桓羡并未回身，仍望着茏葱花木间二人离去的方向：“幼时稚语罢了，母亲何必打趣儿子。”
何太后微微颔首：“也是，乐安快要成婚了，卫国公府的那小子，估计不久就当向太皇太后请旨赐婚。”
“倒是你，你的年纪也不小了，和阿菀的婚事，也该定下来了。”
听太后提起婚事，不知怎地，桓羡想起的并不是那尚且陌生的何氏女，而是少年时的漱玉宫、那有着整面紫藤萝花的宫墙。
春日阳光融融，照得一簇一簇的藤萝花在红墙上留下或明或暗或深或浅的剪影，有粉妆玉琢的女孩子将他新编的花冠戴于头上，唤他：“阿兄。”
“栀栀来扮新妇，你来替栀栀扮新郎好不好？”
这些事，实则已淡忘许久了，也实在荒唐。就如方才不知因何梦见的荒唐幻梦。
他微微瞬目，脸上又恢复了一贯的冰霜冷色：“婚姻大事，向来都是父母之命，天家也不能例外。一切但由母亲做主，儿并无什么不愿的。”
“十三娘早日进宫，也能替母亲早日分担宫中庶务。”
他答应的如此爽快，何太后心下也松了口气，微笑颔首：“你能如此想，母亲心里很是安慰。”
——
这厢，薛稚已同阮夫人搬进了含章殿里，因阮夫人很快就要出宫返回家里，薛稚一直将她送到了含章殿的宫门之外。
“行了，就送到这儿吧，你还想把我送到家里去不成？”见她不舍，阮夫人笑着道。
薛稚点头：“伯母路上当心。”
少女云鬓堆鸦，肌肤如玉，杏子莹润的眼眸间似萦绕着一股似有若无的愁意。
知她不安，阮夫人眼中的笑意也淡了下来。
她知道薛稚为什么不安。同样的，她也有些担心。
薛稚是名义上的公主，此番出嫁，非得要从宫中发嫁才算名正言顺。
偏偏她有个狐媚惑主的母亲，当年犯下诸多罪孽，何太后也好，先帝遗留的太妃们也好，服侍的宫人女官也好，宫中诸人就没有不与贺兰夫人结仇的。
如今既要回到宫里，很难说会不会招至报复。
更令阮氏担心的则是新帝的态度，他们兄妹俩幼时关系倒好，然而瞧着方才，陛下分明仍是介意当年的事……
春光温软，如画笔柔柔勾勒出少女浸透笑意的五官，杏眼樱唇，乌云叠鬓，秾丽得有似三月春景。
阮氏心中叹气，伸手摘下遗落在她发间的落花，笑着宽慰：“没什么的。”
“刚才兰卿已经递了信来，他已在回来的路上了，等到太皇太后大寿，我们就去求太皇太后做主，给你和兰卿赐婚，待你俩成了婚，咱们就又能团聚。”
薛稚唇角微抿，不好意思地低眉。心中却委实甜蜜。
伯母说得不错，再过些日子，她就能像伯母唤伯父一样唤谢郎郎君了。为他忍受片刻的分离，又算什么呢？
——
薛稚就此在含章殿住了下来。
这是处废置的宫殿，本也是薛稚幼时随母亲所居的住所。但母亲盛宠，不久就被厉帝贮之别屋，而她嫌带着薛稚有碍寻欢作乐，便将她扔去了时为太后的太皇太后所居的宣训宫。因而对于含章殿，薛稚也并不十分熟悉。
此番，她带进宫的只有两个侍女，一名青黛，一名木蓝。
其中，青黛是自小跟着她的宫人，性情稳重。木蓝则是谢家的家生女儿，天真活泼。
含章殿的主事宫人姓李，是个相貌温婉的中年妇人，待阮夫人走后，便带着一宫宫人过来，含笑问安：“奴等见过公主。”
薛稚温温一笑，示意青黛扶对方起来：“姑姑言重了，都是自己人，不必如此。况且姑姑是宫中的老人，乐安日后，还有许多倚重姑姑的地方。”
随后，又朝木蓝使了个眼色，木蓝会意地端了一盘赏银前来，分发给各个宫人。
李氏喜笑颜开，不住地说着谢恩的话，赏赐过后，薛稚又屏退她们，叫了青黛去送。
实则阮氏走时已将一众宫人都打点过了，托他们好好照顾。然而初来宫中，该有的人情世故总也要做。这些道理薛稚是明白的。
何况……听闻当年母亲在宫中时没少得罪嫔妃，打骂宫人，时移势迁，她在宫中无依无靠，自然得学会着笼络，小心度日。
初春的夜里还有些冷，夜色降临之后，恻恻轻寒似薄雾笼盖在殿宇之上，空气中飘荡的寒气无处不在。薛稚拥了毳衣，呵着手在烛火之畔看书。
青黛捧衣进来，见状，忙往她肩头添了件衣裳。想了想，又不放心地嘱咐木蓝：“去库房要些木炭来烧，这天气夜里还冷呢，可别让公主着了凉。”
木蓝应了声“哎”，去库房找女官要了些兽金炭，带回寝殿，放在铜釜里点着了。
室内渐渐升了温。兽金炭原是进贡之物，烧起来无烟无刺鼻之气，反倒有股松枝的清香。
薛稚洗漱后便睡下了，今夜是木蓝守夜，青黛临走之时，又特意嘱咐：“屋里烧着炭呢，可别睡死了。”
冬夜烧炭常有人因不慎关窗吸入大量炭气而死，青黛再三确认过窗户是开着的后，仍有些不放心。
“知道了知道了，快去休息吧，记得替我把门关上。”木蓝笑眯眯地，爬到屏风后的一张小榻上。
室中很快陷入了黑暗，铜釜里木炭微声烈烈，博山炉里苏合香馥馥如云。薛稚聆着侍女匀匀的呼吸声，渐渐陷入沉睡。
越睡却越不安稳，黑暗与寂静里那股来自木炭的松枝香气似乎越来越浓，又似只无形的手，一面拖着她向无尽的深渊跌去，一面如同扼住她的喉咙，呼吸越来越紧，额上却头痛欲裂。
不知过了多久，浑浑噩噩间，薛稚闻见阵疾快的脚步，伴随着青黛焦急的呼唤，她骤地惊醒，自床上坐起。
这一瞧却整个人都清醒了过来。不知几时，窗户已被人从外合上。室中白雾蒙蒙一片，熏得她几乎睁不开眼。