延平帝点头，夸道：“做得不错。”

再看向孙子时，目光顿时冷厉了许多。

他走到晋王世子跟前，开口就问：“你父王的事，你知道多少？”

晋王世子到底只是个半大的孩子，如今逃跑未遂，被抓包，跪在地上吓得浑身发抖，眼泪不断地往下流：“皇……皇祖父，孙儿不知，孙儿不知……”

“不知道那你跑什么？”延平帝怒道，“还打扮成这副样子，莫非你父亲糊弄朕，你也要糊弄朕？”

晋王世子连忙摇头：“孙儿不敢，孙儿不敢，请皇祖父明鉴，孙儿不知，孙儿只是许久没见父王了，因此想去江南见一见父王，又怕您不允，才打扮成这副模样。”

“真是朕的好儿子，好孙子，父子俩谎话信口就来！”延平帝大怒，“将晋王世子拖出去，跪在延福殿外，他什么时候想清楚了，什么时候让他起来！”

“是，陛下！”邬川连忙让两个侍卫将晋王世子拖了出去。

延平帝回头看向庸郡王：“幸亏你机警，这事记你一功。你也累了，先回去休息吧！”

“为父皇效力是儿臣的荣幸，父皇早些休息，儿臣告退。”庸郡王识趣地退下。

回到府中，他就叫来李安和，大大地夸赞：“这事你办得好，抓住了晋王世子，重重有赏。”

说着点了点头。

旁边伺候的仆人立即捧着一个打开的匣子上来。

里面满满的都是银元宝。

李安和吃了一惊：“殿下……”

“拿着吧，这是你办事办得好，应得的。”庸郡王笑得和煦如春风，“跟着我的人，只要忠心，好好办事，我必不会亏待他。”

李安和欢喜地接过匣子，跪下磕头谢恩：“谢殿下，小人一定竭力为殿下办事。”

庸郡王满意地点头：“下去吧。”

李安和欢欢喜喜地走了。

庸郡王也翘起了唇。他知道，他现在冒头有风险，但不冒头那就再也没有了出头之日。

等晋王一倒下，父皇势必会扶持他跟太子打擂台，以形成新的平衡之术。当初太子不就这么捡漏上去的吗？

现在他们兄弟也有机会！

***

晋王世子在延福殿外跪了大半夜，早晨昏厥了过去，太医看过后说是体力不支。

延平帝便直接让人将其送进了天牢，任何人不得探望。

刘子岳吃早饭时听说了这个消息，顿时觉得面前这堆美食都没了味道。这么多年了，延平帝惩罚人的花招还是这几样，一点新意都没有，动不动就是罚跪，还是这种大冷天的。

现在他只庆幸自己还没成婚，没有子嗣，不然估计也要被延平帝拿捏得死死的。现在这样多好，成了是最好，不成他孤家寡人的，要死也死他一个，不会累及家人。

这一日，延平帝又召了几个重臣进宫议事，没召刘子岳。

刘子岳正好也有事要忙。

中午的时候，吴志就将整理好的卷宗送了过来。

卷宗有一册书那么厚，前面三分之一是吴志的字迹，后面是另一人的字迹，应是吴志让衙门内的书吏代笔的。卷宗经过了好几个人的手，里面也没有夹杂着信件或是其他东西，没什么好看的。

刘子岳将卷宗放到桌子上，然后让陶余取来一把小刀，在匣子底部轻轻一撬，原来严丝合缝的木板被撬开了，里面夹着一封信。

刘子岳取出来，打开。

信是陈怀义写的，简洁明了，说了两件事。

一是，晋王家属的事让庸郡王出头，他已经布置好了。

庸郡王实在是太小瞧晋王了，晋王最年长，威望又很高，宫里宫外经营多年，别看他现在一招落败了，但这京城内，估计还潜伏着不少他的人马。狗急了都会跳墙，更何况是晋王的人呢！

庸郡王现在跳出来拉仇恨，对太子利大于弊。

而且陈怀义觉得，晋王一派的很多官员，包括傅康年，都是实干派，能力也不错，若能拉拢为太子所用，也不失为一件好事。因此太子不宜出头，致晋王的人于死地，相反关键时刻，太子还可跳出来对他们施恩，收复他们。

刘子岳也是这么认为的。而且经过现代律法的熏陶，他本来也不是很赞同祸及家人这种事，尤其是没有威胁的人。像晋王这事中，将晋王世子，晋王府的男丁杀了，那种没有危害的女眷何不饶她们一命？

至于傅康年之流，身为晋王的亲舅舅，晋王的铁杆死忠，刘子岳肯定不敢轻易用他，但晋王一派其他的官员，只要真心投效，能为朝廷效力，刘子岳觉得完全可以用，只是要多加警惕一些就是。

