“我方才去找你，你还是拿左手握的笔。”杨枝自他手中脱身出来, 毫不示弱, 冷冷逼视着他。

柳轶尘望进她眼底, 良久，方轻叹一声, 转开目光：“没错, 那伤口其实并未累及我的右手……”

“那你还诓我为你写案卷，让我日日……喂你饭。”这一句话说到最后, 那几个字天生带了点旖旎, 她不知怎的, 声音低了几分。

柳轶尘轻道：“案卷之事我先前已解释过，喂饭……”他垂下眼：“……是我的一点私心。”

“骗子！”杨枝当然知道他的私心是什么，若是往常，这不过是无伤大雅的一点玩笑, 可今日这桩桩总总, 不知怎的，莫名勾起了她心底的一丝不安。她想起那晚的别事，咄咄望向他：“你还骗了我什么？那晚你究竟中毒了没有？”

柳轶尘被她灼灼目光逼的转开了眼：“没有。”

“所以, 当时情形凶险是骗我的？晕过去亦是骗我的？”

“晕过去不是, 那时是……”说完前半句，柳轶尘已泄了底气, 快速在她脸上扫了一眼, 低声道：“真痛。”

前一句他未否认, 便意味着当时凶险确实是骗了？骗她什么, 杨枝已无瑕多想：“骗子！”她又骂了一遍, 转身就要走。

却被他一把攥住她腕子：“这花……还赏不赏了？”他舔了舔唇，语气中带了一丝小心翼翼和不确信。

“赏什么花，赏瓜吧！赏我这个次次被你耍的团团转的大傻瓜！”杨枝仍怒意未减。

柳轶尘噤了声，抓着她的手却始终未放。

“放开！”

“不放。你明日就要去刑部了，打骂皆行，但是放手，不行。”

“柳敬常你当完骗子又要耍无赖了是吧？”

“随你怎么说，我反正是块石头，脸皮那等寻常人的东西，是没有的。”

“你——”微风拂起她颊边长发，在他眼前摇摇荡荡。她半张脸笼在春晖中，不知是被那日光照的，还是气的，微微泛起点红来。往日的笑眼亦瞪圆了，竟像一只下一息便要张牙舞爪的小野猫。

柳轶尘看着她这模样，心底浮起一丝愧意，然这无济于事。

他默了默，唇边亘古未见地溢出一点极不自然的、讨好的笑：“看在那晚我好赖真受了伤的份上，消消气？”见她仍偏过身子不肯看自己，补道：“那银镖刺入身体时是很痛的，□□时亦是，否则我堂堂八尺男儿，也不会痛……晕了过去。”那张以往冷硬如石的面上，罕见露出一丝可怜。

见他非但不以晕过去为耻，还颇有要拿这个做要挟的意味，杨枝又气又无奈，愤愤一跺脚：“活该！”

“我是活该，所以你更不该因为我的行径而气恼，那是惩罚自己。”柳轶尘道：“而且你说过会一直陪在我身边……前几日你要推迟婚约，我也应了。”

他还有脸说！若非他诓骗，她怎会说出那般话？

“那话不作数了。”杨枝冷冷道：“反正我后日就要下江州，作不作数，我也没法陪着你。”

“下江州？”柳轶尘眉心一拧，身周霎时聚起一层寒霜：“你答应了谢云？我昨儿不是让你拖延些时日吗？”

“我为何要拖延？江州虽有危险，却未必不是我的机遇。若能站到更高处，也许不用你，我也可以从沆瀣门那换回母亲。”

杨枝话的重心其实是前一句，然柳轶尘却抓住了最后这几个字，“不用我？”他脸色登时一变，没有一点血色的唇抿的笔直：“这么说来，非但那晚的许诺，婚约你也不想守了？”微微一顿，忽然失笑，苍白的脸上挂着一丝不知对谁的讥诮：“原来昨日并非推迟婚约，而是解除？”

他语气冰凉，带着一种冬日枯枝般的苍凉与颓败，杨枝心中不期然一凛，方才的确是气急了，她也不知怎么就话赶话赶到了这个份上，待要往回收一些，却又不知从何说起。

良久，只是道：“婚约之事…再议……我并未说过解除。”话落，发觉他不知何时已松了手，方才被他握着的腕子上已染了一层细汗，一阵风过，竟有丝丝凉意。

原本是兴师问罪来的，现下不知怎的，她倒仿佛成了那个犯错的人。杨枝有些悒悒，可一抬头瞥见他那苍白的脸，还是不自觉软了心肠：“放心，我会照顾好自己，不会令自己涉险。何况……”话出口，又立刻吞了回去。

柳轶尘却转过头来，苍白的面似覆了一层冰，唇角噙着一个冰裂纹般的冷笑：“何况什么？何况薛闻苍也在江州，他可以照应你，是吗？”

杨枝怔怔望着他，一时忘了回应。

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次日一早，杨枝便赴刑部走马上任。谢云因外事不在衙中，临走前却特意嘱咐手下好生照料新来的杨主事。主事但要点什么人什么事，都依他。

杨枝前一日已与同僚们打过照面，诸位皆已见过这位陛下钦点的女主事，只是其他衙司之人尚有未曾谋面的，一个早上打着各种借口上清吏司来瞻仰之人前仆后继，杨枝忙的脚都未点地。

想起在大理寺的日子，不过堪堪一月，却仿佛已是半生前的事了。

好容易将手续走齐，午后稍闲了些。杨枝才抽出空来为江州之行做准备，点了两名捕快一名书吏并一名官仆，人手便是齐了，另有所需杂物，官仆自去筹备了，倒不劳杨枝费心。

捕快是自身手好的名册中点的头两名。书吏原籍南安，面目随和沉静，杨枝信手翻了他作的文卷，很是妥帖。

刑部官舍紧张，并没有多余屋子给杨枝一个人住，再加上杨枝第二天便要出门，便未再多事，仍回了大理寺。

她回来时柳轶尘恰好出去了，寺中官仆送来一只方盒，说是郑大人命人送的。盒中一把匕首、一支笔、一册文卷，其余并无别物。

杨枝将这两样东西收入行囊，另将盒子交返官仆。

当夜她睡得很晚，然直到三更过后院子对面房间的灯仍是暗的。木樨树影影幢幢，像一个坚肃的侍卫守候着空落的殿宇，主人却迟迟未归。

后来不知怎么就睡着了，醒来时天还未亮，但赶路的时辰是提前算好了的，耽误不得，否则便不能如期到达驿站。

对面的屋中仍是没有丝毫动静。

杨枝背好行囊，最后再看了那房间一眼，大步跨出了院落，出了大理寺。

刑部的马车早已在门外恭候，一共两辆，她一人一辆，其余四人共乘一辆。上了马车，杨枝却微微一惊，车中人已道：“郑大人命奴婢随着，路上好照顾大人。”是个十七八的小婢，生得十分乖巧，小小的肉包子面庞，眼眸清亮：“奴婢叫香蒲。”

杨枝垂下眼睑，下一瞬，弯腰进入车厢，放下帘子：“既是郑大人的吩咐，你就跟着吧。”

香蒲十分开心，笑出两个近乎能盛水的酒窝：“是。”

马车辘辘往城外驶去。九门才开，门前人流络绎不绝。刑部这次南下并不高调，是以车帷简朴，看不出身份来历。