朝雾闻二人言语，自顾倒了一杯，送入口中，又将空盏给三人看了一眼，方道：“诸位放心……这京城之中，我当真毒死了柳大人，下一位继任的大理寺卿，势必会当真像杨书吏方才说的那般判案——人说柳风曹骨，我信大人。”
京中人说柳风曹骨，柳指的是柳轶尘，曹则是京兆府尹曹封，俱是风骨清正的典范，亦都是硬骨头。
杨柳二人不约而同，各就着茶盏似饮酒一般大浮一白，将空杯展给她看。三人对视一笑，黄成一脸懵逼。
杨枝道：“我先说说我的猜测，傅姑娘看对不对。”
“杨书吏请讲。”
“傅秋兰到方府本是为了报养父与傅婉娘之仇，无意之中发现了账本，就想借账本扳倒方家，但她知道那账本干系兹事体大，且方卓氏当时已盯上了她，一言一行皆在方夫人掌控之下，行动非常不便。方氏夫妇俱是虎狼，在这两匹虎狼之间腾挪，无异于螺狮壳中做道场，因此她想到了陈旺。正好听闻方濂要为她打一支簪子，便想到了借金簪传信之法。她可能也预感到了方卓氏容不下她，迟早要对她下杀手，若是她能活着走出方府，那自然没有再借金簪传信的必要。可她如果一死……方氏夫妇不和，凭她对方濂的了解，那簪子他大概会随手送给秾烟。”
“……秾烟胆小，但凡发现簪中藏着账本，势必会干脆将那簪子丢了，也不想掺和其中。而傅秋兰知道，你因为方濂的关系，一直在关注着秾烟。秾烟贪财，却无故丢弃一枚价值不菲的金簪，其中必有猫腻。届时如不出意外，簪子会落入你手中，而你，是她唯一信任的人。”
“这些都是我猜的——若有什么不妥，傅姑娘但可纠正。”杨枝道，朝雾却只是看着她，没有说话。
杨枝默了默，继续说：“那时她并不多信任陈旺，金簪中空之事，以她的聪敏，想必也找了个妥善的借口。只是世事难料，方卓氏的发难来的毫无预兆，她没想到自己就那么死了，所以临死之前仓皇之下她只能寄希望于陈旺。她知道陈旺会为她收尸，是以那半页账册，她留在了自己尸体上或旁边。当时因为是跳井，若留在尸体上，纸片上的字必会被水泡化，所以我猜，是在那井旁边。”
朝雾垂下眸：“在她的鞋中，投井之时她故意挣脱了一只鞋。收尸时，除了陈旺，没人记得替她穿上那双鞋。”她的声音空空的，有种天外来的悲凉之感。
杨枝亦低眉敛眸，默然片刻，方续道：“听到她的死讯，傅姑娘想必悲愤至极，又闻说是陈旺为她收的尸，便找到了他。陈旺自告奋勇，要杀了方濂为傅秋兰报仇，你们便一起设计了这个局——陈旺杀方濂，再借一幅画让方卓氏成为嫌疑人。但是你们忌惮方家权势，便顺着傅秋兰的思路，在金簪中藏了那半页账册。故意另定了支金簪杀人，又替换掉秾烟送给方濂的药，是为了使秾烟亦成为嫌疑人。秾烟为求自保，一定会拿出账册，大理寺追查账册之后的因由，必会令江家疑心，到时江家为保住自身，只会断掉方家这条臂膀，甚或还可能会落井下石。”
“我本以为这只是你二人的设计，但有一点让我意识到沆瀣门恐怕亦参与其中。”
“什么？”
“《残阳归鸿图》。”杨枝道：“那幅画原本是收在嘉安王府中，王府被抄后，应当没入了宫中内府，怎会无故出现在一个青州老妪手中？”因贡院前之事，她对那画多留了几分心眼。何况一个计划缜密的凶手杀人，怎会任由现场留下血迹，还是在一幅那么招摇的画上？
“沆瀣门中俱是无名无卒之人，亦为无名无卒之人行事。”朝雾淡淡道，须臾，抬起眼来，扫过两人面庞：“两位猜得没错，我的确是秋兰的姐姐，叫傅江离。”轻轻一笑：“我听闻大人派人去了青州，本以为青州假造的身世能瞒过大人。”
“本来是瞒过了。”柳轶尘道：“但黄鹤心细，多留了一个心眼。离开青州半日，觉得不对劲，又折返回去了。”是以前夜他才会收到青州的急报，急报中是傅氏姐妹的真实身世。杨枝却不觉响起前夜朦朦胧胧柳轶尘中那句“果然”，心道只怕那句“本来是瞒过了”亦是假话。
“大理寺的大黄捕头，果然名不虚传。”朝雾赞。
黄成本抱剑背身站在门边，一听道黄鹤的名字，连忙转过来：“那是我哥！我们家的脑子让他一人长了，自然名不虚传！”
朝雾浅浅一笑：“小黄捕头也名不虚传！”
