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这一场战斗持续了整整三天三夜。
当第三天落日西斜, 夜幕降临时，两军不约而同鸣金收兵，鬼物大军转身退走，徒留战场上无数鬼物尸横遍野, 毫无留恋。
而河东人族却始终不曾卸下警惕, 分出小股骑兵游走战场清扫, 将死去的军士及修道者尸体带回，维持着阵型缓慢退开, 直至进入河东大阵。
这一役，两军高境修行者皆未出现，河东依靠大阵辅助, 伤亡不多，暂且占据上风。
城内郡守府中，众人的神色却很凝重。
“三天时间，昼夜不分一刻不停地战斗, 鬼物不知疲惫，不惧生死，伤亡于他们而言不过一个数字, 但我们却不行。”陈前水双眉紧蹙，有些忧虑, “河东士兵经过两轮轮换，勉强能维持住战线，但若是持续再久……恐怕不行。”
页安展开折扇, 在身前轻摇，亦是一脸沉吟：“敌我人数悬殊, 鬼族拿鬼物性命来消耗我们的修行者，确实于我们不利。如今城墙上剑修损耗不大, 仍有一战之力，但出城的修行者下一战却必须调整。”
青衫读书人看向上首的萧崇琰，斟酌道：“殿下，若长此以往，我们将越来越陷入被动，更何况对面手艺人与北离均未下场……”
他的话点到即止，但在场所有人都明白他的意思。
河东目前的高境修行者，唯有若空一人可与北离抗衡。至于陈前水与页安，或可勉强牵制三个手艺人，而顾璟的力量，更多却需要用在医治伤患。
因此在鬼族高境修行者未出现前，他们几人都不可贸然出手。
鬼族有三十万鬼物可慢慢消耗，河东军士与修行者却不过只是血肉之躯。
——他们拖不起。
“殿下，我们唯有诱使鬼族大修行者出手，才可加快战争进程……只有重伤北离与手艺人，才能为河东赢取时间。”陈前水上前一步，向主座微微躬身，郑重开口，“臣等愿出战鬼族，对阵手艺人，引出北离，为若空大师创造机会。”
陈前水的意思，便是要以自己与页安为饵，将手艺人与北离引出，若空便正好与之对上，从而顺理成章形成高境修行者互相拼杀的局面。
然而如此一来，他们二人自然极其危险，甚至很有可能被北离直接出手重伤，就此陨落。
“如今河东，我二人必在鬼族击杀名单之列，由我们出战，手艺人必然迎战，北离也绝不会放弃这个机会。”页安收拢折扇敲击掌心，点头赞同，“若非如此，我们不可能有机会重伤北离与手艺人，扭转战局。”
页安行至陈前水身侧，同样向主座垂首以示恭敬，接着正色道：“请殿下准许臣等出战！”
……
……
“喀哒。”
在页安的这番话后，场中一时陷入完全的寂静，直到片刻后才有碗碟轻叩桌面，在安静无声的屋内响起清脆回响。
坐在主座的萧崇琰放下药碗，接过顾璟递来的麦芽糖轻咬一口，垂眼看向下首的两个少年，眼底闪过微弱的笑意。
自当年踏上流云巅起，萧崇琰便已对沧澜大陆失望，但千年后他转世重修，看到有年轻修道者逐渐成长，沧澜修真界百花竞放，却开始觉得沧澜尚有希望，或有盛世即将来临。
不论是此刻仍在落河学府的凌容青和齐小奇，还是那个照影峰的剑修少女，又或是眼前的页安与陈前水……他们的出现，让萧崇琰开始对沧澜不再那样失望。
他曾经失望过，现在依旧很失望，只不过在失望中，尚且寻到了一点希望的火光。
他愿意护住这一点火光。
“尽量保全自身，勿要心存死志。”
对于页安的请求，萧崇琰并未应允，也未曾否决，只是轻声开口，露出一个清浅的笑容，认真说道。
“必要时，我会出手。”
顾璟站在他身旁，闻言侧首看来，眼中亦带出些许清和笑意，自然明白他的心意。而页安与陈前水则是霍然抬首，俱露出惊讶神色，随后对视一眼，似是有些犹豫着想要开口，最后却在萧崇琰平淡却不容置疑的目光下闭上了嘴巴。
他们的神情从惊讶到忧虑，渐渐转为感动与振奋，最后化作一派赤忱信仰，双双半跪在地，振声领命，眼中闪耀着纯粹昂然的战意，满身皆是少年人的意气风发。
“页安/前水必不负殿下所望！”
他们也自然听懂了萧崇琰的那句话。
“我还在这里，又怎会让你们陷入死地？”
—
接下来几日如先前一般，鬼族一方只派鬼物出阵，偶尔有手艺人在战场游走，却也一击即走，并不停留。
