“就这么灰溜溜地撤退吗, 主君。”

压切长谷部询问名义上的主君——也不能说是名义上，起码在时之政府，付丧神有义务听从审神者地安排。只不过, 这略带讽刺的语气实在是看不出先前的敬重。

“不要怀疑我们的决策, 长谷部君。”男人平静地回答：“让时间慢慢流逝，而不是趁一时之快，既然有人兜底，天塌下来也有个子高的先顶着。刀剑斩久了, 本体也会累吧？”

压切长谷部沉默了。

“罢了。”男人摇了摇头，重新从宽大的袖袍里抽出一叠完全一样的面具，挑了个最旧的带了上去。“本来想带那群小家伙走的, 但既然主人不愿意，做客人的也不好强取豪夺。”

“世界意识容忍不了大批子民被偷渡走的。您还是歇歇吧。”压切长谷部叹了口气，“还要接着去找吗，主君？恕我直言, 我们太不受欢迎了。”

男人摇了摇头，摩梭袖口的一柄断刃。

“走吧。”他看向同他一起穿梭时空的忠诚臣下, 时光让他们的情感都受到了不少磨损，唯有一点永恒不变——

“理想主义的刀是不会钝的。”

和回不来的人一起, 去见证共存的未来。

所谓的分头行动只会是像只无头的苍蝇，不过如果他有意避嫌，钟离也不介意在不怎么大的擂钵街晃悠晃悠。太宰治作为现任世界意识, 尽管很看清他对横滨的真实掌握情况。

钟离体贴地同意了分头行动的说法——或许是有什么秘密需要保存，世界从来不缺秘密。

正好，也给他充分探究擂钵街的一个机会。

首先是需要找到怪物的封印：昏过去的是真白濑, 那么什么时候起, 是假白濑？

如果两个白濑都认识钟离, 那又是如何认识的？

封印的问题相当容易解决——力量是有主人的，在属于羊组织的小楼附近，钟离在平整的门口的的确确找到了封印。

只有封印，没有别的。

钟离蹙起眉头，自从来到横滨后，他总有种被催促着往前走的感觉。白濑催促着他离开，森鸥外催促他来擂钵街，津岛修治催促他找到『神明』，世界意识催促他解开梦境。

太着急了。

仔细想想，就连与时之政府的接触都太过着急了。所有人像是被按下了快进键，恨不得把所有情节跳过，只剩下结局。

如果他偏不按原定计划走，反其道而行之，又会如何呢？

正常思路应该是找到封印后找出魔物，但他钟离今天偏要走一趟不寻常之路。

以钟离所立之处为中心，磅礴的岩元素力破土而出，强盛的引力甚至催生表层土壤的盐碱，不难看出擂钵街底下的岩元素含量已经岌岌可危。

还不够，擂钵街地底的岩元素力太少了。

钟离双手划开，以不可阻挡之势汲取地下的岩元素力量。擂钵街是里世界与表世界间最薄的地方，也是距离星之外海最近的地方。但在薄弱的缓解岩元素也不可能如此稀薄。换个不大了解的人恐怕深挖几米便会转向别的方向，可是不巧，钟离恰好是掌管岩元素的神明。

旁人或许无法短时间揭露地壳厚度的作伪，但他可以。

甚至可以换个思路，如果中原中也既不在擂钵街也不在表世界，就只能在里世界和星之外海二者中做出选择。

钟离承认他有赌的的成分，但他不会放过任何一个肉眼可见的违和之处。

能说出『虚假之天』与『我们都是怪物』的白濑，不可能对世界意识有如此之大的敌意。

又或者，连世界意识都是梦境的傀儡？

“尽管非常不愿意相信，但事实上，我们所有人都还在梦里。”钟离将抽取的岩元素里凝聚一团，不出他所料，表面只有不到20米深度的地质构造，余下的所有，都是由魔力填充。

真是巧妙的设计，将整座擂钵街化作熔炉，以魔力为其添柴加薪。不出他所料，底下沉睡着从昨天找到今天的中原中也，以及方才见到的擂钵街民众。

“最大的漏洞在于，唤醒洛夫克拉夫特后，一切皆为往复循环的梦境。但梦境亦需依托为现实，管得住自己人，却拦不住时之政府。”

