参加完楚王的登基大典, 各国使臣陆续回国。临行前，郑使向明月秘密找了一次楚子般，言谈间有明年推举楚国做霸主的意思。

楚子般不置可否, 只问“你们想得到什么？”

向明月叹息道：“梁武王在世时, 我国承蒙惠泽，拓地七百里，今梁国三家逆反之心, 昭然若揭, 只望侯伯能替天行道, 遏制他们篡国的恶行。君上只有这一个意思, 也只希望告慰梁武王在天之灵。”

楚子般轻笑一笑，丝丝嘲讽、丝丝快意，点头道：“乱臣贼子, 人人得而诛之，无须侯伯之位, 寡人亦会禀明陛下。”

向明月提起的心放了下来, 对楚子般拱手道：“果真如此, 郑愿为楚掠阵。”

楚子般摆摆手, “上兵伐谋，且我国经此一遭，也是疲乏, 郑国是梁国老属国了，和三家有千丝万缕的关系。三家合，可却雍国, 郑大夫该知道怎么做罢。”

当然是离间三家。向明月点头道：“我国与三家姻亲不断, 小臣即刻回去打点一番。”

他一出来，宋使搓着手指问, “怎么样，向大哥，楚王可愿祝你摆脱梁国钳制？”

这大国与附属国的关系，由来微妙。大抵便是大哥罩着小弟，小弟给大哥做打手兼摇旗呐喊，逢年过节记得送点好东西过来。

譬如梁国，有属国郑、邹，郑可钳制楚国，邹为其提供大量战马。可有实力的，谁愿意做小弟呢？郑国夹在梁楚之间，是楚国北上中原的踏板，迫不得已寻求梁国庇护；邹国天下马场动人心，为自保也只能向梁国俯首。

邹国还罢了。郑国一直以来是大国之下第一国，岂能真甘心做马前卒。经向明月试探，这位新楚王暂时没有北上中原的心，那么……他们拜托梁国的机会来了，要是能反咬梁国一块肉，便能晋升大国，

至于宋国？

宋国又是怎么想的呢？

向明月不知道。他知道的是，很早之前，宋国就与梁国关系暧昧了，还是通过他们郑国搭的桥。现在梁国内乱，顾及它们不得，怕齐国追究，又向楚国摇尾乞怜来了。

其实宋国是个很好的地方，西南面有南方第一高山……

向明月心下千回百转，脸上一本正经，严厉道：“噤声。我是来请楚王裁制刘叶薛三家乱臣，告慰梁武王的。”

宋嵩差点想翻个白眼，面上摸摸额头，“瞧，这天太冷，可把我脑子都冻坏了，竟开始说胡话了。”

他话音方落，忽然翻起白眼来，向明月一惊，“宋兄、宋兄？”

便见对方“嗖——”的一声钻到他身后。

向明月：？

积雪踩在脚下有种奇异的沙沙声，他闻声抬头，见来人擎一把青花伞，身姿高挑优美，容色端丽绝俗，见着他，微微笑了起来，点头致敬。

温留君！

向明月心里一个激灵，心思电转，明面上宋使已经回国了，现在杀这一回马枪，就是为了避人耳目来找楚王。现在被温留君看到，对方能猜不到宋嵩的意图吗？

猜到后，又会如何想和宋嵩站在一起的他呢？

他将宋嵩搂过来，按在胸口，形容亲密，“这是温留君，松儿快见礼。”

宋嵩心里一惊，以为向明月要卖了他。

便听头顶上的声音说，“见笑了，温留君，家宠胆子小，不懂事，怕贵人。可是来找楚王的？”

谢涵：“确是要向楚王辞行了。”

向明月巴不得现在扭头走，可为不漏破绽，又寒暄道：“霍将军的伤势可好些了？”

谢涵原本早该走了，可霍无恤那样伤势，只能徘徊养伤。过了这么几天，众人也知道了楚国谋逆一案中，谢涵出的力。

谢涵收了伞，“已经醒了，能下地了。”

“万幸啊。”向明月由衷欣然，这才裹着宋嵩离开，他回头时，看到令他震惊的一幕：对方进楚王议事房，根本没有经过通传，是直接推开门进去的。

他突然觉得没来得及将宋嵩领进去见楚王，是好事。

谢涵推开门，楚子般正支着额，瞧着他，道：“你叫寡人千万替你留心宋使动向：他们出了城门就换小车做商人打扮进了郑使馆。”

谢涵猛然回想起向明月搂在怀里的人，恍然一笑，“我有办法了。”

他愁啊，他愁一个光明正大、冠冕堂皇进郑国的理由。现在——瞌睡来枕头了。

楚子般叹一口气，起身，“你要走了？”

“天下无不散之筵席。”谢涵眼帘微垂，“多谢楚王不纳宋国之德。”

“寡人说过，希望和你携手荡平天下。哪有撬搭档墙角的道理？”楚子般走下来，长臂一伸，勾对方肩膀，“我由衷期待那一天。”

谢涵抬头，瞧对方眼睛，黑睛很亮，很有神，很自信——可他总忘不了对方面无表情要他发誓的样子，就像他忘不了原着中齐国一灭时楚国的落井下石。

他听到自己轻声笑，“都说了，到时候喊你，这是密谋，你别总瞎嚷嚷。”

“瞎嚷嚷？”楚子般横他一眼，“寡人还有一句要嚷嚷。”

谢涵：？

“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”楚子般议事房内栽着一盆等人高的骨里红梅，他攀下一枝，回头看谢涵，“若霍将军这一次没有救回来，你该多后悔？”