而河东军士战意依旧昂扬，军阵轮替频率却开始加快，河东军力不足的弱势渐渐显露。
在又一次两方交战，河东却明显露出疲态，只依靠河东大阵摆出防御姿态，由城上剑修御剑杀敌后，这场交战出人意料并未持续太久，鬼物大军于第二天傍晚时分偃旗息鼓，开始缓缓撤退。
——或许，这也并不如何出人意料。
在两军撤离的同时，萧崇琰正站在城头，目光掠过城下由战场归来的军队，穿过血红的残阳，遥遥落进夜色深处。
在他身前，页安与陈前水分立两侧，浑身气息敛而不发，状态饱满，眼中神光湛然，气势极盛。
“铮！”
顾璟在一旁抚琴，琴音化作玉珏掩于两人腰间玉带，在未曾停歇的乐声下轻轻震颤。
“此枚玉珏可助你们清心静气，以免被织梦人拉入梦境。”顾璟淡声开口，说道，“若无法挣脱梦境，我会以琴音为你们指引方向。”
“有顾璟的琴音，你们至多落入一层梦境，保持警惕即可。”萧崇琰在旁补充道，“影子客杀力不大，隐匿极好，需防备阴影，夜间尤甚。至于那个红线郎……”
他想了想，似在回忆，片刻后开口说道：“若被他连上，攻击便会被削弱，虽没什么用，但战斗间毫厘之差便足以丧命，如有机会，可优先击杀。”
萧崇琰低咳几声，接过顾璟递来的丹药服下，微闭双眼，在心底推衍片刻，然后睁开眼，微笑看向身前两个少年，轻声开口。
“那么，祝君武运昌隆。”
—
深夜，河东城下一片漆黑。
而在大阵外十里，河东防线所在，却忽有火光冲天而起，接着无数鬼物凭空自月下阴影中出现，咆哮着冲向军营，转瞬间便将数百座军帐尽数撕成粉碎！
短短数息时间，军营内数万人无声无息死去，生机尽灭，甚至来不及向河东城发出一点消息。然而——
“纸傀儡？”
军营上空，两道身影凭空而立，正是织梦人与红线郎。
穿着一身大红衣衫的浓妆男子捻起一点粉末，凑近鼻间轻嗅，顿时轻笑一声，转向面无表情的织梦人，声音阴柔暧昧地开口：“小六，这不是老三的手艺吗？”
“老三用的是人皮傀儡，我们被设计了……是谁！”织梦人冷冷望向虚空，忽然断声喝道，“出来！”
“——哎哟！”
一片安静间，忽然响起一道懒洋洋的声音，似真似假抱怨道：“怎么办啊阿水，我们被发现了。”
另一道声音稳稳响起，回应道：“是啊，怎么办呢？”
说话的两人隐于夜色间，并不现身，却在对话不停，言语间旁若无人，似在闲聊。
明明并无任何尖锐嘲讽，字里行间却不知为何，只让人觉得侮辱性极强。
“哎哟，军营也被毁了，真是糟糕。”
“没关系，都是你做的纸傀儡，我不心疼。”
“你当然不心疼了！你知道我亲手扎的纸人在皇都能卖到多少吗？”
“没关系，杀了他们三个，殿下会奖励你的——够回本了。”
“诶哟，阿水你说得挺对——怎么脑袋里忽然不进水了？虽然这三个废物毫无价值，但若能得到殿下赞赏，那自然没有什么是不值得的——是吧，小六？”
夜空中，一个青衫执扇的读书人蓦地出现，笑吟吟看向面色阴沉的织梦人与红线郎。
“我的手艺还不错吧，两位？是不是与你们那废物皮影师相比，还要胜过千万倍？”
页安慢悠悠摇着折扇，满脸嚣张，极尽跋扈。
“小废物们，叫一声爸爸，让你们死个痛快！如何？”
在他身旁，陈前水也现出身形，闻言只是微笑不语，心头好一阵无语。
河东战事胶着，气氛凝重，页安正常了这么久，都让他快忘记了这厮每逢打架必会阴阳怪气的臭脾气。
不过从前他只觉得这个阴阳怪气的读书人太烦，如今同在一条战线，倒还真觉得这阴阳怪气听着一阵舒坦，着实不错。
陈前水负手而立，暗自戒备，知道页安虽然表面嬉笑怒骂，实则必然已经提起十万分警惕。
织梦人与红线郎现身，夜袭军营，在他们预料之中。
而鬼物大军骤然至此，必然有影子客操纵，那这位手艺人便隐在暗中，时刻准备偷袭。
“既然你们都这样腼腆，那这个痛快去死的殊荣也就免了……”那边页安还在絮絮叨叨，丝毫不受场间越发森然的杀意影响，继续输出自己的阴阳怪气，“依我看今夜月色不错，实在甚美，这种时候……”
读书人一拍折扇，于下一刻悍然出手，手中折扇扬起，笔直点出，携着雷霆之势向红线郎眉心而去——