“你可知方濂为何打她？”柳轶尘问。

“难道不是……床笫间的古怪癖好？”杨枝曾听秾烟提起，来蓬莱阁的恩客癖好各异，什么样的都有。她记得几年前有个俊俏年轻人，专要找锁骨上有疤的姑娘。

“床笫”二字出口，气氛似乎变得暧昧了些。杨枝微垂下眼，欲盖弥彰地一拱手：“请大人解惑！”

柳轶尘方清了清嗓子，道：“方濂曾是穷苦出身，但从小天资聪颖，喜读书，写得一手好文章，十七岁便中了举，在青州太守家中做西席——那是永嘉年间，彼时的太守叫傅曜，膝下一个女儿，唤作婉娘。”

“傅曜？”杨枝听到这个名字，忽然反应过来什么：“这人与傅秋兰同姓。”

“不错。”柳轶尘笑了笑：“你头一回听到傅秋兰这个名字，有何感觉？”

杨枝忖了忖：“屈子的词，纫秋兰以为佩。”

柳轶尘笑道：“书没白念。”顿一顿，续道：“你记得我与你说过她还有个姐姐么，她姐姐叫傅江离。”

“江离秋兰[1]，都是屈子词中的香草。”杨枝蹙眉，立刻补道：“起名的念过几年书，并非寻常穷苦人家！”

“不错。”柳轶尘点头。

“这和方濂的案子有什么干系？”杨枝再一次问。

柳轶尘道：“你可还记得在西山你给我讲过的《芸娘传》？”

“自然记得。”杨枝道，念头转到那《芸娘传》上，眸光一动：“方濂与那婉娘有私情？”

“不愧是说过书唱过戏的。”柳轶尘道：“方濂与婉娘私定终生，傅太守不愿女儿嫁一个穷书生，两人遂相约私奔，后被傅家人抓了回来，二人俱讨了一顿毒打，却宁死不从。傅曜无奈，只得顺了女儿，同时与方濂约定……”

“……三年高中，取得功名，再回来迎娶傅婉娘。”杨枝接着他的话，续了下去：“但是后来方濂并未回来娶婉娘。傅婉娘因爱生恨，那傅秋兰是婉娘的女儿，她是来复仇的！”

柳轶尘轻笑：“那是《芸娘传》里的故事。傅秋兰是来复仇的不假，但她却不是婉娘的女儿。”

又道：“傅曜因没有儿子，在亲眷中过继了一个侄子养在膝下，叫傅凭章，从小与婉娘一起长大，对婉娘一片深情。傅曜许诺傅凭章要将女儿嫁给她，可没想到半路杀出了个方濂。”

“这边厢方濂上了京，很快便传来高中的消息。因才华横溢，又生得俊秀，眨眼便得了京中诸位大员与小姐的青眼，你想必也听过榜下选婿之说？”

“听过。”杨枝道：“方濂被卓太公看上了？”

柳轶尘点头：“方濂要回青州报喜，京中几番阻拦，就这么一耽搁，便又耽了半年。半年后，青州传来消息，婉娘自尽了。”

“啊！”杨枝陡闻惊诧，细思之下却又觉得合理：“婉娘以为方濂要另娶，觉得一腔深情错付，遂自尽了？”

“猜对了一半。”柳轶尘道：“方濂另娶的消息的确传到了青州，但婉娘坚持不信，傅太守却是大怒，一怒之下将婉娘另许了他人。其时当地富户沈家看上了婉娘，傅曜就要将婉娘嫁给沈氏。”

“嗯？”杨枝纳罕：“不是说原打算将女儿许给侄子吗？”

“这其中另有缘故。”柳轶尘道：“傅太守四十过半新娶了个小妾，这小妾却给他生了个儿子。这样一来，侄子就没了用处，傅凭章一气之下回了本家……傅沈二家结亲后，婉娘坚持不嫁，傅曜百般羞辱，婉娘无可奈何之下投了河。”

“……方濂赶回青州时，婉娘已经没了。三月后，方濂回了京城，娶了卓太公之女。半年后，傅沈两家牵入一场逆案，满门抄斩。”

杨枝听到这里沉默了片刻，忽然道：“但那傅凭章却没死。”

“不错。”柳轶尘赞许地看了她一眼，道：“傅秋兰就是傅凭章养女，听闻，生得极肖婉娘。”

“你是说……傅凭章要为婉娘报仇，才让傅秋兰上了方家。”杨枝问。

柳轶尘哂了哂：“傅凭章几年前就已经死了，只是他临死之前将当年之事改了一改，告诉了傅秋兰，还告诉她，她是自己与婉娘的女儿……”

“你说什么？”

“傅凭章告诉傅秋兰，自己与婉娘两情相悦，方濂横插一脚、从中作梗，要强娶婉娘，害得婉娘跳了河，又逼死了傅家满门。”

“这傅凭章……”杨枝轻叹，倏而想起什么：“那傅江离呢？之前说傅秋兰的姐姐也在京城，这个傅江离，我们见过？”

“到了。”柳轶尘忽然道，抬手掀开帘子，当先下了车。杨枝也跟着下了车，这才注意到二人来的是蓬莱阁的后门，正对着一条窄街，叫闻芳巷。

蓬莱阁一共有三重院落，前后门都是一栋两层小楼。

两人刚下马车，忽见一个人影自二楼窗口直直坠下，“小心！”杨枝大喊，却无能为力。

柳轶尘站在她身后，只眯眼看了看那身影坠落的窗口，眼见那人就要摔落在地，眉头都未皱一下。

下一瞬，一个身形从斜刺里窜出，踩着砖墙飞跃过去，伸臂一揽，将那坠落的身形揽在怀中，止了下坠的势头。

紧接着，两人稳稳落在地上。杨枝惊讶看向两人，方才飞跃而起的是申冬青，另一个坠落的却是朝雾。

朝雾双足触到地面，还没来得及站稳，右手已向申冬青急急探去。那手中银光闪动，赫然握着一柄匕首。申冬青没想到才救下来的人竟对自己起了杀机，避之不及，右胸狠狠挨了一刺，鲜血登时喷涌而出，染了他前襟。

他右手呈擒拿之势，疾去抓朝雾右手，朝雾矮身避开，却不想申冬青不过是诱敌之招。下一瞬，他一掌拍在她背上，将她拍飞出去。

二楼方才她坠落的地方这时探出一个头来，一脸无辜，却是黄成：“大人，我没逼她，是她自己跳下去的。”

柳轶尘懒怠理她，只淡淡吩咐两个字“下来”，黄成跳上窗台，轻轻一跃，稳稳落在诸人面前，身姿轻盈，未带起一点尘灰。

“大人，慈济寺前林子中动手的不是她。”黄成咬了一口顺手从二楼房中捞的桃子，含混道。

“嗯。”柳轶尘道，侧目瞥了她一眼：“什么地方的桃也敢吃？上回被药倒忘记了？”

“这桃没毒……”黄成咬到一半的桃瞬间不香了，迷茫望向朝雾：“……吧？”

朝雾被申冬青一掌拍飞在地，这时才起来，袅袅走到三人跟前，敛衽行了一礼：“柳大人。”

“谷君有礼。”柳轶尘道。

作者有话说：

[1]“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”，出自《离骚》。