“那是当然！”黄成骄傲地一挺胸脯。
朝雾为两人添了茶：“民女有些好奇，书吏是如何猜出我与秋兰关系的？”
杨枝道：“傅秋兰能在钗中藏信，绝非寻常懵懂少女，来蓬莱阁，大概也并非当真是为寻差事，而是……找人。而陈旺杀方濂，是先借秾烟之手给方濂下了药，蓬莱阁花魁房中守卫森严，且秾烟物什从来摆的杂乱，若非这楼中之人，一时半会找不到那瓶药。半夜潜入秾烟房内，亦同此理——秾烟所谓的鬼魂托梦，自然是有人装神弄鬼，是以大人才会让姑娘再扮一回鬼魂。”所谓长相清冷，更能扮出冤魂之效，自然是鬼话！
“这阁中人那么多，你怎么就认定是我？”朝雾问。
“大人告诉我，傅秋兰与傅婉娘生的极像。”杨枝道：“想必亦是因为这个，他才顺利被方濂买入了府中。我头一回见傅秋兰的画像，就觉得她长得有些熟悉，只是并未熟悉到能令我立刻想起来与她有些许相似的那人是谁。但我后来忆起，秾烟曾告诉过我，方濂一开始来这蓬莱阁，看中的是姑娘……因而我想，姑娘必是多少亦有与婉娘相似之处……”
“那你是如何找到秋兰坟冢的？”
“亦是猜测。”杨枝道：“一因秾烟埋钗，二因陈旺祭拜。秾烟不会无故将钗埋在郊外，她最是懒惰。陈旺祭拜，就更明白了。”
朝雾轻轻叹了口气，看着她，目光不知何时，开始变得有些茫茫，像不知置身何处又不知何向一般，良久，点一点头，启唇道：“我干爹，你们想必也已查过了，他叫傅凭章，爱婉娘疯了魔，因她一世未娶。婉娘死后，他遍地游历，收养了两个与婉娘长得相似的女孩，便是我，与秋兰。”
“他从小就告诉我们，我二人是他与婉娘的女儿。我们的娘，婉娘，是被京城一个叫方濂的狗官害死的，我们要杀他报仇。”
“他为了让我们相信这些，给我们吃了许多药，想让我们忘记过去的事。”朝雾道：“还找了僧道来给我们作法，各种恐吓、催眠，就是为了让我们相信他说的鬼话。我那时已过了不知多久朝不保夕的飘零日子，忽然有软床睡，能吃得饱肚子，你知道那是怎样一种感觉？我从来不相信那些鬼玩意，但是他给我吃什我都吃，让我相信什么我就相信什么，或者说，装给他看相信什么。可秋兰那时候还小，被那几个鬼巫师吓了几回吓出了高烧，当真忘了过去。我当时想，这样也好，就这么没有过去没有痛苦的过下去，也好，只要吃得饱穿得暖，谁还在乎别的？”
“大人，书吏，你们过过那种在泔水桶里找吃的的日子吗？你们过过那种在冰结了几尺厚的大寒天赤脚要饭的日子吗？”朝雾苦笑，不知是问她们还是在自问。
杨枝本从她自述起便开始记录，此时却停了手中的笔，望向她：“我过过。”
柳轶尘下意识转眸，目光在她绽开的梨涡上轻轻一点，又飞快移开，长长的睫帘遮住情绪，眼底杳如深潭。
朝雾感激地看了杨枝一眼，笑道：“我本以为从那以后日子就好了。可没想到后来，我渐渐大了，开始长得越来越不像傅婉娘。我的五官，越来越锋利，可能是苦日子过多了，怎么也没有婉娘那种浑然天真的骄矜感觉。傅凭章开始时时打量我这张脸，开始皱眉，开始叹气，甚至开始打我，我都忍得……可他终于厌弃、失望到了极致，在一个秋日的傍晚，他趁走货将我带来了京城，然后将我丢在了这儿……”
“他走后第一天，我还有个人样，第二天我像个人，第三天我像动物一样开始偷开始抢，第四天傍晚，我饥肠辘辘地看着京郊的那片槐树林，看着那些打着旋儿飘落的槐叶，看着天边渐渐消逝的晚霞，开始恐惧，说不出的恐惧。冬天要来了，夜晚也要来了，这世上没有什么比冬天的夜晚更可怕。”
“其实那时我的境地还远未到绝望，只是一想起从前的日子，我就害怕。一个人一旦尝过一丝安稳，再要让她回到从前的朝不保夕中，就很难了……那天晚上，我哆嗦着走进了这座蓬莱阁。”朝雾说到这里，轻轻笑了一笑，就像她的名字，如雾一般：“老鸨要赶我，我说我很漂亮，你给我一点吃的，我帮你招徕客人。”
