然而片刻后，派去提卫脩的捕快却仓皇奔入堂内：“大、大人……”

捕快哆哆嗦嗦，一句话在喉咙口打了半天结。薛穹淡道：“把气捋顺了，慢点说。”薛穹面目清俊，虽与柳轶尘一样是儒雅书生，却一个如兰，一个如松，不怒时自带一股令人平心静气的温润。

捕快不自觉宁下神来，方道：“那卫脩……死、死了。”

“死了？”杨枝眉心一跳，薛穹也流出几分讶色。只有柳轶尘，一副如常之态，眼皮子都未掀一下。

“怎么死的？”柳轶尘淡淡问，沉沉声音自那匾下传来，不怒自威。

“被、被人割了喉。”

“凶手呢？”柳轶尘继续问。

“王捕头带人去追了，小的只见到一个影子，有、有点像……”

“像什么？”

“像……杨大人今早带来的那名捕快。”

饶是已有所料会在意料之外，杨枝还是不禁一震。

柳轶尘眸光快速自她面上扫过，淡淡道：“带本官去牢中看看。”

捕快忙哆嗦着躬身在前引路，杨薛二人亦紧随柳轶尘身后跟去了狱中。江州御史衙门的监牢到底不比京城，无论是守备还是布置都比大理寺中简陋许多。几人到时卫脩颈中的伤口仍在滴血，身前嫣红一片，衣裳上也尽是血迹。那刀口却十分利落，一看便是个练家子所为。他脖子软踏踏垂着，气绝已有一会。

牢中捕快不敢挪动，他还维持着生前的姿势。狱中的摆设也未变化过，他伏在一张矮桌上，手边一支笔，身前一页白笺，也已被血染透。

那笔已舔了墨，似堪堪要在白笺上落下什么，却被突如其来的凶手打断。

薛穹见诸人目光落在那纸笔上，解释道：“卫脩今日说有要情自陈，下官便命人备了纸笔。”虽自称“下官”，那口气却仍是超然的，半分屈于人下的感觉都没有。

今日有要情自陈？这么说凶手是为了打断他揭露案情？

杨枝皱了皱眉，低头打量卫脩，待触及他的面容，微微一怔。薛穹已道：“卫脩幼时生过重疾，落下了满面癞疮疤。”

那紫黑面皮上遍布癞疮，看起来十分可怖。

朝中吏考十分关键的一项便是仪容，卫脩想来是因为卫家人身份，被额外网开了一面。

这朝里处处是规矩，却又处处是身份带来的例外。

柳轶尘扫视过整座监牢，又蹲下身细查了遍卫脩的脸，眸光落在卫脩握笔的手上。须臾，直起身：“太守府户房的账册何在？”

薛穹道：“在下官这里。”

杨枝跟着道：“谢太守令人誊了一份，下官这亦有一份抄本。”

柳轶尘目色沉静：“薛大人，可否借原本一看？”

薛穹应：“自然。”遂命人去取了账册来。柳轶尘快速翻过，递给杨枝：“烦请杨大人对一下原本与抄本可有相左之处。对过后，还给薛大人。”

“是。”

“走吧。大理寺会派仵作来，还请薛大人莫要挪动尸体。”话落，当先走出牢房。牢内破旧朽败、灯烛昏暗，那一袭背影，行走时亦挺拔如松，像暗夜刀兵中屹立不倒的一面旗帜。

薛杨二人紧随其后。

几人走出监牢，回到正堂。柳轶尘方在长案前落座，外面忽响起了喧闹声，薛穹正要说什么，柳轶尘已沉声吩咐：“把人带进来。”

几名捕快押着一人走了进来，那人身上已挂了彩，脸上赫然一道血痕，正是杨枝早上带来的姜衍。押着他的是两名捕快与一名身着常服的陌生人，身量高挑，面目细看却有几分熟悉之感。

那人当先一拱手，道：“柳大人，此人往后街的方向跑，属下正好看到，便搭了把手。”

属下？杨枝一怔——是黄鹤！怪道她觉得模样熟悉，原来是与黄成有几分相似。

柳轶尘此次南下当真是做了十足的准备，非但讨到了圣旨，还将远在青州的黄鹤召回来了。

柳轶尘点了点头，问：“卫脩是你杀的？”

姜衍跪在堂下，脸上的血仍在往下流：“大人要杀就杀，废话许多做什么！”

柳轶尘轻轻一哂：“好，你既然想死，那本官就成全你。”向他身后黄鹤使个眼色，黄鹤立刻会意，拔出腰间长剑。

一泓青光就在耳畔，姜衍忽然慌了神：“杨大人，杨大人救我！”

杨枝愣了愣：“我如何救你？”

“大人你不是说过……能保属下无虞吗？”姜衍急道。这话杨枝的确说过，那是离开京城前说的。姜衍等人都知道这仕子案震动朝野，这一趟绝不是好跑的，当时见他们有取巧退缩之意，杨枝才说了那句话。

杨枝轻轻一哼，柳轶尘已问，口气中似乎还带着三分讥诮：“杨大人何时竟还说过这样的话？”

姜衍却似慌了神，未听见柳轶尘的话。见杨枝一点帮扶之意都没有，一条心往下一横一般，连咳几个响头，道：“小的要检举，检举杨大人收受贿赂！”

“哦？”柳轶尘转向杨枝，不动声色地挑了挑眉：“杨大人收了何人的贿赂，收了什么，何时收的？”

薛穹亦不自觉转向杨枝，眉心微微锁起，眼底的担心一览无余。

姜衍一口气道：“就在昨晚。太守谢大人给杨大人送来了一罐贡茶，叫碧雪银针，名贵无比，据闻价值万两。小的看见了！”

“碧雪银针？”柳轶尘淡淡一笑：“那的确贵的很，那茶现下何在？”

“就在杨大人房中。”姜衍凿凿道：“请大人着人搜查！”

柳轶尘的目光转过来，不等他问，杨枝便讷讷道：“谢大人的确给下官送了茶，但下官并未收。”

“撒谎！”姜衍吼道：“我亲眼见着她婢女将那茶收进去的，还给了送礼的小仆几两银子答谢。”