
桓羡起初不觉有什么。但当回殿冷冷清清再不见她提篮等候，一时之间，竟有些不习惯。
“她最近，都在做什么？”这日夜里，他散朝回到玉烛殿，问迎上来的冯整。
冯整手里还提着栖鸾殿今日遣人送来的玉露团，忙答：“公主近来在替太皇太后准备寿礼呢，奴看过了，是一面松鹤延年的绣屏，绣得可好了。”
“对了陛下，这是公主今日差人送来的点心……”
谁又关心她绣得怎样。
桓羡眉心微皱，沉默地往燕寝去。冯整原还备了许多话等他问起，见他背影消失在帘后，一时愕然。
陛下……这就没有要问的了？
桓羡回到室内，燕寝里已然点了灯，暖黄烛光，映着满室金碧辉煌，愈显华贵，愈显孤凉。
他看着腕上孤零零一截赤绳。忽又想起，她将此物系上时说的，愿他能早日和心爱的女子修成眷属。
可他哪里有什么心爱的女子。
他连那何令菀是妍是媸都不曾辨清。娶她，也只为报答太后而已。
而薛稚自是不会再来。何钰的发难不是原因，他下的那道旨意才是。她那般聪明，自然知晓了自己的态度。
他白日不曾见她，到了夜里，她却意外而至。
是金炉香麝，凤帐烛影，她身着凤冠霞帔，皇后翟衣，如芙蓉一枝偃卧于他身下，发鬓散乱，星眸含泪，随御榻摇曳他影子，泣语娇声，摄魂夺魄。
梦中灯明月皎，幽香细细，连掌在手间的温热触感也真实得不似梦境。正当他心荡神怡、沉溺于这艳冶残梦时，窗外子规啼夜月，他恍然自梦中惊起，这才惊觉浑身俱被热汗湿透。
殿外栖鸦沉沉，月明风细。耳边似还回荡着梦里的娇声弱语，一字字，一声声，嘤泣着唤他“哥哥”，似静夜里迢递的漏声，虚幻得不真实。
桓羡失魂落魄地坐在榻上，头疼不已。
他不知自己为什么会梦见这个，但不可否认的是，这已不是他第一次梦见她了，且相较于前几次梦里她的主动，这一次，把握主动权的分明是他。
是他自己在肖想自己的仇人，妹妹……
次日，司寝官前来替天子整理床被时，诧异地发现床单已被换过了。
与此同时，栖鸾殿里的薛稚却是丝毫不晓，她正忙着准备太皇太后的生辰礼物——一幅松鹤延年的绣屏。金丝银线，栩栩如生，松针与鹤羽都纤毫毕现，即使她工于刺绣，又提前准备着，也依旧花了两个月的时间才算完工。
绣完了最后一针后，她从篾萝里拣起个花绷，在窗下绣着。
暮春暖阳洒金般照入窗中来，更随风送下许多玉兰花瓣，落在少女被阳光渡上一层柔光的肩上，远远望之，纤纤柔婉，真如画中。
“摽有梅，其实七兮——”
她绣得认真的时候，木蓝悄悄地从她身后探过头去，故意拖长了腔调念毛诗：“求我庶士，迨其吉兮——”
“公主，羞！”
她扑哧笑出声来，又在薛稚因诧异而回头过来时，展臂夺过花绷，扮鬼脸羞她，
见是她，薛稚有些无奈：“别闹了，快还给我。”
木蓝抿唇一笑，把花绷还她：“公主怎么现在就绣起这个了？不是还早吗？”
她绣的是一把扇面。大红的丝绸作底，银针穿金丝，于女郎妙手下徐徐现出栩栩如生的一对比翼，栖在树枝上，嘴里衔着两枚青色梅子。
花鸟流云，莫不精致。
江南风俗，新妇成婚日须以扇掩面，直至洞房夜经由新婿之手取下方可相见，公主此时绣这扇面用意再明显不过。
这时青黛也端了盛丝线的篾萝来，笑吟吟道：“也不早了呢，说不定今年秋天，这扇面就要派上用场了呢！”
两人笑作一团，薛稚也被她们说得不好意思起来，脸上微红，轻轻嗔道：“绣着顽罢了，别胡说。”
心中却泛起丝丝的甜蜜来。
青黛说得不错，上次谢郎求婚时皇兄便许诺过她，会请太皇太后她老人家做主赐婚。