可他在这周遭足足寻了两刻钟，也未瞧见一位被众多仆从包围着的、头戴幂篱的妙龄女郎，只打听得“白氏”的若干商队中确然有一支从长安归来，已办完一切凭证，于一刻钟之前离去，其中是否有崔姓之人随行却无人知晓。

倒是有人随口提及，早在半月之前敦煌郡往西，马匪作乱夜袭过白氏商队，死的几人里像是有大盛之人，至于是男是女，是老是少，却又不知了。

赵勇心头登时凉了半截，各种不妙的猜想纷纷涌上心头。

他最近一回见崔嘉柔，却是三年前。彼时崔将军已战陨两年，他因故回了一趟长安，顺道探访崔将军的遗孀与子女。

那时崔嘉柔已亭亭玉立十三年华，却还是小儿心性，一溜烟的功夫便带着其不满四岁的幼弟挖了个陷马坑，将一位郎君绊了个头破血流，引得其耶娘怒气冲冲寻上门来。

崔夫人身子历来病弱，一年中有四五个月都服着汤药，嘉柔固然言之凿凿她是教训虐马之人，却也不敢让她阿娘知晓此事，还是他出面和了些稀泥方了事。

那时她虽尚稚龄，却初现姿容，行在街市上引得五陵少年们频频回首。如今又过三年，只怕容貌越发惊人。

想到一个妙龄女郎涉险穿过危机重重的河西之地，与游弋在河西腹地的凶狠马贼狭路相逢，在一圈淫-笑下被重重围住……赵勇连打两个冷战。

报官，必须得报官！

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“好！”

离户曹衙门不远的集市上，高鼻深目的胡姬在五弦琵琶最后的曲声中，洒下一串旋舞。近旁唯一看客连声叫好，下一瞬便豪气地抛下一颗豆大的珍珠。

胡姬眼睛一亮，立刻蹲身捡起这价值不菲的打赏。

待抬头看向财神爷时，却大为吃惊。

这是个头戴尖顶毡帽的中原小郎君，最多十五六岁，长得唇红齿白，十分俊美；只一身衣裳风尘仆仆，多有破洞；身边还跟着一头肋骨分明的瘦驴，瘦驴身上挂着一串用皮绳系着的锅碗瓢盆，一看便知并非富贵出身。

穷苦人家恨不得一个铜板掰成两半花，似这等自己还穿得破破烂烂却要摆阔气的败家子，纵然是在龟兹都不多见呢。

见舞姬看过来，崔嘉柔粲然一笑，抛出一个媚眼。

舞姬便洒下一串欢喜的笑声，伴着龟兹人欢迎贵客的喜乐，一拎裙摆，绕着嘉柔欢快地转起了旋子。

崔嘉柔今日跟随“白氏”商队进了龟兹，因到得早了些，未曾等到赵勇前来相迎。赵勇是她阿耶当年的近卫，虽已有三年未见，可她平日同其长女有书信往来，知晓赵家在龟兹开着一间极大的客栈，赚得金山银山。今日数个商队抵达龟兹，正是客栈做买卖的好时间，赵世伯因此被绊住了脚也是极有可能。

她一时半刻等不到人，也并不着急，同商队拜别后，牵着驴一拐便进了近处的集市。

胡姬在身边似陀螺转个不停，崔嘉柔正看得兴起，身后却“格尔嘎”一声驴叫，是她的小驴不知看见了什么要跟着而去，甩得背上的锅碗瓢盆叮里当啷一阵响动。

她上前牵住了驴，这才瞧见前头不远处是一辆牛车，正拉着一车的鲜草走远了。

她离开长安时正值初春，万物尚萧条。走了些时日好不容易草叶冒芽，又被前头商队的马和骆驼吃个干净。小驴只能用些干草，未曾见识鲜草已久矣。

她牵着驴追上去，终于在一座毡帐边截住那一车鲜草。

鲜草的价却便宜得很，整整一车也不过二十钱。

区区二十，好说好说。

崔嘉柔熟门熟路将手往肩上的包袱皮里一探，心下一个咯噔。

空了？

她离家时随身带的那些金银簪钗、玉石翡翠、绸缎绢帛，全都霍霍完了？

她忙寻了个遮掩处，把包袱皮、发髻、鞋垫、裹胸布里通通翻过，果然她所有藏财帛的地方都空空如也，是真一贫如洗了。

远处的琵琶声犹在，那高鼻深目的舞姬也依旧转着旋子。回去将那一颗珍珠讨回来……不成，赏出去的物件儿哪里有要回来的道理，她可没干过这丢人事！

正想着法子，却听前头不知谁用长安雅言吆喝了一声“谁会给牛医病，工价二十钱——”

崔嘉柔心中一动，却又有些踌躇。

作为人人皆知的长安第一女纨绔，她过去精致的十六年只负责花钱，从未曾想过赚银钱。

再回头看看小驴，它瘦骨嶙峋，一对大花双眼皮儿吧嗒吧嗒看着那车草，她立刻软了心肠。

给自家宝贝小驴赚买草料的银钱，不丢人。

要寻兽医的是个又黑又高的青年郎君，两颊极方，标准地似龟兹城门那两个城墙拐角。

这位方兄见她虽是衣衫褴褛，可细皮嫩肉明显未曾吃过苦，不由狐疑道：“你会医牛？”

这却问到了崔嘉柔的强项上。

她外祖安家数十年前从西域迁居长安，如今开着长安最大的马场，终年为朝廷供应战马。除此之外，还另有两家农场，养些牛羊骡豕等牲畜。

她阿耶远赴西域不着家，阿娘便将崔宅搬到安家附近，离安家在农郊的庄子极近。她自小便混迹在马场和农场里，在外头胡吃海喝、撩猫逗狗玩得无趣了，也常常去打个下手，天长日久耳濡目染，便也学了些能耐。

若说除了擅长享乐之外，她还能有个正经用处，便是此技了。

见方兄似是不信，她也不解释，只抽动鼻翼嗅上一嗅，却怔了怔：“怎地像是羊？”

方兄心下一乐。羊确然有羊，昨儿他便牵着一头羊出来寻医，只未曾换洗衣裳，又隔了一日，竟被她闻了出来。

也不知是真有些本事，还是撞大运。

他转身往后头一条小巷道指了指，“牛在那里头，你先进去。”

她牵着驴，叮里当啷进了小巷。