他牵过大力，抚一抚它的脑袋，也不管它能否听懂，同它一字一字道：“跟着李剑回去，我答应你，一定将阿柔带出来。”

大力连续几声悲戚嘶鸣，却终于停止蹦跶，李剑只得上马，向薛琅抱拳一礼，一夹马腹，带着大力便如闪电窜出去。

漫天彩霞已往天边涌去，四周静地没有一声鸟叫。

薛琅撩起衣摆缠在腰间，从靴筒中抽出一把匕首捏在手中，站在那有百年古树粗细的洞口边，往黑漆漆的洞中打量几眼，毫不迟疑纵身而下。

外间光亮转瞬即逝，黑暗铺天盖地而来。他顺着洞壁不停歇往下滑落，其间旋转翻腾，不知已换了几番方向。

一直到身子忽然腾空，他凭直觉屈身翻腾，几个翻滚卸去力道，双脚终于踩实。

周遭黑似深夜，没有一点点亮光，空气湿润里带着丝丝暖意，全无地面上的寒冷。

周遭没有一丝风，不知何处传来窸窸窣窣的流水之声。

他从怀中掏出火折子，将其吹燃高举。昏黄火光幽幽而起，只将周遭一团照亮。

然这一团已足够令他心惊不已。

眼前是大小无数个地洞，小的有手臂粗细，大的依然如百年古树树身粗。

怪不得崔将军的游记中写此处“洞与洞相套”，原来便是指此意。

落脚处湿漉漉一片，水一直流淌着，根本留不下任何脚印。

阿柔从上头落下后，又去了何处，全然看不出。

他举着火折子往前几步，终于在距方才掉下的洞隧不远处，看见几粒散落的渣子。

他拣起渣子，轻易在指腹捏碎，再凑去鼻端细闻，一点胡麻油的淡香探入鼻息。

炊饼？

是的，是炊饼。

新鲜的炊饼渣。

他心下当即一阵振奋，只这振奋却并未持续多久。

在这炊饼渣子周遭，可见四五个皆可进人的洞遂，完全看不出阿柔掉落到此处后，又是继续落入了其中哪一个。

他想象着她掉下来后，几个翻滚，可能脑中仍然眩晕一片，便又落入了下一个洞遂。

他抬首看着方才掉下的洞口，比照着它的位置，选定了最近一个，用匕首在洞口很快刻了个四爪狼标，以便后头救兵知晓他的踪迹，便再不停留，吹灭火折子，只往那洞中一跳，便再次顺壁而下。

这一截似乎比最开始的一截更远，时间更久，他足足在心中默念到九下，终于“扑”地一声落了地。

落脚处泥泞不堪，却并非完全黑暗。

头顶高大的树木遮天蔽日，难见苍穹，却仍有初升月华的几许寒光泻漏而下。

触手去摸，地上竟是繁密的草丛，掐之鲜嫩，全然不是冬日枯草。

他当即吹燃火折子，但见周遭果然苍翠一片，无论是高树与矮草，皆还是春秋模样。甚至远处树上不知开着什么花，十分娇艳。

空气又温暖了几分，微风拂面，如临春夜。

他当即垂首去看脚下，这泥泞草地中有昔年枯枝，也有今岁果实，甚至还有他才留下的几对脚印，却唯独不见再有他人的脚印。

他心下当即一凉。

这么说，他竟选错了洞口，与她错过了？

可再顺着来路爬上去却万万不能了。

他仍抱着几许侥幸，选了一处略微开阔处，举着火折子一边往前，一边高声呼唤：“阿柔……潘安……阿柔……”

然他的声音送出去，连回声都难闻，更不见有任何其他人的呼应。只密集的大树上不知藏身了什么兽物，被他的声音惊扰，唧唧之下一阵狂奔，复又不见了动静。

他急速回忆着崔将军那篇游记，又想起其间曾提及，“地底相连，行而不断，乃历四季”。

为今之计，只有盼着真是“地底相连”，纵然他同嘉柔已在不同的洞隧中错过，也终能在这地底相遇。

他一边留下痕迹，以备救兵相寻，一边继续往前行。

前头越来越闷热，周遭草木也越发碧翠旺盛。

按照崔将军所言，乃历四季，这便是行到了夏日之季。

他依旧做着记号，时不时呼唤着嘉柔，如此又不停歇地行了一个来时辰，脚下忽然一滑，竟豁然又进了一处洞隧。

他当即以匕首刺中洞壁，阻止继续下坠，只另一只手中的火折子却一时大意掉落而下。

那火光在洞下几息垂落，便被黑暗吞噬。

听洞中声音，似无明显水声，却有清风不断。他心如电转，只不过两息，便毅然拔.出匕首，往下落去。

这回他足足数了十一个数，待终于滑出洞穴，却进了一汪极烫人的泉水中。

原来这洞穴的出口竟是在温泉泉眼底下。

上头水面光斑憧憧，竟是有光亮。

他屏住呼吸，往上游去，待终于一头冲出水面，但见一轮月高高镶嵌在天际，将如雾清辉洒向人世间。

月华下有一棵极大极大的桂树，其上遍开米粒大小的桂花，浓烈香气扑鼻而来。