辛苦一年的村民终于拿到报酬，从衙署拎着沉重的钱袋子离开，直到回家都还没回过神来。

“快打开看看。”妻子催促着，“这么多！这、这得多少银子……”

这天晚上，他们一遍遍地数，把银子当成宝贝般摸了又摸，充满憧憬地计划钱该怎么花用。

明年再多做点茶，就能起一间新的青砖大瓦房！阿妹的银饰也有着落，不用光看人家的眼馋，郎君说寨里要办学堂，有钱就能给娃儿教束脩了吧……

石临府的百姓生活一天天变好，孩子们再也不用眼巴巴等每月十五的货郎来，流着口水馋担子里的糖。

顾锦棠把钱投入到修建水利，从黟江的支流丰安河引水至石临府，从此不愁用水。

初时百姓们还曾议论劳民伤财，说是没有几年也凿不开那山，没想到顾锦棠用炸药精准爆破的方式，几天就解决了困扰他们许多年的问题。

挖沟开渠还是要依靠人力，不过比起预计的大工程，在百姓眼里已经不值一提。

石临府的苗人士气高涨，卖力干活，几乎家家户户都在说着那个名字。

……

顾锦棠还不知道自己在苗寨里人气有多高，正带领村民扩大茶园规模。

如今石临不单产茶，药材、饮食，都为外人所熟知。

比如此处产的一道风味熏鸡，据说从鸡子时在茶园孵育，从鸡雏长到肉质鲜嫩的草鸡，期间在茶树下觅食，啄食茶籽，肉质带着一股清雅茶香，半分不腥。

此鸡肉瘦而不柴，待长到三斤六两重，拔毛洗净，再挂到炉子里用茶树枝、茶籽、茶叶暗火熏制，取出来那叫一个香，吃起来滋味一绝，满口生香，因此又被人称作「茶香鸡」。

吃过石临茶香鸡，别处仿做的茶香鸡都不是那个味道，人们都说这是石临茶叶好的缘故。

一来二去，石临多出道特产。谁要是从石临买了熏鸡回去走亲访友，那是备有面子。

日渐繁盛的贸易中，石临府迎来一位特殊的客人——官商蒋家。

他此行来是为了茶马互市的茶叶经办一事，据他说，石临茶叶的名气都传到了关外，用同样数量的茶叶与乌斯藏交易，却能换来更多的马。

一时之间，这种茶在边疆地区十分受欢迎。

继民间推崇之后，石临茶叶又成官茶。

蒋官商提出去茶园看看，顾锦棠在前带路，最初的茶园如今设施已相当完善，他们拾级登上茶山高处。

“鸡水壶？咦，壶里有水却不会漏出来。”蒋官商看什么都觉得新奇，顾锦棠一路解说。

顾锦棠：“是给鸡自动喂水的器具，鸡喝一点壶里的水出一点，-旁边的鸡食器也是一样。”

“这东西倒是有趣。”蒋官商不由佩服这法子的智慧。

两人走在茶树夹道上，放眼望去平坦的碧色介是修剪整齐的茶园，蒋官商忽然看向不远处：“这儿怎么有狗？不怕它咬鸡么。”

顾锦棠：“不会，这是我们茶园养的牧鸡犬，避免鸡被山中野兽叼走。”

随着规模扩大，村里孩子不够用了，顾锦棠请求周奚舟训练出一批会放鸡的犬只出来——狐君一度认为这是对他的侮辱，非常愤慨来着。

蒋官商：“……”

他有些凌乱，牧鸡……的犬？好吧，看来顾郎君还十分擅长驯兽。

“那也是牧鸡犬？看着模样有些不同，像……”狐狸。

他话还没说完，顾锦棠猛咳几声，赶紧否认：“这是我的宠……爱宠。”

他讪讪一笑：“不是牧鸡犬。”趁着仙君没来得及发作，顾锦棠连忙把它抱进怀里，装□□怜的模样拍拍它蹭的脏东西。

小犬般的狐狸凶凶地瞪着旁边的蒋官商，又为耳边那句「爱宠」而感到窃喜羞涩，最终化为得意的一瞥。

蒋官商：“……”

这狗怎么跟人似的。

最终两个人的行程，被一只「狗」插足进来，一路上那雪白似狐狸的犬花样百出，拼命吸引顾郎君的注意，叫他没处说话。

好不容易寻个空隙，他道：“来时大人曾告诫我，说苗疆山林多土匪，且熟悉地形难以剿灭，要是碰上保住性命要紧。我看石临行商颇多，仿佛没听说土匪伤人？”

顾锦棠注意都在狐狸毛绒绒的良好手感上，头也不抬：“哦，以前是有土匪。”

蒋官商：“那现在？”

顾锦棠：“现在他们都在给我种地。”

蒋官商郁闷的回了旅舍。

……

后来，不知蒋官商如何跟人述说，石临的牧鸡犬、鸡食器和鸡水壶的奇闻在外头广为流传。

人们想象不到，自动给鸡喂食喂水的东西长什么样？而天底下竟然还有不咬鸡反牧鸡的犬？真是天下之大无奇不有。

后来竟还有人专门前来石临，只为学习牧鸡和养鸡的技术，顾锦棠自然不吝惜传授出去。

更为传奇的，则是顾小郎君养了一只雪白似狐的犬，并称它为「爱宠」。

那犬异常聪明，只是除了顾小郎君，对谁都爱答不理，甚至不屑一顾。

有人说这才算满足养小宠的人的想象啊，不知何时起，京师风行起养小型宠物犬，尤其是毛发长而蓬松、皮毛雪色的，被受养宠人喜爱。