京城，王长安府邸。

正是换季时候，气候变得无测，一会儿的艳阳天就能换作狂风骤虐，冷意来得猝不及防，泼天的寒气直叫人哆嗦。

十六日就是个教训。

王长安被寒赋点名，留下观刑。

先前在殿前因口无遮拦，妄议同僚的十来个官员都被清算出列，依照内侍的引导，俯身趴地，再一个个，由衙役举棒挥打。

廷杖之刑，由于人体五脏近脊，所以遭此刑罚之人，不是惨死便是重伤。

哪儿能轻易用在朝廷命官之上。

可偏偏寒赋说一他就不能提二。

十五杖，可真是下了狠手。

王长安端坐着主位上，旁有内侍奉茶，耳边凄厉嚎叫，他一口都喝不下，微皱着眉，满眼疼惜地看着眼皮子底下躺着的这十来个人。

他本是有些气恼的，没想到寒赋竟有为仇红出头说话的一天，甚至不惜对这些手足同僚用上了廷杖之刑。寒赋的态度让他一时警铃大作，一向视仇红为死敌的人，如何朝夕之间态度转变，竟愿意为了她责罚群臣？

王长安想不通，莫非不知何时，这两人已经沆瀣一气，珠胎暗结了？

这可不是什么好事。

这两人为敌时，他大可步步为营，一个一个分开解决，但若这两人联合起来互相照应，那哪里还有他能兴风作浪的份？这是万不能发生的事，他清楚明白，自己必须做些什么，让他们保持从前的敌对，才能为漳州派进一步兴盛扫清障碍。

不过，他转念一想，看向了眼下这些受罚的人。一一扫过他们的面孔，有他漳州派的，比如那个咬着牙不与他对视一眼的程超；也有中立的，几个吏部的熟面孔；自然也有寒相的人，和裴照川那小子的心腹。

尽管在挨这十五杖之前，他们都各自奉主，政见不一，但挨过这要人命的十五杖之后，无论他们从前奉谁为主，在将来都会有一个统一的敌人。

仇红。

这也算是因祸得福了，本来他只想着，让程超在朝中为边缘仇红而造势，却不想凭空落下一场杖责，表面上堵了风言风语，实际上这些皮肉之苦，只会让这群心有不忿的官场人物，更加心怀不满。

寒相还是太狂妄自大了，也是，他一向视人命如草芥，又怎么会低下身份去算计在他眼里分文不值的人心呢？

王长安想到此处，面上盈盈露出些笑意。

他那日亲自陪着最后一个受完刑的官员出宫，已经是寒气初降，他不紧不慢地让出轿辇，先将人妥当送回府中，自己则在寒风中冻着，果不其然第二日便染了风寒，一病不起。

第二日还未醒来，已经下朝的朝中百官，有前往拜访的，有送礼问安的。

王长安十分满意，觉得自己往寒赋送来的廷杖之刑上，又成功添了一把苦肉计的火。

就是染了这场风寒，那也是物超所值了。

本想拖着病体见一见这些来拜访的官员，外头的探子突然来报，说本来该今日入京带进王府的人，竟然凭空消失，不知所踪了。

王长安将来见的官员都婉拒了，以病容唐突，恕不见客为由。

本就脆弱的身体受了这一击，竟真的如他传出的那般，一病不起，缠绵病榻。

到今日，已有半月未出过府中。

王长安在榻上想了半月，那个人竟这么平白无故丢了，丢得出乎意料，猝不及防，将他本来的计划打得全乱，他要如何交代？而偏偏又不是随意丢了个人那么简单。

他费了大力气才叫赵敏松口，愿意冒险去俘虏那祝氏王的亲子，祝云破。

本想着以此做要挟陷害仇红的后手，派了大队人马，从羲和关入关开始，就密切地关注探察着，不能出一点差池。可偏偏眼看着要到了京城，他等待已久的杀手锏就要安稳地到他掌心，为他所用，结果这群成事不足败事有余的废物，竟然把人弄丢了！

“大人...属下不知，那明明是我们的人，也与我们对上了暗语，可偏偏他们并没将人带给我们，我们反应过来不对时，那里已经人去楼空，找不到一点踪迹了。”

借口，通通都是借口。

他听不下任何解释，祝云破的失踪让他辗转反侧，若他死了还好办，若他还活着，落到了仇红或者她爪牙的手里，那他千辛万苦将他俘虏还有什么用！

他气不过，从榻上起来，身子仍不大爽利，口干舌燥，想寻些水喝，杨知微缓着步子从外头进来，手里奉茶，一身浅粉襦衫，人活泼又精神，眉眼带笑地冲他一礼。

王长安敛了怒意，杨知微目不斜视，直直往他走来。

“干爹可觉得身体好些了？”

赶过来扶着他起身，顺道送茶，替他揉着肩膀。