自古以来，用对手的能臣也不是什么稀奇事，只要有才，能用！

二是让刘子岳回京之后，按兵不动，切记要“忍”，不要轻易冒头，惹来延平帝的猜忌。延平帝身体一日不如一日，如今又是多事之秋，日夜操劳，动辄发怒，延平帝的身体恐怕也撑不了几年了。太子无需多做什么，只要等，迟早能等来那一日的。

对于陈怀义的良苦用心，刘子岳当即就采纳了。

他将信烧了，然后将木板原封不动地放回去，再让人送了一册前朝一名书法家的真迹：“听闻吴大人喜爱书法，这作为回礼，让人送到吴大人府上！”

陶余将装了匣子的东西给了一个小太监，让其送去吴府了。

半个时辰后，陶余匆匆进来，低声对刘子岳说：“殿下，那太监果然是别人派来的人，将书动了一遍。”

刘子岳低垂着眼，讥诮一笑：“只怕我这东宫已经成了筛子，到处都是别人的眼线和钉子。”

随手交代的一个小太监都是别人的人，可见这东宫里有多少眼线。

“殿下，咱们得想办法将这些人都给换了，不然太不安全了。”陶余说道。

这宫里伺候的下人都搞不清是谁的人，万一在太子的食物或是香料、衣物中下毒怎么办？又或是偷偷在东宫藏些违禁物品，污蔑太子，那太子真是跳进黄河都洗不清了。

但一切都打点好了，没合适的理由，将人全部换了，怕是不合适，也会惊动延平帝，惹得延平帝不悦。况且，这样也不能随意挑选人员，内务府派来的照样会有旁人的眼线耳目。

这可是危及自身的安全，刘子岳琢磨了片刻说：“今天送东西的太监叫什么？就从他入手，咱们也来唱一出苦肉计！”

既可以博得延平帝的同情，又能顺理成章地清除掉各方势力埋伏在东宫的棋子，还能装病，暂时从这摊烂泥中跳出来，置身事外。

***

六日后，延平帝派去打探消息的人还没回来，江南数州的府衙已经上报了晋王谋反一事。

晋王劫掠了大批本来作为田赋上交的粮食，用船沿着长江往西去了。西南的金州、襄州、盘州等多地皆已落入了晋王的手中。

盘州知府率兵抵挡，被晋王杀了，最后只来得及派人逃出城往京里报信。

确定了晋王谋反，延平帝气得暴跳如雷，立即召集群臣商讨。

这时候，大家都确定了，晋王应该是打算占据西南地区，割据一方，再徐徐图之。

西南地区北靠大山，只西北边与朝廷接壤，如此一来，不用担心腹背受敌，而且西南地区多山，有天然的屏障，不那么容易攻打。

唯一的缺点便是西南地区想要打出来也不容易。

但对现在兵力、粮草都不是很足的晋王来说，选个易守难攻的地方作为大本营显然是最好的选择。

“说说，怎么办？”延平帝看着下面跪了一地的大臣问道。

文臣们不敢吭声了，晋王已经明晃晃地谋反了，他们不可能再劝延平帝求和，但要打仗，大家又觉不妥。近些年，大景打了好几次仗，国库实在是消耗得厉害。

最后还是庸郡王跳了出来，道：“父皇，儿臣认为，应派大军征讨叛军，收复西南，以安天下！儿臣愿带兵出发前往西南平乱，将晋王的项上人头取回来敬献给父皇。”

说完，他的心脏扑通扑通地直跳。

这是他积累资本重新踏上储君之争的重要时机，只要父皇答应，他手里便也有了兵力，便能与晋王和太子一较高下，当初晋王就是通过这种方式获得兵权的。因此哪怕明知皇帝答应的可能性不高，他还是想试试。

延平帝看了，问道：“太子，你怎么看？”

被点名的刘子岳有些为难，犹豫了一会儿说：“父皇，三哥历来孝顺，他愿为父皇分忧解劳，儿臣认为可！”

“你身为太子就不想为朕分忧？”延平帝不悦地问道。

刘子岳心说，难怪当初太子要反呢，这太子真不好当，说是不行，不是也不行，这不是为难人吗？

他摇摇头：“当然不是，但儿臣有自知之明，儿臣没有上过战场，不会排兵布阵，还是不要胡乱指手画脚，免得坏了将军们的大事，成为大景的罪人，那就是儿臣的罪过了。请父皇恕儿臣才疏学浅，在这事上不如三哥。”

延平帝被他的没志气搞得没脾气了，转头直接问庸郡王：“你有排兵布阵，上阵杀敌的经验吗？”

