北境的战报如雪花般飞往扶突城上空, 短短五天内又两县一城被燕军占领，其中还有一夫当关万夫莫开的天险——不容关。

国内征兵的速度更加快了一个度，谢涵为将功折罪, 跟着忙前忙后, 三天没回东宫睡过觉。

“报——君上，前线传来消息：之前中计了，燕军入侵人马不足一万, 请君上不必等兵马筹足, 即刻派发棘门营精锐。”

“什么？”齐公震怒, “他还有脸说, 不足一万兵马使我九千儿郎全军覆没？使北境三百里土地皆尽失守？”

不怪齐公动怒，分明是相近的人马，甚至他们的人更多些, 又占据主场优势、熟悉地理，竟还被打得铩羽而归？

瞧这次燕军如此气势汹汹, 官员们已经把燕军入侵人数预估到至少五万了, 结果——

简直滑天下之大稽。

不只齐公, 群臣都是震惊不已。

谢涵赶忙问道：“那这次领兵者何人？”

对啊, 能用相近的人数打出落花流水的阵势，这主将该有怎样的惊世之才？

“不错，是哪个了不得的人物在领兵？”齐公问道。

燕国自三十年前被齐武公打得元气大伤, 国内第一大武将世家男丁各个战死后，什么时候又有这么了不得的人物。

因为沈通明的缘故，齐公颇有些迁怒谢涵, 这还是他这几天来头一次没有驳回或者漠视谢涵的话。

谢涵心中微喜, 却不想下方传信者支吾半天，摇了摇头, “这个……不知。”

齐公以为自己听错了，“你说什么？”

“禀君上，燕国主将从来没出现在人前过，每次上来领兵叫阵的都不是同一个人，我们派去的斥候探子永远只能看到燕营中帐里灯火通明，不停地有将士进去，但从没看里面的人出来过……”顶着群臣针刺般的目光，报信者也是欲哭无泪。

“藏头露尾的无胆匪类罢了。”须氏中有人一嗤，“怕是游弋喾太不堪一击了罢，如让虞旬父将军领我棘门营精锐过去，必可大破燕军。”

游弋喾是拾夏的人，而须氏与拾氏交恶，与虞氏是联盟。

须氏这时出来落井下石没毛病。

而他提出的方案，也是目前最合理的方案。

今日朝议定下，第一：明天由虞旬父领一万棘门营精锐并五千扶突附近七城壮丁过去。

第二：以防在须贾班师回朝前还有突发事件，陆续征过来的壮丁不退回，而是统一操练。毕竟，燕国随时有可能增派援军。

退朝后，狐源在谢涵身边低声道：“最近城内，关于太子的流言四起。”

“有心人推动。”谢涵摇了摇头，“只是孤近来分身乏术，发现时已经晚了，街头巷尾已经都传遍了……现在唯有早日赶回燕军才能转动这波流言。”

狐源见谢涵心中有所成算，便也不多言，点点头走了。

一边玖少卿望着他离去的背影若有所思，“狐相谨言慎行、从不多言，竟能来提醒殿下。看来与您的关系确实极好，我一开始还以为是他人夸张。”

谢涵笑了一下，“狐相是真的忠心为国。”

玖少卿“唔”了一声摸摸下巴，谢涵在他犹盯着狐源背影的眼前晃了晃手，“好了，玖大夫，咱们先别管这个了，还有大批壮丁在运来扶突的路上，要咱们去登记。”

玖少卿哀叹一声，看看谢涵眼下青黑，认命地同人加快速度赶出去。

一切似乎都往好的方向发展了。

夜中时分，谢涵处理完最后一批壮丁，正准备宿在临时搭的征兵所，门外忽然一阵急匆匆的脚步声，“殿下，不好了。”

是玖少卿，谢涵匆匆套回脱了一半的鞋袜走出去，“怎么了？”

见玖少卿面色发白，他心头一丝不详的预感。

玖少卿抖了抖唇，道：“虞家主坠马，跌断了腿。”

谢涵始料未及，“怎么可能？”

“千真万确，君上现在正急召众臣商讨由谁代虞家主出征，殿下我们必须立刻进宫！”

夜凉如水，月惨白地挂在西天，几颗疏星寥落 ，照得长长的街道清冷幽森。

路上，二人坐在一辆马车里，都不停地派人去打探具体情况：虞旬父不是什么毛毛糙糙的人，说句老狐狸都不为过，怎么会轻易坠马？还在大军出征前夕？

“那么晚的时间了，虞家主怎么可能还未就寝？更怎么会坠马？”谢涵根本想不通。

好一会儿，在接到五个人的轮流回报后，二人才勉强拼凑出这个事故的概况：大约黄昏时候，虞旬父结束练兵时，他的爱骑突然发疯，在道上狂奔，竟一路跑入城中，他换了好几匹马追赶终于追到爱骑，只是在制服途中发生了一点意外，他不慎坠马。

虞旬父的坐骑是千里挑一的汗血麒麟马，平时就宝贝得不行，情急之下直接追出去不无可能，那是一丈高的大马，搏斗中发生意外也不无可能。可是——

“怎么偏偏这么巧？”