霍砚什么人都没带, 他甚至连白菀都没告诉，悄无声息地从所有人的视线中消失了。

除去白菀之外，最先察觉到霍砚消失的, 是姜瓒，以及和霍砚一同消失的，还有朝堂上对他的掣肘，他眼中的阉党，仿佛在一夕之间齐齐噤若寒蝉。

这让姜瓒感到了前所未有的愉悦。

但他只短暂的高兴了一阵, 没过多久, 龙鳞卫带回了霍砚的踪迹，还有这么久以来, 西北的第一场捷报。

在京中凭空消失的霍砚, 无端出现在千里之外的西北边城。

他率领三千兵马首战告捷, 坑杀辽国两万人, 一身诡谲的功夫在战场上如鱼得水, 连斩辽国两位主将。

此举大振延北军士气，由杨景初率兵，一鼓作气乘胜追击, 终于暂时将辽国人退击回辽国境内。

消息传回京城, 一扫连月来的苦闷, 百姓心中的惶惶也淡退, 奸宦霍砚一扫骂名, 声望倒是前所未有的高涨。

所有人都喜气洋洋, 唯一郁气沉沉的, 只有姜瓒。

得到消息那一日, 他在御书房大发雷霆，瓷器桌椅摔了一地, 一遍又一遍咒骂霍砚坏他的事。

在当日早朝上，舒崎光率领群臣，不厌其烦地请求姜瓒派兵支援西北。

“如今士气正盛，正是乘胜追击的好时候，请皇上下旨，派兵支援。”

龙椅上的姜瓒脸色铁青，这已经不是舒崎光第一次和他唱反调了，早前因为舒瑶光的关系，他将舒崎光禁足，可他手里确实无人可用，如今又不得不把他放出来稳固朝堂。

偏偏这舒崎光是个不识好歹的，屡次当众斥驳他不说，还带领朝臣试图反抗他，几乎与他彻底撕破脸。

“朕早前便下旨延北军退守云平，他们抗旨不遵，才致使延北军如此惨烈死伤，如今还有何颜面求朕支援？”

“朕不允！”

舒崎光低着头，面无表情地细数地面绒毯上的花纹。

姜瓒的每一句话都在他的预料之中，真是毫无意外的拒绝。

当即又有朝臣出来，砰砰跪地磕头，痛心疾首对姜瓒道：“皇上，不能退守云平啊，西北一旦被破，我们要面临可就不止一个辽国，还有本就虎视眈眈的鲜卑，倘若两国联手，云平必然失守，届时他们便能翻过桑之山，直入中原，皇城危矣啊！”

姜瓒会不明白这个道理吗？他只是想逼死杨家和霍砚，他到如今，也仍旧觉得，只要他的人能接手延北军，云平不可能失守。

他当众怒斥镇国将军杨谏之抗旨不遵，昭仪杨景初私自出宫，暗指杨家居心不良，并且不顾朝臣死谏，拒绝向西北施援。

前朝的消息瞒不住后宫，在两位朝臣当场撞死在金銮殿上后，后宫的嫔妃在坐立不安后，不约而同地往椒房殿聚集。

白菀坐在上首，大略扫视过底下为数不多的嫔妃。

她们无一不皱着眉，满脸忧愁，甚至顾不得什么后妃不得干政，七嘴八舌地说着自己的担忧。

姜瓒登基至今只行过一次选秀，后宫这些嫔妃，若不是出身官家，便是皇亲国戚，往往一位妃嫔背后，站着的，是一个家族，甚至多个家族。

如今的大楚是个什么情形，只要脑子不算太笨的，都看得出来。

以命死谏的朝臣，让她们，让她们身后的母家感到唇亡齿寒。

“走吧，”白菀站起身，望向外头阴沉的天色：“愿意的，便随本宫一道去见皇上。”

几乎没人犹豫，一行人跟在白菀身后，连绵的素色穿过万物复苏的御花园，她们面色沉凝，脚步匆匆，有一股别样的决绝之美。

“皇后娘娘？”

童海眼尖瞧见白菀，又瞧见她身后浩浩荡荡的嫔妃们，不难猜测她们是为何而来，又想起现今还由太傅领着的，跪在金銮殿的百官，顿时一个头两个大。

他急步迎上白菀，躬身行大礼，又觍着脸赔笑：“奴才叩见皇后娘娘，皇后娘娘万安，诸位主儿万安，不过主子们倒是来得不巧，皇上还不得空呢。”

白菀看也不看他，伸手将他拨开，一撩裙角，毫不犹豫地跪落在地，随即俯身向着御书房的正门磕头，身后的嫔妃不言不语，却也依次跟着下跪、磕头。

童海急得跳脚，浑身的肥肉直颤，一骨碌滚进御书房。

不知他进去说了什么，里头陡然传来一声巨响，接着御书房殿门轰然大开，一身明黄龙袍的姜瓒，大跨步走出来。

他站在台阶上，阴沉着脸望着底下齐齐跪着的身影，最后落在为首的白菀身上，本就发红的双眸越发狰狞。

“你也来逼朕是吗？”姜瓒几乎咬牙切齿地问道。

听见姜瓒的声音，白菀头也不抬，双手撑着地，青石地砖上的凉意透过掌心往她心里钻。

这个人，他到底想要什么呢？

姜瓒不蠢，他不会不明白这么做带来的后果，他却仍旧愿意拿整个天下去做这一场豪赌。

白菀转念又一想，当初姜瓒能借逆王的手，屠戮对他有异议的朝臣，便足以看清他恶毒好杀的本性。

她缓缓抬起头，直视姜瓒的眼睛：“杨家人，延北军，他们替大楚守边多年，赤胆忠心铮铮铁骨，为大楚抛头撒血，他们誓死效忠，皇上难道要让延北军寒心，让天下人寒心吗？”