钟离眼前并无任何敌人，世界本就不是敌人。

“我想，人类既然已经迈出了崭新的一步，那为何还要执着于此？”钟离叹了口气。“既然已经把世界托付于继任者，为何不愿意去相信他的抉择呢？”

“你的好意我心领了，但你不明白……”

眼前来人的熟悉程度着实有些出乎意料，身上直到现在也只有属于人类的气息。

钟离多少有些意外——并非诧异与书的存活，而是其真实的身份。

“你并没有完全自毁。”钟离道。

大圣杯当时想毁掉的主要还是自己的形体，意识不灭的世界意识不会轻易被抹去存在，哪怕是自愿，在世界意识本身从躯壳到灵魂都被摧毁的过程中，连世界意识都难以控制的力量强度，不要说如此靠近横滨的外神，整个横滨都有可能率先被毁掉。

况且，横滨分布在各处的世界意识所逸散的能量，远远不够世界意识自毁所产生的力量。

“我不是提前挑选了继任者吗？”声音的主人挑眉，一副老实中年男人的形象也乍然变得心机起来，“之所以选出两位继任者，就是害怕横滨无法承受，也害怕继任者无法接受世界意识的全部力量。我自认为这没什么说不通的。”

“的确。”钟离肯定这种说法，眼前的世界意识心思之缜密，绝非凡人所比，“我一开始只是觉得有些古怪，在擂钵街的秘密浮出水面时，也仅仅只是怀疑这与外神有关，没有想到这一层。真正让我确认的，是方才太宰治先生对时之政府的态度。”

“新生的世界意识不因对强大的世界意识发出挑衅，尤其是处于内忧外患之下。或许连他自己都没有发觉，他的口气完全是一副提点关系不好的同僚下属之感。感觉如何，既然选择从那个位置退下来交给太宰治和坂口安吾，我觉得还是得好好相信后来者。对吧，武田麟太郎先生。”

书，不对，武田麟太郎哑然失笑，这个白天看似普通的老实人如今展现出对事情的透彻，远非普通人类可比。

“说得很不错，钟离先生。”武田麟太郎肯定了钟离的猜想。

“对待时之政府的人我不想太过客气，没想到就是在这里漏了陷……这是可惜，如果不了解世界意识的本质就发现不出其中的矛盾；如果不否定身边的一切便无法走出……”

“你有成为世界意识的资质。”

“大可不必。”钟离打断了眼前世界意识的小心思，“说起来我也才退休不久，这样擅自给我增加工作量的话，我也相当难办。”

“我还以为你带着圣杯就已经有了这种想法——不过没关系，我没有什么要求，也不需要签下什么乱七八糟的卖身契。我只有一个要求。”

前世界意识闭上眼，缓缓道：“不要打扰到孩子们的沉眠了，与其让他们继续短暂而痛苦折磨的一声，我宁可他们从未亲眼见证这个世界。”

“我姑且认为，扮演一段时间的人类后，应当是已经相当了解作为人的内心了。”眼前的世界意识陷入了莫名的执拗，宁可投身于虚幻飘渺的梦境，也不愿意让它的子民脚踏实地活着。

武田麟太郎则是怜悯地看向不解的神明。神明的寿命固然漫长，但与几乎算得上是寿与天齐、世界不爆炸世界意识不想自毁就能永存的世界意识相比，仍有一段距离。

“太残忍了，这个世界对人类太残忍了。”世界意识毫不掩饰它对人类的偏爱，“不及长生种的零头，却拥有连世界意识也为之侧目的智慧与创造。他们中的绝大部分都无法凭借脆弱的□□占据优势，但他们能运用智慧与群里创造一个又一个的奇迹。”

“但是，”武田麟太郎话锋一转，“他们的生活是没有未来的。他们创造未来打造未来，却无法享受未来，他们中的绝大部分人只能在灵魂回归里世界后，身上的闪光才会被发掘出来。生命长度与智慧的不匹配，是人类痛苦的根源。”

“我想趁此机会，根绝一切苦痛，让横滨成为永无苦痛的绮梦福地。”

不难看出，眼前世界意识的话慷慨激昂铿锵有力，但在钟离眼中，这不过是高高在上的世界脱离自上而下的俯视。这不是对人类的馈赠，这是对种族的溺爱。

“那么，自顾自地为人设定好结局，也是无可厚非的吗？”