魏光义固然贪财，但也没有贪财到不要命的地步，他之所以在应翩翩之前那样的步步威逼之下都不肯放弃这些粮食，是因为前几年修葺衡安郡堤坝的时候，魏光义正沉迷赌博，一时鬼迷心窍，克扣了修建堤坝的费用，使用了劣质材料。

他也为此在账面上弄出来了很多亏空，只能一直拆东墙补西墙的勉强堵住，而偏生赶上今年又一次发了大水，粗制滥造的堤坝被冲毁，不仅需要拨款重建，还得把公家的账面平了，以防御史因为此事要求查账。

魏光义急着筹钱，就把主意打到了朝廷发放的粮食上面。

灾荒地区的粮食比黄金还要珍贵，他没有下发给百姓，而是打算暗中售卖给城中富户换取高价，如今仅仅兑现了二成不到。

如果连这批粮食也出了差错，那他可就真是忙来忙去一场空，也不用再想什么封王拜相了，不会被抄家流放就是好事。

魏光义被戳中了死穴，他原本不想以身犯险，这下也绷不住了，于是立即吩咐下人备马，准备亲自前去看个究竟。

为了不被人发现，魏光义特意换了一身便服，在夜色中带着一些可靠的随从，匆匆向西山那一带赶去。

谁料刚刚走了不到一半的路程，魏光义忽然听见在前方有一阵极其细微的沙沙声，紧接着，一个车队从黑暗中走了出来。

那些人赶着大约十余辆马车，正是这时应该把粮食运往七合教的官差们。

为首的人看见魏光义之后，吃了一惊，立刻示意后面的人停下，行礼道：“大人，您怎么亲自过来了？”

见到这些人，魏光义的惊讶之情更甚：“我不是吩咐你们把这些粮食运到七合教去吗？你们往这个方向来做什么？”

那些官差们都觉得十分茫然，说道：“大人，不是您又下令说要把这些粮食转运至郡守府，明天继续用来施粥救灾的吗？”

听到对方的回答，魏光义忽然感到背后有一股凉气涌了上来，他意识到自己一定是中计了。

魏光义再也顾不得其他，突然拨马回头，厉声高喝道：“快走！”

但是这个时候已经晚了，一声高喝骤然划破夜色响起，黑暗中，有人嘶声喝道：“在那里！粮食在那里！”

魏光义转头看去，只见一群面黄肌瘦，手持棍棒的灾民正丛不远处涌出来，几乎可以说是眼发绿光地看着他们。

身为衡安郡的郡守，魏光义在这地方居住多年，他很清楚遇见这些饥民还不是最可怕的，而是这一带地势低洼，就在之前被冲毁的堤坝之后，受灾最为严重。

这些人只是一小部分，如果附近村子中的人发现了自己和手下带着粮食藏在这里，全部都赶过来的话，那么后果简直不堪设想。

而且更加要命的是，由于魏光义藏匿粮食的事情十分机密，所以为了消息不会传出去，他出门的时候带的人手极少，完全无法与百姓们抗衡。

魏光义立刻低声向着手下的人传令道：“把粮食放下，不要跟他们争抢，立刻走！”

但是，晚了。

饥民中竟然有人认识他的脸，于是伸出手来指着他，大声叫道：“你们快看啊！那个人就是衡安郡的郡守魏光义，他明明有粮食，却跟咱们说粮食不够了，不肯发放粮食给咱们吃！”

大家望过去，看见了魏光义来不及遮住的脸，以及地下那白花花的米粒，一下子都愤怒了。

认出魏光义的那人虽然表面看起来也十分的瘦弱和憔悴，说话的声音却中气十足：“是他害死了我娘！左右都是个死，我要让他偿命！”

怒吼传出去很远，引起人群中一片愤怒的应和，层叠如潮，也吸引了越来越多的百姓们赶到这里。

“把粮食还给我们，那些是我们辛辛苦苦才种出来的粮食！”

“我爹娘都饿死了，我哥哥因为服徭役被累死了，还我亲人的命来！”

“快！马车里就是粮食，姓魏的要把粮食运走，我们就又没有饭吃了，快去抢粮食！我不想被饿死！”

魏光义面色惊恐地看到这些他素来瞧不起的贱民们，手里挥舞着棍棒锄头，纷纷向他冲了过来。

他们的脸上没有了平日里那种卑微老实、逆来顺受的神色，而是狰狞的，愤恨的，令魏光义感到了由衷的畏惧。

他拼命大喊：“大胆！你们要做什么？都不想活了吗？来人，快来人！拦住他们！”

魏光义一边高声恐吓，一边转身拼命催马逃跑，但是混乱之中，也不知道是谁拽住了他的右腿，将他一把从马上扯了下来。

紧接着，雨点一样的棍棒落下来，砸在他的身上，有人怒骂着，在缝隙中疯狂踢打着他，也有人急急忙忙地想去马车上抢夺粮食，踩踏着他的身体冲上前去。

魏光义怎么也没有想到，事情会变得这样疯狂，他起初还能大声惨叫和叱骂，但很快这声音越来越低，最后便再也无法听到了。

衡安郡的郡守，竟然被他辖下的百姓们活生生践踏殴打致死。

甚至在魏光义死后，愤怒的百姓们还没有罢手，把他生生打成了一摊肉泥，根本无法辨认出面貌。

*

在天色刚刚亮起的时候，洪省就已经从睡梦中醒过来了。他起身之后，吩咐下人上了一碗燕窝，坐在桌前慢条斯理地喝着。

一碗燕窝还没有喝完，门外便传来轻轻地敲击声，有人恭敬问道：“大人，您已经醒了吗？有魏府的人前来求见。”

洪省便让他们进来，又和颜悦色地询问那名魏府的下人：“你有什么事吗？”

那人低声说道：“洪大人，打搅了，是夫人派小人前来询问，说是昨天夜里，魏大人一夜未归，不知道是不是在您这里，同您商议事情？”

洪省奇怪道：“咦，还有这事？我倒是不太清楚。你们也知道，魏大人一般有什么事情，其实是不常与我商议的。他似乎和这次钦差当中的阮大人交好，不知道你们有没有询问过他？”

那人迟疑了片刻，说道：“是，那么小人就再去问一问。”

洪省目送着对方离开的背景，脸上不禁露出了一抹笑意。

他亲自走过去，要将房门关上，安安静静地最后享用完自己的燕窝，作为今日欢庆的开始。

然而这时，却听见有人轻声笑道：“洪省，你蓄意谋害朝廷命官，该当何罪？”

这人的声音并不严厉，不似质问，却更像是一种带着讥讽的戏谑。

洪省猛然抬起头来，看见应翩翩一身官服，前簇后拥，负手踱进了他家的院子里，竟仿若入无人之境。

官服使他身上多了几分谨肃端凝的气势，明显来者不善。