白菀被桑落送出来时，才发觉外头不知何时淅淅沥沥的下起小雨。

琉璃瓦下的雨珠成串，显然这雨已经下了有些时候，而她在殿内时却是什么动静也没听见。

白菀伸手接了一捧雨水，冰冷刺骨，恰有寒风吹来，她忍不住将披风裹紧。

一场秋雨一场寒，冬天要到了。

桑落拿着油纸伞，柔声道：“奴婢送娘娘出去。”

在廊下守了一夜的清桐，见她出来，顾不上腿麻，连瘸带拐的跑过来，身后跟着身形瘦削的陈福。

“奴才给皇后娘娘请安，”陈福朝白菀行礼：“这会儿还未下朝，掌印抽不开身，命奴才送娘娘回椒房殿。”

清桐拉着白菀，眼巴巴的来回打量，嗫嚅着嘴，顾及周边的桑落和陈福，终究还是没说出什么来。

一夜未见，清桐双眼通红，眼周肿得像个核桃。

陈福无声的朝桑落颔首，同时伸手接过油纸伞撑起，没头没脑的说了一句：“奴才让清桐姑娘入偏殿歇息她也不肯。”

白菀瞥了她一眼，清桐闷头不说话。

陈福也不再言语，一路将白菀两人送至椒房殿的后门。

早已有两个内侍守在门口，见陈福带着白菀两人回来，嘴巴禁闭什么也不问，只福身给白菀请安，随后便放她二人进去。

陈福一直撑伞站在雨中，直到白菀的身影消失在回廊，才转身回去向霍砚复命。

白菀向着寝殿的方向越走越快，脚下生风。

她昨夜出来得急，虽然已经事先和露薇说好今晨不需她伺候，但难保她一时兴起去寝殿寻她。

若是被她发现皇后彻夜未归，那估计能掀起一场腥风血雨。

清桐见白菀急匆匆的，这才连忙说道：“天未亮时奴婢回来过，露薇在房里睡着，怎么也喊不醒。”

白菀脚下一顿，面色凝沉，半响才继续往寝殿去。

她的脊背依旧笔挺，仪态依旧优雅，哪怕方才那般着急，发间的步摇也只在轻晃。

甚至在沿途遇到宫婢内侍向她福身请安时，依旧还能笑得端庄得体。

唯有从她略微有些沉重的步伐，和冷凝如霜的面容中，能察觉出分毫的疲惫。

白菀无比清楚的感觉到，此刻她有多么的孤立无援。

推开殿门，内里空无一人。

她在绣凳上缓缓坐下，从袖笼里取出那方素锦递给清桐：“把这个处理掉。”

清桐一眼便瞧见上面斑驳的血痕，抖着手接过，又怕被旁人看见，慌忙的团在手心，憋了一晚的泪喷涌而出。

“哭什么？”白菀温婉的笑起来，伸手替清桐抹去泪：“这算个什么？”

清桐哭得止不住：“奴婢只是为娘娘感到委屈。”

“本宫并不觉得委屈，”白菀神态自若的给自己斟了杯茶，一夜未进水，她有些口渴。

奇异的是，寝殿内一夜没人，茶水却依旧是温热的。

清桐由始至终都不明白，皇后娘娘为何要与一个阉人有牵扯。

侍君前失贞，是死罪。

“大婚那一夜，皇上并未宿在宫里，”白菀端着茶碗饮了一口，只觉得一股暖流从喉口向四肢奔流，她的眸色却依旧冷如寒冰。

清桐不可置信的睁大双眼，眼下的泪珠要掉不掉。

“他一直和蕊儿在一起，就在一墙之隔的厢房。”

孤男寡女独处一室，这意味着什么清桐再清楚不过。

“宫变那一夜，我为什么要你去杨家送信，因为我也不知道我能不能安然活下来。”

“姜瓒想要我死。”

白菀最后一句话甚至不再用尊称。

“那个佛珠手串……”清桐后知后觉的惊呼。

白菀站起身，踱步到妆奁前取出那串一模一样复刻的小叶紫檀佛珠，一圈一圈的绕在自己手腕上：“倘若我当真戴着那珠子，恐怕没多久就会病痛缠身，虚弱而死。”

“我只是想活着罢了，”白菀晃了晃手，皓腕上的佛珠发出细微的碰撞声：“至少，霍砚暂时不会想要我的命。”

慢慢来，急不得，只要她不死，她就能和姜瓒，霍砚慢慢周旋。

“奴婢们给娘娘备了早膳，娘娘可要用一些？”

门外传来两道齐整的说话声。

白菀转头看过去，两个生得一模一样的宫婢，笑吟吟，俏生生的站在门外，杏眼圆脸，都梳着单髻，穿着松石绿的褙子。

“你们是哪儿伺候的？我怎没见过你们？”清桐敛眉疾问，头一回摆出凤仪女官的威仪。

“奴婢们奉掌印之命，即日起，随侍娘娘左右，请娘娘赐名，”头上簪了支彩蝶簪子的宫婢柔声答道。

白菀由上到下的打量着两人，生得真像，就连各自脸颊上的酒窝，也分毫不差。

另一个宫婢接连说：“娘娘可需要露薇姑娘伺候？奴婢可以将她唤醒。”

白菀略一挑眉，昏睡不醒的露薇，寝殿外遣散的宫婢内侍，茶壶里温热的茶水，以及备好的早膳，都是这两个小姑娘所为。

霍砚真是一个合格的情人。

白菀由衷的笑起来。

*

用过早膳没多久，便有宫婢来说，几位新晋的嫔妃已经在西暖阁候着了。

这回选秀规格本就不大，最终落入后宫的，也不过十二人，加之这十二位秀女都出身官宦，姜瓒新帝登基，又不好明着偏颇，因此，在昨日夜里，姜瓒便照着十二位秀女父兄的官阶爵位各自给了位分。