江令筹看着她的样子，笑容荡地更开：“费明光都能做到的，我这点私念，算什么。”忽然想到什么，眸光顿了一瞬：“你还记得桑湖边那个老东西的胡言乱语吗？原来他没有说错，到头来我当真是为旁人作了嫁。”

“江大人……”

“莫再叫我大人了，你若认我这个朋友，就叫我行策吧。”江令筹道，举起手中的茶盏：“来，今日你我以茶代酒，一笑泯恩仇……亦算是为我践个行。”

杨枝端起茶盏，向他隔桌一举，仰头饮下。

杨母这时方从随身的包袱取出一件物什，递过去：“本来今日如果不在王府门前见到大人，我亦是要托人将它给大人带过去的。这是先夫在北疆三年信手所作的札记，虽有些凌乱，但当中有一些北狄行军的特点，大人若是不嫌弃，便收下随便翻翻。”

杨枝探头一看，瞥见那书名，微微一怔。

是《屠狗手札》。

她不期然想起那个马背上恣意的笑、那年焰火光辉下明亮的眼。

两人临别前，杨枝想起江令梓，问了一句“她可还好？”

江令筹：“她还在南安。当时怕回京了之后父亲当真逼她嫁给薛旻，便让她晚些回来。现下这局势，更是不便回来了。”

杨枝点头：“也是。”

江令筹走到门边，脚将跨出去，忽又想起一事：“哦对了，到了这个地步，我已没什么好瞒你的。当初为了举事，我的确没少通过方濂聚银敛财，只是方濂临死前到底摆了我们一道，他死之后我们另外清算才发现，这些年他陆陆续续转走的银钱约莫有三十万两，还是黄金。当初上倚翠阁也是为了那银钱的事，你大概不知……”

“倚翠阁是你们转运金银的一个遮掩。”杨枝忍不住接口道。

江令筹惊讶，却只是短短的一瞬，笑眼微微眯起：“你何时知道的？”

“在南安时。”杨枝道：“永安楼。”顿一顿，淡笑解释：“贵府门楣高大，怎会屈尊冒险去做小小的金银饰品生意？京中金银出入最好的掩盖有两处，一为钱庄，另一为金店。钱庄到底太过招摇，当真有人要查，极容易被查出来。而女子的饰物店，才是真正隐蔽的遮掩。”

江令筹眸中流出赞赏：“他日若我能为帝，第一桩事，便是为女子开科取士，只是……罢了，阿枝，但愿这乱局能早日过去，你不该像寻常仆妇一般，屈于闺阁。”

杨枝朝他展颜一笑，天光明媚，为她那笑也镀了一层晖光，美得毫无预兆却动人心魄。

次日一早，城外传来誓师祭酒的鼓声。而同一时刻，杨母开始陷入了越来越深的昏睡。

杨枝枯坐窗前，手中的木梳没入长发，却长久没有滑出来。窗前的紫薇花已开了，风一吹簌簌而动，落红纷飘满院，樟树茂盛，带着独有的香气，添了几分清新的盛夏意韵。

发着呆，脑中不觉跳出柳轶尘在马车中的话：“恶人向你提要求时，你莫要顺着他，你越是顺着他，他越会得寸进尺。今日他们轻易逼的你离开了，来日只会提更加过分的要求——其实并非在此一事上。你不能让他牵着你鼻子走，要跳出他画的圈套，世上诸多事并非只有是否两个选项。”

另一个声音掺杂其中，是薛穹的冰凉如水的要挟：“嫁给我。”

他说那话的时候神色是淡寡的，可杨枝能从那沉静的眼底看到一丝道不尽的悲伤。这个要挟对薛穹而言何尝不亦是个侮辱，他是多么骄傲的一个人，这些年，若非为了她，宁肯隐于市野亦不愿入朝为官。

现而今却因为她，处处受制于沆瀣门，在江州时不惜与泥淖为伍，前几日双手又干脆沾上了鲜血。

杨枝想着，窗棂忽然轻巧一动，一只翠鸟撞到跟前，双翅扑簌簌而动，脑袋却仍不住往窗格子上撞。她放下手中的梳子，打开轩窗，那只翠鸟一下子扑进屋来，毛色鲜亮，只有手掌般大小。

