周琮弯腰低头，扶着桌沿，仿佛是要将五脏六腑都咳出来一半，不见停歇。皓如白玉的脖颈变得通红，青筋凸显，转瞬间手中的帕子洇出了点点暗红的血色。

阿厘急得团团转，去找洪桂生开的药。

洪桂生嘱咐过那药不可频用，加之这阵子周琮没再犯疾，阿厘一直没动，可当下去看原来那处根本没有药盒的踪迹。

翻箱倒柜的声响掩盖在周琮接连不断的咳嗽声中，阿厘的心也跟着后面的声声动静一齐颤动。

“周琮你等会……你别急……”她抖着嗓子，不知道是再安慰他还是安慰自己。

待终于找到那锦盒赶紧拉开，却是一惊。

乌黑的块状药材，只剩下原本的三分之一不到。

可明明上一次在杜宅吃过还有多一半呢！

未等她思考，十九已闻声进屋来，利落的一个手刀，叫周琮昏睡了过去。

“事急从权，先让郎君睡会，你赶紧去煮药。”

阿厘跟他把周琮安置到床榻之上，将药量存疑之事暂时抛之脑后，用帕子包了一小块马不停蹄地跑去厨房。

周琮醒来之时已经是子夜时分，屋内点着两盏灯，阿厘靠坐在床侧，正一刻不错地凝睇着他。

见他睁眼，才像是活了过来般舒了口气。

她拉着他的手，嗓子有点久不开口的哑意：“笋羹和甘荠在炉里温着呢，郎君吃点罢。”

周琮唇齿中还残留着熟悉的药味，知她是给他用过药的了。

坐了起来，锦衾从肩膀上滑落，捏了捏她的手：“暂无胃口，陪我待会罢。”

阿厘瘪了瘪唇，话未出口，眼泪便像断线珠子先落了下来。

“你……你瞒我做什么？”

周琮看着她的泪容，呼吸滞涩，心头涌上了前所未有的、莫大的、极为明晰的胆怯。

他掌住她的半张脸，轻柔地擦拭那湿漉漉的双频。

“没有刻意瞒你，每回吃药时你都在忙着备菜。”

阿厘仍有疑虑：“可你就算天天吃顿顿用，哪里需要那么多呢？”

她泫然蹙着眉，握住他抬起的腕子，几乎是乞求地刨根问底：“你不要瞒我，你同我说，你哪里不舒服要告诉我啊……你那旧疾是不是有些问题？洪桂生没有治好你吗？”

周琮泰然，笃定地摇头：“无碍，沉疴非一日可解，洪大夫的方子有效，需得长久用药。”

“最近加大剂量乃是环境变化之故，乌黎场从矿石中提炼纯银沿用传统的“灰吹法”，我司之“炉”，便是用来炼化原矿石成团的焚炉，冷却后又需要用“虾蟆炉”，继续熔炼，等到熔化时，杂质沉到炉底，才可提炼出银。日日守在炉前，灰尘粉末吸之入肺，难免激起反应，吃药压一压便可。”