安国公一噎。
眼看好端端的一件事闹成这样，皇上冷哼了一声，道：“不堪大用，既然你执意不愿，那此事作罢，你便在应家的后宅之中待着罢！”
天子喜怒之间，可令乾坤翻覆，皇上方才短短的两句话，池簌便是乘云直上，前途无量，而此时一语，又等于彻底断送了他的未来，陛下都说了这个人“不堪大用”，那么谁还敢用他？
有人觉得可惜，有人感动于他这份真情，但也有人暗中狂喜。
安国公夫人攥着帕子的手总算放松下来，只觉得手心里都是冷汗。
其实不过是一个七品小官，池簌就算当上了也不可能有什么能力来报复安国公府，可她就是见不得这些本来该死的小畜生好过。
正好，今天应玦也马上就要倒大霉了，这个贱种愿意留在应玦身边，那就和他的夫君同甘共苦罢。
安国公夫人想到这里，忍不住悄悄看了自己的大姐一眼，却见傅淑妃温良贤淑地坐在皇上身边，似乎在低声劝说他不要生气，根本没给自己半个眼神。
皇上本来心情颇为愉快，经历过此事之后难免扫兴，正要吩咐臣子们都散去，却见到一名近卫飞奔而来。
“陛下！”
皇上道：“如此慌张，这是出什么事了？”
那名近卫跪下道：“回禀陛下，就在刚才，徐大人在前面的溪流边发现了诚悯伯世子周恺的遗体，仿佛是被人……被人活活掐死的。”
此言一出，众人都是大吃一惊，诚悯伯世子昨天早上还活蹦乱跳的，不少人都听见了他在帐篷里面中气十足骂人的声音，没想到今天竟然就一命呜呼了。
那可是太子的小舅子，出入皆有护卫跟从，怎会就这么被害了？
太子妃就在旁边，听闻亲弟去世之后，当场晕了过去，又令众人一阵忙乱。
“好，很好！这可真是反了啊！”
皇上本就有气，见此情景更是勃然大怒：“光天化日，朕的御驾在此，竟然有人能谋害诚悯伯世子，诚悯伯府的护卫都是干什么的？这次带出来的三千金吾卫又在干什么？！今天他们敢动诚悯伯世子，明天是不是就该来行刺朕了？”
那名侍卫跪在地上不敢抬头，周围的人也都是噤若寒蝉。
这不光是对诚悯伯府的打击，也是间接对太子的挑衅！
皇上高声喝着钱公公：“你去，令人把朕的御马牵过来，朕要亲自去看看，这到底是怎么一回事！”
皇上既然要亲自去，其他人自然也得跟从，于是一行人浩浩荡荡地到了前方的溪边，发现那里也已经站了不少人，看到御驾亲临，纷纷行礼。
应翩翩敏锐地感觉到，有几名侍卫的目光正在悄悄地朝着自己这边扫过来，但当他看回去的时候，又都立刻移开了。
想起之前黎慎礼的话，应翩翩不动声色地掩去了眸中的一缕思索之色，看向地上的尸体。
——这里的死尸，不止一具。除了诚悯伯世子之外，还有几名身穿侍卫服色的死者，身上有着被野兽撕咬的痕迹。
皇上沉着脸，看着这一幕。
侍卫副统领李宏低声禀报：“陛下，这几名侍卫一直没有归队，应是昨日上午遇见野兽，便已经遇难了。臣原本一直在带人搜寻他们，却没想到也会发现诚悯伯世子，但他身上没有野兽的咬痕，去世的时间应该比这几名侍卫晚。”
很明显，诚悯伯世子和这些侍卫不可能是同一种死因，在场之人都看的很清楚，诚悯伯世子的脖颈上有着两个乌青色掌印的掐痕，看上去就像鬼爪一样，十分骇人。
李宏说完之后，忽然也看了看应翩翩，欲言又止，最后还是闭上了嘴。
应翩翩跟池簌对视了一眼，池簌面露疑问之色，显然也注意到了李宏的反应，应翩翩微微摇头，表示不知。
世子夫人吴氏也在，正跪在尸体旁边低声啜泣着。
皇上看了她一眼，对吴太师这个次女还有些印象，问道：“吴氏，你来说说，”
应翩翩想起黎慎礼的提醒，随着众人的目光一起向吴氏看去。这位年轻夫人的全名叫做吴蕴华，看起来二十出头的年纪，相貌十分美丽。
只是她穿了一身紫色的裙装，高高的衣领几乎一直遮盖到下巴，显得有些古怪。
只听她带着微微的抽噎说道：“陛下，昨日世子出去打猎，因为下了大雨半路折返，之后就一直在帐篷中，直到快入夜的时候，雨势小了一些，他说有事外出，便再也没有回来过了。没想到会在这里被发现……”
太子问道：“外面下着雨，天又黑，他有何等要事要在这个时候出去？”
吴蕴华犹豫了一下，她的异母兄长吴思从旁呵斥道：“当着陛下的面，有什么事还不照实说来？”
吴蕴华苦笑道：“他来的路上看见一名草原女子在远处放羊，说她的歌声好听，一直惦念不忘，派人四处打探。昨天有了些消息，是说要去见她，又怕被其他人发现，就没带侍从。”
她说到这里，众人皆已了然，看着吴蕴华的目光不免有几分同情。
当年吴蕴华也是名满京城的才女，正因如此，才会令皇上对她留有印象，特意为她赐婚。
可惜诚悯伯世子脾气暴躁，也一向更加偏爱活泼热辣的女子，嫌弃吴蕴华太过端庄，没有情趣，这对夫妻一直感情平平。
只是之前有吴太师撑腰，吴蕴华最起码还能得到一些尊重，等到吴太师去世之后，她在诚悯伯府的地位也随之一落千丈，要不是因为皇上赐婚，恐怕如今都会被休弃了。
诚悯伯世子在草原上都忘不了寻芳猎艳，甚至毫不避讳他的夫人，可见吴蕴华的地位。
皇上又把几名诚悯伯世子的随从叫过来询问，证明吴蕴华所言非虚。
但他们向世子禀报那名草原女子的下落时，也只是说仿佛在河对面的草原上看见了她在树下避雨，当时诚悯伯世子没有带人，急匆匆赶往，到底有没有见过这个女人，这女子又是哪家的姑娘，就谁也说不好了。
有人看见诚悯伯世子脖颈上乌黑的掌印，心里也忍不住暗自犯着嘀咕，心道这事不会是女鬼干的吧？但那两只手掌颇大，却又不像是女人的手。
应翩翩注意到了尸体脖颈侧面的一处痕迹，目光不禁微微一凝。
这时，池簌也已经不知道什么时候悄悄走到了他的身侧，低声对应翩翩道：“这尸体脖颈侧面那里，有一块淤伤痕迹格外的深，像是凶手行凶时带着什么东西。”
应翩翩小声道：“爱妾，为夫也想跟你说一件事。”
池簌：“？”