“那一年，我十三岁。”朝雾道：“起初我很恨他，恨不得杀了他。后来有一天，阁里的婢女告诉我，门外来了个小公子，找我的。我再次见到了我的妹妹，秋兰。秋兰打听到我在京城，偷了钱出来赎我，她捧着一把碎银子碎铜钱跟我说，姐姐，跟我回家。我告诉她，那点钱都不够买我一个晚上。我将她赶了出去，却又找了人偷偷看着她。所以我知道，第二天傅凭章就来了，他很紧张，一夜赶路，整个人一下子老了十岁。那一刻起我就不恨他了，他与我已没有了干系。如果没有他，我早晚也有沦落到此的一天……我的一生，本就是一场没有终点的飘零。”
朝雾说着，又为两人添了点茶，不知是不是因为出着神，茶水溢出了杯子也未觉。
溢出的茶水像一条条细蛇般满桌面游走，窜到杨枝手边，杨枝没有避开，任由那茶水顺着桌沿流下，滴湿她的裙。
朝雾抱歉着为二人擦拭，自嘲道：“大人聪明盖世，到底有一句话说错了。花魁斟茶，也不是万无一失。”又笑笑：“实在不好意思，耽误两位时辰，一不留神说了许多我的往事。憋了太多年了，以前没有机会，以后只怕也不会再有机会。这就说回案子，两位想必已经猜到了，秋兰来京城，是因为傅凭章生前的执念，她要为‘母亲’报仇。”
“……当日她来蓬莱阁，我没有见她。傅凭章待她实在好，如亲生女儿一般。”朝雾道：“我想着纵然我告诉她傅凭章骗了她，她也不会相信，或者说，不会放弃为养父母报仇。所以我什么都没说，当时想着她寻不到门路，自然会打退堂鼓……毕竟傅凭章已经死了，如我这般现实的人，绝不会为了个死了十几年的人，豁出性命去。”
“可没想到，半个月之后，我就听闻她卖身进了方濂府。方濂的虚伪毒辣，我早见识过听说过，秾烟那一身伤，在蓬莱阁就是一个笑话。”
“若是我早知道她会进方府，我定不会将方濂推给秾烟……”朝雾顿了顿，好半晌才继续道：“当时我悄悄去找秋兰，让她离开方府，她却笑得如儿时一般乖顺天真，直说‘姐姐我没事，我不会胡来的’，她还说‘姐姐我再干半年，无论事成不成，都离开方府。到时我给你赎身，我们离开京城，找一个姐姐喜欢的地方过日子’……我那时很害怕，不惜动用沆瀣门的力量来扳倒方濂。可我还是晚了一步，那个疯婆娘先一步下了手！”
“而这一切，都是因为方濂。”朝雾道：“你们道那小厮陈旺为何愿意与我联手？方氏夫妇待下苛毒，陈旺头上的那个疤就是方家小兔崽子生生烫出来的，陈旺虽仗着方家那一对贱人能在城中现世，但没有人真把他当个人过，都只把他当成方濂的一条狗。有一阵，方家那小畜生发狗疯，从西南寻了一只巨犬来，要陈旺与那巨犬人狗厮斗，说看看两条狗哪条厉害，陈旺被咬了一身伤，府中无人敢给他送药，都怕染了恶症，只有我的妹妹，纯真仁善的秋兰，悄悄为他送药敷药——秋兰是高山雪莲，陈旺不敢高攀，可为着这一分尊重，他愿意以性命相报。”
“你们看，他们都是恶人，可恶人依然正日逍遥，偏偏是我的妹妹，我最乖最可爱，这世上唯一在乎我的妹妹，成了方濂、傅婉娘、傅凭章还有那个贱妇的陪葬……”朝雾咬牙：“所以我发誓，那方氏夫妇，我要让他们不得好死！”
“……那个贱妇，她这一辈子最在乎的三样东西，我要她一样也保不住。”朝雾道，直到此刻，她才真正绽出了一个并非苦笑的笑。然那笑里仿佛淬了毒，仿佛只要望上一眼，就会见血封喉。
“三样？”柳轶尘眉骨一动，霍然转身：“黄成，去京兆尹府！”
朝雾却笑了起来：“来不及了柳大人，饶是你聪颖盖世也来不及了。方公子打得是永安侯府的小侯爷，那小侯爷大人可能有所不知，有一种特殊的血症……”有意顿了顿，带着一点恶作剧一般伸出一根手指，摇了摇：“……受不得伤。方家那小畜生下手那般重，这小侯爷……救不回来了！方家小畜生，不是伤人，是杀人！柳风曹骨，我看落在曹骨手里，方家小畜生这杀人之罪如何逃脱？”她边说边笑，说到最后，竟然仰天大笑起来。
“没错，是三样——方濂、方家小畜生，还有卓家，那账本之事江家一定会壮士断腕，这些年江家的诸多产业都是方卓二家在打理，方家跑不了，卓家一样也跑不了……”朝雾笑得益发肆意，杨枝这才发现，她竟美的这般令人不可逼视：“只可惜啊，我不能亲眼看到了，杨书吏，你既是与我一般的苦命人，你就替我看着吧……”