庸郡王自然也没有，甚至他武艺都还远不如刘子岳，但他还是倔强地表示：“儿臣可以向诸位将军学习！”

延平帝淡淡地说：“打仗不是儿戏，这点你不如太子，人要有自知之明，不懂不要装懂！”

“父皇教训得是，儿臣知错了。”庸郡王赶紧认错，但心里却将刘子岳恨得牙痒痒的。他一定是故意的，不去就不去，还非要加个什么不会打仗。

经过这段插曲，大臣们也开始七嘴八舌地讨论起来。

“陛下，微臣认为，趁现在晋王还没有在西南站稳脚跟，迅速派兵去平叛，当是上上策！”

“陛下，微臣举荐步军司指挥使贺绥将军前去平叛！”

……

大部分人支持平叛，只有柯建元持反对意见：“陛下，微臣认为此时不宜开战。今年国库损失了盘州、襄州、南州等十个州县的田赋，而且还是江南富裕之地的田赋，国库较之去年会更为艰难，若这时候出兵，国库恐拿不出多少银子！”

打这一仗少说也得花几百万两银子。

若是战争持续的时间门较长，拖延个一年半载的，上千万两都有可能。

现在以大景的国力，实在是支撑不起这样一场旷日持久的战争了。

可若是不出兵，岂不是相当于默认了晋王的割据行为，万一其他诸侯或地方势力有样学样怎么办？而且延平帝的帝王尊严，父亲尊严将荡然无存！

延平帝自是不答应：“柯大人，你若没法掌管国库，有的是人能担此大任！”

这是埋怨柯建元能力不行。

柯建元脸色青一阵白一阵，犹豫片刻，取下了官帽：“臣才疏学浅，确实不堪掌管户部，今日就辞官归乡颐养天年，请陛下成全！”

“好，好，朕准了！”延平帝怒不可遏，指着柯建元，“滚，给朕滚！”

柯建元默默地退出了延福殿。

延平帝的气还没消，恼怒不已，扫了一眼下面的诸位大臣，问道：“户部尚书之位悬空已久，诸位爱卿可有合适的人举荐或是自荐？”

没人说话。

现在又要打仗，就要户部掏银子，但户部哪里掏得出这么多银子。户部尚书这个位置可是个烫手山芋，傻子才接呢！

延平帝老脸挂不住：“废物，一群废物，朕要你们何用！”

庸郡王瞧见这一幕，脑子一转，心里有了主意：“父皇，儿臣愿担此重任，暂代户部尚书一职，替父皇分忧，等有了合适的人选儿臣就让位。”

户部尚书这个位置虽不好干，但正是因为不好干，他若能干好了，父皇岂不是对他刮目相看？

而且因为掌管着银钱一事，军需官也可想方设法安插自己的人，跟出征的禁军搞好关系，也有机会拉拢到人。

延平帝面色稍霁，赞许地说：“好，好，就由庸郡王担任户部尚书一职，全力支持贺绥西征，不得延误。尔等退下，庸郡王，贺绥留下。”

“是，臣等告退！”众臣退了出去。

再看刘子岳，还是那副满不在意的样子。

大臣们轻轻摇了摇头，决定还是离这位明显并不受陛下重视，本身也不出众的太子远一些。

刘子岳仿若没看到他们的目光，径自回了东宫。

延福殿内，延平帝一脸严肃：“贺绥，子瑜，你们是朕最信任的臣子。西征一事便交由你等负责，你们要好好配合，争取在年前收回西南，将那个逆子押回京中。”

“是，陛下！”两人都跪下郑重应道。

延平帝连忙将他们叫了起来，赏了他们一些金银珠宝，以示恩宠和重视。

交代完，延平帝也是身心俱疲。最近事务繁忙，操心的事实在是太多了，他身体有些吃不消，摆了摆手，正欲让二人下去，就见邬川匆匆进来，面色凝重：“陛下，不好了，太子在东宫中毒了……”

“什么？”延平帝猛地站了起来，大步往外走，边走边问，“怎么回事？可有请了太医？”

这太子命运真是多舛，又遭人谋害了。

邬川也不是很清楚，他道：“只说是太子服用的食物有毒，具体的还不清楚，现在已经去请太医了。”

延平帝眉头紧皱：“什么人这么大胆，竟敢对太子下手！启驾，去东宫。”

庸郡王听到这话，连忙上去，面上关切地说：“父皇，儿臣也很担心太子，儿臣想去看看他！”

他得去瞧瞧，若是老七这次一命呜呼挂了，那就太好了。

延平帝点了点头，让他跟上去。：，，.