“埃莉诺！你要去哪里？”
“我要去找阿法纳西！”
伊文快步走到埃莉诺的身边，拉住了她。
“放开我！”
“我们都不知道阿法纳西现在在哪儿，你要去哪里找她？”
“但我不能抛下她不管！”埃莉诺激动地挣开了伊文的手，“她比我早一天就出发了，直到现在都没有到达科隆巴诺，她在途中一定是遇到了什么危险，我一定要去找她！”
“诺威克鲁的军队就快到达了，万一遇到了对方的巡逻骑兵，这样会很危险。”
“阿法纳西怎么办？！”埃莉诺捂着脸，神色懊悔，“我不可以再让她深陷危险，我答应了阿布希尔的……”
这样的事情已经发生过一次了，她怎么会再次犯下同样的错误……
塞莉菲尔跟上了她们脚步，提议道：“不如先让侦察兵在附近探查情况，万一阿法纳西是为了躲避帝国军队而走了别的小路呢？”
伊文附和道：“没错，这边地形复杂，还有山谷、河流、树林环绕着，不熟悉地形的话会很容易迷路，她有可能是躲在了某处山洞里，又或是在树林里徘徊……”
埃莉诺听着她们的分析，渐渐冷静了下来。
“阿法纳西她是一个人提前赶回来的吗？”
“不是，当时有一支精灵队伍刚好从南边进入了佩特斯，阿法纳西就带着那支队伍先出发了。”
“既然有同伴在一起就可以保证有一定的战斗力，万一真的遇到了帝国的军队，她也会有时间逃跑。”
“总之……”伊文总结道，“我们先等着侦察兵的汇报吧。”
然而，侦察兵传回的消息里没有任何进展，附近没有发现阿法纳西的身影，在前线的信息回报里，也没有发现敌方阵营有俘虏的情况。
不过这也说明了阿法纳西并没有落入到帝国军队的手中。
如果说阿法纳西是在赶回来的路上遭遇了强盗，以精灵的能力是完全可以应付人类的攻击，除非是遇到了帝国精英部队的袭击。
但按理说精英部队应该是跟随军队一起行动才对，这样才能尽可能地隐藏行踪。
难道精英部队预料到了她们会返回科隆巴诺，在途中进行埋伏，刚好碰见了阿法纳西？
不对，她们回来的路上并没有发现任何战斗的痕迹。
伊文设想了许多情况，绞尽脑汁也想不明白。
她总感觉阿法纳西失踪一事充满着诡异的感觉。
“各位女士。”克里斯蒂娜说，“我知道你们很担心精灵的安危，但是我们现在没有太多时间能够花在寻找精灵的事情上了，接下来还有很多东西需要部署。”
眼下还有一场紧迫的战斗即将开始，关乎着她们未来的走向。
“我们明白的，我们会尽快做好准备。”
塞莉菲尔给出了答复，随后和珍妮弗着手准备施法需要的材料。
埃莉诺沉默不语，独自站在角落里。
伊文拿着一壶水和面包走到精灵的身边。
“埃莉诺，吃点东西吧。”
“我不饿。”
“你从昨天开始就没有吃过东西了，总得要补充体力。”
“我说了我不饿。”
有那么一会儿，周围安静了下来。
伊文将面白撕成小碎片，放在盘子里，递了过去。
埃莉诺眉头紧蹙，抬眸的一瞬间对上了女人清澈的蓝眼睛，嘴边拒绝的话语被咽了回去。
“我答应了阿布希尔，要保护好阿法纳西，但每一次我都做不到……”
“这不是你的错，埃莉诺。”
埃莉诺发出了沉重的叹息，苦涩地笑了笑：“我终于明白你当时的感受了，你那样坚持着要去寻找塞莉菲尔。”
因为一份承诺，因为是心里重要的、无可替代的存在，所以才会不顾一切地往前飞扑。
她是守护者，必须守护和拯救，要保护精灵不被人类折磨，不被刀剑刺穿；保护半精灵不被人类分开双腿；保护人类与精灵的孩子们不被屠杀，然后丢弃在河涌里。
面对人类的欺压，他们这些非人种族显得既脆弱又无助，而她也明白，只有强者才能守护无助之人。
守护和拯救，这是她对自己作出的承诺。
然而她再一次违背了誓言。
伊文不知道该怎么安慰，她清楚明白埃莉诺的感受。
自责、失落、无奈，以及那一份清醒的无力感，她曾经深陷在这些情绪的折磨当中。
因为她明白，即使再多的言语也无法改变现实的状况。
埃莉诺接过了她手中的盘子，就着清水吃下了面包。
“你放心，我不会擅自跑出去的，我还认得清眼前的形势。”精灵给出了承诺，“现在最重要的是帮助科隆巴诺度过难关，我不会忘记我的任务。”
她一边说着，一边用袖子擦掉眼泪，心里的自责和愧疚让她难过到无以复加，她并不想要哭出来，但眼泪已经不受控制地夺眶而出。
也许是难过，也许是因为伊文就在她的身边。
她只能依靠眼前唯一可以信赖的存在。
伊文伸出手，虚虚地揽着埃莉诺的肩膀，无声地安抚着。
她想起了下雨的那一夜，精灵在她最脆弱之时轻轻抚摸着她的额头，给予她小小的安慰。
安静又温柔。
·
伊文爬上外堡的城墙，夏日的凉风扑面而来。
“怎么一个人站在这儿？”
塞莉菲尔闻声回头，笑了笑：“这里很安静。”
很适合一个人思考些事情。
伊文从身后拥住了她，下巴搁在她的肩侧，偏头吻她的侧脸。
塞莉菲尔软声嗔道：“伊文……”
“没关系的，这里没人会看见。”
伊文捏着她的下巴，贴着唇瓣细细亲吻。
她们从未向其他人表露过相互之间的关系，只有亲密的好友看出了端倪。
姐妹之间的同性爱情，怎么看都是违背伦理的禁忌，特别是在世俗的眼光里，这是一份不被允许存在的感情。