她不知怎么自那只鸟身上看到了自己的影子，看到了很多熟悉人的影子，羸弱、莽撞，却固执倔强，不撞南墙不肯回头。

伸手抚着那翠鸟的羽毛，她不觉一笑，将它放飞，伸手随意挽了个发髻，出了门。

江令筹可能不知道那三十万两黄金去了哪，但她知晓。

这是柳轶尘留给她的最后一个锦囊。

作者有话说：

最后几章关于案子的内容，请大家原谅我。。。

第七十四章

京郊的放生桥边, 有一片加官进爵林，林中深处，有无数荒坟孤冢。

杨枝带着黄鹤, 穿桥边槐柳林而过, 径往林中深处而去。傍晚乌鸦满天, 噶叫声尖利刺耳，诉尽不知多少凄苦悲凉。

方濂遭刺那天是二月三十, 是一个极难得的日子。而这个极难得的日子, 恰好是傅婉娘的忌日。这两个日子，相差了十九年, 整整一个轮回。

杨枝誊卷宗时注意到, 不由多了一个心眼, 去牢中问方卓氏。彼时方卓氏已被关了数日，一脸灰败，又得知自己儿子被判了死罪，心如死灰。人之将死, 大概什么都看穿了, 杨枝问什么答什么，再无半分昔日的倨傲。

杨枝问：“当年傅婉娘改嫁，与你们卓家可有干系？”

“岂止与我们卓家有干系。”方卓氏冷笑：“当日便是我父亲逼着傅家将傅婉娘另适他人的。可又何止是我们卓家？先刑部侍郎姚家、工部尚书赵家、翰林院大学士许家, 哪家没出一份力？当年方濂炙手可热, 生得又十分俊秀，京中女子无人不想嫁给他。我方才说的这几家小姐自然也在其中。而且, 那几家的老东西亦都看中他殿试应对自如, 将来必定前途无量, 纷纷想将他聘为东床。可方濂逢人便拒, 称自己家中已有婚约, 后来我差人去青州打听，知道了那个傅婉娘。那傅氏原本亦是高门大户，可早有式微之势，莫说太守之职，便是一家老幼的性命也未必能保得住。我便与那几家小姐商量，一起撺掇傅家将傅婉娘发嫁了，到时再各凭本事，争夺方濂。”

“后来的事，你想必已知道了，那傅婉娘宁死不从，投了河。方濂去了趟青州，回来便娶了我——要说那傅婉娘也当真是厉害，死了也不放过我们，自那之后没几年，姚家、赵家、许家都相继败了。如今，也轮到我们了。”

方卓氏灰败的脸上现出一丝悲凉：“其实要是早知道这些年会这般过来，我当初又何必那么犯傻去争什么方濂呢？”

“我那时生得十分好看，家中又有权势，从小众星拱月般长大。只要我想得到的人、物，从没有得不到的，便是想要入宫做皇妃，也不过是一句话的事。可唯有那个方濂，丝毫不将我放在眼里。我们在春日宴中头一回相逢，他连目光都不曾在我身上多停留半分，我让父亲去试探他口风，亦被他一句话便推了回来——我那时很不服气，凭什么，那傅婉娘有什么，我怎么就比不上她！”

“那股不服气催使我一定要得到方濂，我以为他不过是囿于责任，若是傅婉娘在先改嫁，他必会多看我两眼、爱上我。”方卓氏轻轻一笑，笑中带着对自己的讥嘲：“可我错了。他借我父亲的手除了傅家与沈家，起初对我还有几分虚假的敬意，可自庆历六年以后，他便恶形恶状起来，时时冷着一张脸便罢了，有时我甚至觉得，他看着我时，都不如看着府中的丫鬟小厮亲切。也是那时起，我性情开始大变……原先我虽然有些骄纵，但自问在执掌中馈上并不出格。”她顿一顿，轻叹：“我这一生，都是因为一时的意气与自负毁了。”

杨枝对她并没有多少同情，不顾她叹息，问：“你说另外三家相继败了，那是什么时候的事？”庆历六年，不就是傅凭章来京城寻傅秋兰的那一年？这时间实在太过蹊跷，莫非当年傅凭章见过方濂、和他说过什么？

方卓氏想了想：“是庆历七年和九年。工部尚书赵家毕竟势大，从事发到抄家灭族，整整还迁延了两年。”

“这么说来，都在庆历六年之后？”

“嗯。”方卓氏点头，神色忽然一顿，半晌，忽状似癫狂的纵声大笑起来：“原来如此！原来如此！”

原来什么如此，已不言自明。庆历六年，方濂见了傅凭章，傅凭章告诉他婉娘的死因，他便开始报仇，而报仇的最后一个对象，是他自己。

二月三十日，他令人将自己刺死在了婉娘忌日那一天。

十九年前同样的一天，婉娘决绝跳下石桥，任由初春方解冻不久的河水将她吞没。