嘉柔本想进帐探望老阿吉，被安西军毫不留情拦在外，言除了医僧外，任何人皆不能进出。

老阿吉在帐子里平静地睡着，因汤药里添了安神药材，她后半夜再未长咳，睡得很是平静。

又过了五六日，嘉柔的葵水早尽，老阿吉也出了帐子，面朝西而坐，手脚麻利地开始切草料时，草原上再次传出新的消息。

这消息说由安西都护府牵头，已同整个西州共计两百六十八位巫医们划下了道道，日后西州草原上，巫与医要分家。算命、问卦、探生死，可寻巫师；而人与牲口患病，全归僧医、郎中与兽医。哪个巫医敢插手，自是白刀子进，红刀子出。

据闻就有两个巫医不服，被戳了好几个洞，如今只有出气没有进气，也不知是真是假。

看热闹的乡民早在两日前便已满足了各种好奇，带着“僧医果然比巫邪厉害”的判词回了草原各个角落，将此间见闻讲给未能前去的邻人与亲眷。

白银亲王的庄子外，终于恢复了每日的娴静。

庄子门前漫天草原重新撒满珍珠似的羊群，古兰小姑娘同她阿兄央卓日日骑在骡背上，手持马鞭一脸警醒地放着羊。

亲王他老人家也终于能松一口气，捡起自己最深爱的鱼竿，坐在自家门前，在小河中钓几尾不甚聪明的鱼儿过过瘾了。

又过了十来日，离龟兹王寿宴已近，王宫派人送来请帖，邀请亲王携家眷赴宴。

白银亲王等这一日久亦。

他专程叮嘱崔嘉柔：“潘夫子请一同前去，届时要三郎在他们面前背几首诗，耍几招投壶，最好再对几句飞花令，让他们都瞧一瞧，我儿如此长进，才不是草原第一大纨绔。”

与此同时，远在龟兹城内的安西都护府，也收到了来自龟兹王的请柬。

送请柬之人却非王宫的仆从。

来者是位高鼻深目的龟兹女郎，正值十六七岁的妙龄，身着大盛最流行的短襦半臂对襟与高腰束裙，一对雪脯在裙腰之上半遮半掩。而一头乌黑秀发则同草原上的儿郎一般结成无数小辫，最后通通高聚于脑后，畅出光洁的额头，又娇艳又辣口。

“原来你便是西南王。”女郎声如莺啼，操一口不甚流利的大盛雅言，别有一番雅趣。

她负手绕着薛琅打量了一圈，最后摸着下巴点点头道：“大盛第一美男子，你这般模样，很对本公主的口味。我叫伽蓝，是指在天空自由飞翔的灵鸟。记住我的名字，我阿耶的寿宴，你要来哟。”

她步出房舍，踩蹬上马，向他粲然一笑，似灵鸟一般飞出了都护府。

—

六月仲夏，牧草肥美，河水滔滔，五色菊与山茶花开遍龟兹草原。

龟兹王的六十寿宴，在伊犁河谷外的两湾交汇处的行宫举办。邀请的宾客在往年龟兹王的兄弟、姻亲、臣子之外，今年还多了安西都护府的薛将军。

白银亲王一改往年的疲赖拖拉，五更时分便催促全家上路，待抵达时，先到的只不过几位品阶不显的小王，而那位薛大都护更是连影儿都没有。

龟兹王嫡兄庶弟众多，早先因兄死弟及等陋习，又有些血脉上的混乱，兄弟之间情义颇浅。

往先但凡与不甚亲近的兄弟们遇上，白银亲王不过轻抬眼皮凑合点点头，是连多一分兴致都不愿给的。

这些兄弟们也很是知晓如何膈应白银，不需谈论各自牛羊与美人，只需提一提自家儿郎新近又学了何种本事，有了何种长进，再做出一副关怀后辈的模样问一问白三郎近况，白银亲王的脸就能垮一整日。

而今日，这位亲王被仆从们引入偏殿，兄弟之间将将打了个照面，白银便主动上前攀谈，言语亲切，笑容动人。

待关怀过对方的牛马、猪羊与棉花，便主动提及双方儿孙。

这一提，话题自然而然便落到了白三郎的长进上。

短短两刻钟，白三郎便背了三首诗、谈了四回对圣贤语录的理解，讲了六位大盛王侯的生平与禁忌。

小王们自知白三郎本是连诗圣与诗仙各自是谁都辨不清楚的人，未成想靠一个夫子点拨，短短一个半月就进益至此，自是吃惊不已。

白银亲王很是满上有光。

祖坟冒青烟。

这一趟来得值。

当又有一位小王携家眷到来，白银亲王又要主要上前攀谈时，白三郎终于受不住，向他师父发出求救的目光。

对于这位关门弟子，嘉柔自是要照顾两分，正巧她也陪同的无聊至极，便上前压低声同亲王打商量：“还是该留几手，现下将三郎的长进都曝光，待宴上当着王上之面，反倒少了震惊四座的谈资。”

白银亲王极是认同，笑眯眯抚一抚短须，停下了显摆的嘴。

一师一徒也终于得以外出透一透气。

这日的卯日星君不知是否忘了人间吉日，阴沉沉不见高升。少了日头来添彩，行宫看起来灰头土脸，精致不及白家庄子，规模也很是了了，还不如宫外原野来得有趣。

宾客源源而至，白三郎两袖中各藏了一副投盅，就等着这般大场合里大杀四方。行宫中多是耳目，不好施展，自是要去外头才能潇洒。

龟兹但凡有红白喜事，欢庆总要持续三两日。宫外又扎了许多精美帐子，用于安置各王们的家眷与随行仆从未来三日的起居。

白三郎直奔各个帐子去寻人豪赌，嘉柔沿着山坡转了一圈。清晨起的太早，还是寻一处偏僻处睡个回笼觉是正经。

可惜今日盛会，行宫内外皆是人，想要寻个无人处实在不容易。

她也是因此发现，龟兹王族中美人如云，竟不逊长安。又兼龟兹民风比长安更热情，女郎自是更豪迈、更不拘小节。

譬如她行了没几步，便有七八个半袒着雪脯的盛装女郎拦住了她，大大方方问道：“听说今日要来个长安第一美男，可就是你？ ”

哟，有见识啊！

嘉柔忙掏出腰间纸扇，唰地撑开，摆出个倜傥的姿势：“贵主们好眼力，确是在下。”

几位女郎见她身量娇弱，并无威武雄壮之风，交头接耳窃窃私语一番，回首又问她：“是安西都护府薛将军？”

嘉柔登时耷拉了肩膀。

怎地又输给了薛琅那厮？

“我乃潘安，潘夫子，也是从长安来，绝对是美男中的翘楚。”