五个时辰之前。

李勉看着秦蔚澜离去的焦急背影，无言沉思。有个仆侍叨扰，开口催促他：“王爷，可是要给您备好进宫的马车？”

“不必。”他答：“我改变主意了，让人将车夫遣了罢。我自行进宫，亦不必派人跟随。”

走出王爷府的时候，他仰头望了这天空。

冬季天黑得早，今日实属难得，夕霞烧艳，似火光一般，格外浓烈，估摸着明天应该会是个阳光特别好的大晴天，能把残雪都化了。他眷恋不舍地收回目光，自个儿大步走出了府门。

不远处临街上哄闹的躁动，想来是已经行他先前所令在疏散人群了。他将那装着玉玺的布挎别在手臂上，仿佛这包袱里就是最普通不过的家当。慢慢悠悠地，与喧哗背行，享受着进宫路上的平静。

“王爷！宫中此时正在戒严之中！属下······”守着宫门的看到李勉一人前来，有些意外。

“我知晓。你们继续行责即可。我此番进宫，是要来见皇兄的。”听闻此，也不敢再多问，提议要拨几人护送李勉到东宫去，也遭到了他的拒绝。

那些武宁兵觉得古怪得很。也罢，从这天色，到城外的叛军，多少也不寻常的很。

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李琪所处的东宫，去年修缮好一番，看上去竟然是比皇上的寝殿都还要再富丽几分。入夜昏晚，这东宫内外，墙宇上，檐阁下挂的都是鎏了金的灯笼，恍如白昼。

他身穿着大麾，矗立在东宫院庭之正中，面色傲然狂妄，仿佛他李琪已经坐稳江山之位了。等啊等，终于是看到了李勉的身影出现在门口。

“阿弟一向准时，为何今日踩着点来？”李琪这么唤他，像是平常人家兄弟之间的问候罢了。

很多年以前，当时李秋鹤还是太子时，李勉与李琪倒是能玩在一块儿。私底下打闹都不称尊称，就是叫阿兄、阿弟。

是什么时候开始变了？大概是后来再大些，知道这龙椅上，只能坐一人的时候。

“皇兄又是再逗我。”李勉微微一笑：“皇兄极少邀我来东宫，不过每一次来，我自然都是要做好些准备的。”

“今日自然不例外。”

李琪听到他这么说，也是笑。目光落到了他臂弯间的那个小包袱上，又打量他身后，发现并没有随从和侍卫。

“天色也不早了。不如，阿弟直接将东西给我，早些回府上用晚膳罢。又冷，早些上路的好。”

“皇兄说的是。”李勉点头：“不过，在将东西给皇兄之前，我还斗胆想问皇兄一句。”

“你凭什么能拿得此物呢？”

李琪想起来，这样责问他的深奥问题，好像李秋鹤也问过他。问他，江山至于他，算什么。

其实他根本不在乎算什么。他只在乎，自己是否拥有罢了。他是太子，是李秋鹤的嫡长子，皇位本就理所当然属于他。眉毛一挑，觉得可笑，反问李勉：“你为何不问问自己，凭什么与我争？”

李琪自石阶上走下，走自李勉身边，幽幽道：

“手握武宁军权又如何？现在城中武宁军不足五百；天罗卫众人也听候我差遣。李勉，你拿什么同我争？”

他话毕，拍拍手，那白非池自院外入内，匆匆走到李琪身边耳语几句，听罢，李琪面色大变，惊然呼吼：“你说什么？高宣尸首被发现了？”

李勉眉头皱起，又化开。李琪狠狠瞪他一眼，对那白非池道：“传令，攻西城！”

白非池得令，抬起头来以难以置信的目光询问着，心中百般不情愿。城外的人哪里是什么孜国军人，全部都是他白家的弟子。原本计划只是为的逼迫李勉，谁知道李琪是真要同他打起来。

白家发展至此，家业雄厚，庄内弟子都是一等一的精练武学之人，拿这些人的性命相赌，赌注未免也太大了。

利益权衡之下，白非池面上的动摇都被李勉尽收眼底。但是出乎意料，这白非池竟然是猛的拔剑，就要向李勉刺去。

可是还未靠近李勉，从那东宫屋檐上却是飞射出一只弩箭，径直射到白非池肩胛处。

齐刷刷向箭来方向看去，只见屋檐上的那人轻功腾身而起，飞快跑跃消失不见。再回过神来，这白非池倒在地上，口吐白沫，嘴唇发青，明显是中了迷毒晕死了过去。

李琪狠狠咬着牙，额上冒着冷汗，开始有些慌乱。他朝着院外吼道：“天罗卫诸仕现身！护驾！”

意料之中，无人答应，也无人出现。高宣死了，阿兹提死了，现在这白非池又不省人事。

“皇兄是可还在算计自己手上还有多少筹码？”

李勉幽幽问道，这回倒是轮到他鼓掌，没一会儿，便是响起匆匆步踏之声。自宫院口齐齐涌进来约莫百人左右身着精卫甲的武宁军士，长枪一横，迅速包围了李琪。

怎么会！这些武宁军看打扮，应该是之前要派上前线的那些前锋军才是！难道说······

“皇兄若是真的傻到以为，我不曾留下一两队武宁精卫傍身，全部都将他们派到前线，中你的调虎离山计。那你，是真的笨的不配做皇帝了。”

“毕竟这武宁的指挥权，我也是废了好大的心力才全权掌握，自然是要好好使用。”

李琪听到这话，心中如雷霹雳，他不死心地，还要再问：“你这是布了多久的局？”

“嗯······”李勉似真的在歪着头思考：“大概，是从二十年前，秦相被判满门抄斩之后吧。”

李琪瞪大眼睛，颤抖着：“是你······当年······”

“当年父皇不在长安，是你······暗中做了手脚，以民意相逼，加速了秦家斩刑······”

“那也是要怪秦相，先有叛国之举在先。送上门来的机会，为何不要？”李勉那时候多大？不过是十五六岁罢了。

“那这秦映茹的儿子······”

李勉点点头：“自然也是我安排，送离长安的。”

原来···原来···

李琪嘴唇蠕动，却说不出话来。面前的李勉，这般温和有礼的模样，从小时候就是这个样子。那时父皇还曾说，李勉缺了点狠，生在皇家，幸好是个庶出，安安心心做个书卷王爷便好。

这么想到李秋鹤，困扰他许久的疑问，此刻似乎也是猜到答案。万万也想不到的答案——

“父皇的病······父皇······你！你！你······”

本该是谦和如玉的李勉，事到如今，面对着李琪，终于露出本来的德行。他朝前走近两步，那李琪竟是被他吓得有些腿软，跌坐在地上。

居高临下的他，夜幕中，眼睛里有摄人利光。李勉没有正面回答李琪的问题，自顾自地说了其他：

“皇兄，再告诉你。这高宣，其实一直都在为我做事罢。”

“你何时同孜国通敌，何时派了人跟着玄去了唐门，我其实都清楚的很······不过刚才知道他的死讯，倒是令我有些意外······”话到此处，他望一眼房檐上，那个暗中相助之人所在地。