应定斌觉得这样重要的场合，自己若是赶不上，一定会非常遗憾的。

应翩翩笑道：“你去了之后看看情况，随时给我来信，我再同礼部商量确定时间，总之怎么也得等爹回来。”

应定斌含笑道：“你再亲自去同太皇太后说一声，她知道了，也一定很为你高兴。”

应翩翩点头应下。

其实在原来，应定斌从不需如此提醒他，只是身为父亲，他应该也已经感觉到了，自从左丹木出现之后，应翩翩与太后的关系似乎有些疏远。

但实际上，应翩翩不是嫉妒或者不满，一方面他觉得人家母子之间难得重逢，总不该老是不识趣地去掺和，另一方面则是心中对左丹木这个人还是有所提防，不愿与他太过接近。

但应定斌说的也是，他这次从外面回来，又立了功，怎么也该去拜访一趟的。

随着新君的登基，原先的太后辈分也随之提高，如今已是太皇太后了，宫殿倒是未搬。

应翩翩入宫觐见的时候，正好遇见左丹木从里面出来，两人碰了个迎面。

一开始应翩翩本来建议左丹木回到西戎，充当两边之间的和谈使者，也能借机躲过先帝的扣押，后来左丹木行至半路，发现了西戎奸细，便折回来报信，反倒恰好在宫变中立了功。

先帝去世，没有人再为难他，他就此便留在了穆国。

碍于身份，左丹木的各项行动都需要受到十分严密的看管，但除此之外，他在穆国的其他待遇都还算不错。

太后成为了太皇太后，黎慎礼对她敬重有加，给了左丹木随时入宫探望生母的特权，左丹木就会时不时来看一看，看样子有了这段时间的相处，母子之间的感情还算不错。

左丹木看见应翩翩，便笑着拱手行礼道：“听闻应侯马上就要再次晋封了，在下还尚未来得及说句恭喜。”

应翩翩道：“卢公子客气了，这也不过是沾了父母留下来的余荫而已。倒不知卢公子日后有何打算？你曾经是王子之尊，来到这里，到底是委屈了。”

左丹木笑了笑说：“虽然担着个虚名，但难免被百般猜忌，其实也没什么意思。相比之下，我倒是对大穆各处的风光向往已久，想先陪伴太皇太后一阵，尽一尽人子的责任，然后四下游览一番。”

应翩翩点了点头，说道：“听上去确实不错，可惜我俗务缠身，根本难有空闲，否则也真想效仿了。”

他说话的时候一直看着左丹木，清晰地从对方眼中捕捉到了一丝混杂着羡慕与嫉妒的复杂神情，但转眼即逝，仿若错觉。

应翩翩微微一笑，说道：“太皇太后怕是还在等我，少陪了。”

左丹木连忙道：“好，您请。”

他侧身给应翩翩让了路，待对方走过去之后，又忍不住转头看着应翩翩的背景。

只见应翩翩所到之处，满宫下人无不恭敬备至，满眼倾慕，这份风光荣耀，实在是普通人毕生都难享的待遇，哪怕他在西戎也是王子之尊，却也万万难及。

左丹木不禁怔了一会，方才慢慢转身走了。

应翩翩进去的时候，侍女正在为太后梳头，发间沉重的金钗取下，一头长长的青丝垂落下来，光可鉴人。

鬓边甚至未见白发，她就已经是太皇太后了，一大半的青春年华都在宫中寂寂度过。

当初被先帝选中进宫，对于她来说，恐怕就是一生彻底改变的开始，应翩翩曾经听过许多人为了她而惋惜，怜悯她的孤独，怅叹她独自枯萎的美丽。

但与之相对的，她也拥有着许多人都可望而不可及的尊荣和权势，孰轻，孰重呢？

太后头也未回地问道：“你站也不动，是在那想什么？”

应翩翩微笑道：“我在思考，是否应该恭喜您再升一级，成为了太皇太后。”

“叫起来啰里啰嗦的，有什么意思？”

太后微微一哂，转过身来，吩咐道：“青儿，把哀家之前让你准备的糕点端上来给应大人。”

为她梳头的婢女放下梳子，福身行了一礼，起身下去了。

应翩翩也坐了下来，很快，青儿便端来了糕点，盛放糕点的托盘上还蒙了一块布，她轻轻放在应翩翩面前的桌子上，行了个礼就下去了。

应翩翩笑道：“这是做的什么？一口吃的而已，还弄得如此神秘。”

他话是这样说，其实心中已经有所觉，并未动手，太皇太后说道：“你打开看看。”

应翩翩顿了片刻，轻轻将托盘上的布揭开，向内一看，不由微惊，脱口道：“娘娘，这——”

太皇太后道：“这是当年仁圣皇帝驾崩之前留给哀家的免死金牌，哀家眼见着年岁渐大，用不上这东西。你加封爵位，哀家也没什么好东西赏给你，你就把它拿走吧。”

应翩翩道：“您为什么不留给卢公子？”

太皇太后淡淡地说道：“哀家说给你的东西，就是你的，难道还要有什么理由才行？你这样发问，是在试探哀家，还是信不过哀家？”

应翩翩抬起眼，注视着这个皇宫中地位最为尊贵的女人，心平气和地说：“还记得我小的时候，一次在御花园里玩，有名宫女给了我一块核桃酥，我舍不得吃，拿回来想跟娘娘分享，那个时候，娘娘将核桃酥当着我的面丢掉了，还十分严厉地教训了我一顿。”

太皇太后微微一怔。

应翩翩微笑道：“我小时候不懂事，还因此跟您闹起了脾气，钻到柜子里面不搭理人，也不肯出来吃饭，是您让何姑姑做了点心，亲手拿过来哄我，我才肯出来的。”

太皇太后顿了顿，脸上流露出一抹温情，低声道：“你从小就是个倔脾气，我从没见过哪家的孩子比你难哄。”

应翩翩轻声道：“但我记得，当时娘娘还是很耐心地给我讲了道理。您说，我出身高贵，受尽宠爱，谁对我好都是应当的。所以我不该什么微不足道的好意都接受。”

“当任何人想要取悦我的时候，我只需要高高在上在坐在那里，用冷漠的表情观察对方的诚心便可以了。”

太皇太后眼底似乎有些莫名的情绪渐渐浮起，这一次她没有动怒，而是询问应翩翩：“所以如今哀家对你的好，也得作为你需要审视的对象来衡量吗？”

应翩翩拿起那块金牌，在手里把玩着：“不是，我没有在说我自己，我在说您。娘娘，您从来不缺亲人，所以，无论任何事，如果您心中还有疑虑不满，那就请不要将就。”

应翩翩不知道太皇太后与左丹木之间有多少感情，这感情又是因为母子之间的那层血缘，还是因为真心实意地彼此信任依赖。