方翼笑道：“约了几个好友赏画。”

吏员了然地点头：“这个把月来，每天都提着心，是该松快松快了。”

方翼附和称是，道：“那我就先走了，明天见。”

“明天见。”

目送方翼离开，那吏员跟同僚感叹：“方司马可真是不容易，前些天大人病得重，他没日没夜的，不是在衙门，就是在大人床前，亲生子也不过如此。”

“人家知恩图报。要不是大人，方司马也没有今天啊！”

“也是……”

出了衙门，方翼既没坐车也没乘轿，就那样带着随从，慢步到了明德楼。

这是南源最大的酒楼，占了整整半条街。背后东家很有能耐，大厨是从京城里请来的，手艺极佳，且环境幽雅。既有热热闹闹的歌舞，又有清幽安静的雅室，无论富贵人家还是文人学子，都喜欢上这儿来。

方翼一到，伙计便迎上来，笑容满面：“方司马，您可好久没来了。”

方翼露出浅笑，说道：“你们家的菜太贵了，一桌就是半个月的俸禄，我可不敢常来。”

伙计被他逗笑了，道：“方司马说笑了，只要您愿意，哪用得着您自个儿出钱？”

方翼没说什么，倒是他的随从露出不悦之色：“吃饭怎么能不出钱？你当我们公子是什么人？”

伙计知道自己说错话了，连忙道歉：“对不住，小的胡言乱语，还请方司马不要放在心上。”

方翼摆摆手，问他：“我与黎公子约了赏画，你带我去就是。”

“是是是。”伙计连声应着，领着他穿过大堂，进入后院。

方翼在南源也是鼎鼎大名，堂中有人瞧见，说道：“那是方司马吧？他不是一向勤俭吗？也舍得来明德楼？”

邻桌有人接话：“这你就不知道了，方司马来明德楼，一般是参加文会的，几个人一平摊，倒也凑和。且他一个月顶多来一回，花费不算多。”

“原来如此。如此方正，怪不得徐大人喜欢他。”

“是啊……”

明德楼前头是酒楼，后头却是个园子。亭台楼阁，错落有致。

伙计将方翼引到一处小楼，里头隐隐约约传来谈诗论词的声音，便停了下来：“方司马，到了。”

方翼点点头，吩咐随从：“你喝茶去吧，结束了叫你。”

“是，公子。”

随从跟着伙计走了，方翼抱着书画，拾级上了台阶。

守门的青衣小厮报了一声，推门请他入内。

方翼跨进屋子，里面几个书生或坐或站，正在品评一张书画。

看到他进来，他们露出客气而疏离的笑，其中一个拱了拱手，说：“薛先生在楼上。”

方翼低头谢过，抱着书画便上了楼。

楼下再度说笑起来。

一层相隔，楼上却是完全不同的情形。

浅红色的帷幔，层层堆叠过去，一路蔓延到窗边，露出一张饰金缀玉的贵妃榻。

榻上倚着一个女子，身着红衫，面容精致，半片裙角扬着，露出一截雪白的小腿，风情万种。

看到方翼，她妙目一眨：“方郎，好久不见了，想见你一面可真难啊！”

方翼脸上却没有任何笑意，将书画往案上一搁，冷冷道：“我倒是愿意见，你敢让我来吗？”

女子“格格”笑了起来，起身摇摇走过去，抱住他的手臂：“瞧你说的，这还不是为了你？”

方翼却没有半点怜香惜玉，伸手推开她：“少动手动脚的。”

女子差点跌了一跤，不禁叹了口气：“郎君好生心狠，原来你可不是这样子的。”

方翼不为所动，坐下来道：“少废话，问你件事。”

女子懒洋洋坐到他对面，以手支颐：“就知道你没事不会来，说吧，什么事？”

“那金蚕蛊是怎么回事？为什么能吐出来？”

女子蹙了下眉：“吐出来？”

“你们不是想知道，为什么他会突然好转吗？他那晚把金蚕蛊吐出来了。”

女子若有所思：“竟有这样的事？倒是从未听过。”

方翼的脸色很不好：“我快被你们害死了，说什么万无一失，却出了这么大的差错。要是大人醒过来，我就完了！”

看他这般焦躁，女子笑着安抚：“你别急，出了事就解决，没什么大不了的。先来说说，吐出来是怎么回事？”

方翼便把那晚的情形，以及自己在衣服上找到虫尸的事说了一遍。

他道：“幸好我及时把虫尸拿走了，不然这会儿已经暴露了。”