叶菱歌染指甲的事, 第二天练武时被叶父发现了。叶父对她教导严厉，当即便沉下脸来：“你指甲怎么了？”

方染过一遍，颜色素淡, 泛着些许殷红。

叶菱歌将手缩回袖中, 慌张道：“昨日浣衣时，有件衣服掉色，不慎染上了。”

“说谎！”叶父勃然大怒，“菱歌，你什么时候学会骗人了。你当为父不知道这是什么，你母亲当初用的就是这个法子，那些花还是为父替她采回来的。”

叶菱歌自知有错, 不敢再反驳。

“跪在这里好好反省，什么时候长教训了，什么时候再起来。”叶父拂袖离开。

叶菱歌垂下脖颈, 红着眼睛，凝视着地上一窝正在搬家的蚂蚁, 背影挺得笔直，倔强又孤傲。

叶氏父女的关系一向不大好, 叶父对叶菱歌责骂多于关怀, 叶菱歌印象里的父亲，永远都是严肃着脸。记忆最深刻的那次, 叶菱歌与人起了争执，是对方的错, 叶父却不问青红皂白, 直接一耳光甩了过来。

那一巴掌, 打碎了叶菱歌对父亲的所有期待。

难道困住叶菱歌的心魔, 是她的父亲？

这好办。

要么, 改善他们父女的关系，让他们重归于好；要么，刺杀叶父，强行破除幻境。

桑遥心里琢磨着哪个法子更省事些。

忽而天色阴沉，狂风四起，不多时，噼里啪啦下起了雨。

叶菱歌头顶罩上一把青色的伞。

她顺着伞柄往上望去。

少年眉眼氤氲着水汽，冷白的面孔愈发艳丽，唇角弧线绷直：“师姐，起来吧。”

叶菱歌摇头：“是我错了，我不该辜负父亲的教诲，贪图这些身外之物。”

雨珠在地面上砸出无数个小坑，哗啦啦的雨声，吞没周遭的嘈杂。

钟情沉默地撑着伞，扬起的衣摆，沾上一缕水痕。

大雨过后，叶父出现在廊下，冷着脸吩咐叶菱歌回屋。

叶菱歌淋了雨，当晚发起高烧。

桑遥趴在窗外。

钟情喂叶菱歌喝了药。

那药苦得叶菱歌眉头拧了下。她指甲上的颜色已被洗去，看着自己的双手，眼底是明显的失落。

“师姐，伸手。”

叶菱歌不明所以，听话得摊开掌心。

手中一沉，视线里多了把桃木做的梳子，雕着盛开的桃花，做工肉眼可见的精致。

叶菱歌惊喜道：“这是给我的？”

“你的生辰贺礼。”

五日后，是叶菱歌的生辰。这把梳子是钟情亲手所做，姑娘家天生就对这些没有抵抗力，没了凤仙花染出来的胭脂色泽，有了这把桃木梳，正好弥补叶菱歌的缺憾。

“藏好，别让师父发现了。”少年唇角弯了弯。

“谢谢你，阿情，我很喜欢。”叶菱歌握住梳子，眼角湿润。

叶菱歌还没用晚膳，钟情在厨房熬了粥，还蒸了马蹄糕。

一日三餐，桑遥都是沾的叶菱歌的光，钟情不止烤鱼拿手，做些家常小食更是在行。

钟情盛好粥，把马蹄糕装盘，吹灭烛火，拎着食盒出门。

叶菱歌没吃，桑遥怕被钟情察觉，不敢偷吃。钟情一走，桑遥大摇大摆现身，借着窗户漏进来的零星月色，搜刮着剩下的边角料。

钟情担心叶菱歌吃不饱，每次都会多做些，桑遥取用个一两块，不会被发现——他只当是叶菱歌半夜饿了，自己吃了。

桑遥早已饿得前胸贴后背，拿起一块马蹄糕，不顾形象地大快朵颐起来。

她现在也没什么形象，又是赶路，又是爬山，身上的衣裙被荆棘划烂，整个人狼狈得像是逃难出来的。

她不明白自己为什么会在叶菱歌的梦里忍饥挨饿。

这他妈的就是一个梦啊。

搞这么真实的体验感到底闹哪样！

要不是时间的流速过于诡谲多变，她都怀疑，又进入了平行世界。

厨房外面响起急促的脚步声，桑遥噎住，慌忙找藏身的地方。她没往门口跑，这一跑，不是刚好撞个正着。

厨房后面有个小门，通往柴房，桑遥冲向小门，脚踝传来一

阵剧痛，整个人哆嗦了下。

烛光亮起，照出桑遥，也照出门口立着的两道人影。

钟情将灯笼举高了些，挑起唇角，揶揄道：“师姐，我们的厨房偷偷溜进来了一只小耗子。”

正值变声期的嗓音略显沙哑，语气是戏谑的，目光却是冷得能飞出刀子。

桑遥唇角挂着马蹄糕的碎屑，忍着疼痛，僵在原地。

锁住她的是只捕兽夹，衣裤已渗出血来。

比起钟情的不友善，叶菱歌语气温柔得如同拂过荒原的春风：“姑娘，你是谁？怎么会在我家中？”

“我、我叫桑遥。”桑遥心念电转，脑海中很快就编出了个故事，“我娘死了，爹爹娶了个姨娘，姨娘生出儿子后，爹爹就不管我了。姨娘看我不顺眼，趁爹爹外出行商，把我赶出了家门。我没地方可去，做了乞丐，流浪到这里，实在是饿得快要昏过去……”

桑遥双眼泪汪汪，递出手里被啃得只剩下一小口的马蹄糕：“对不起，我真的不是故意偷吃的，这个、这个还给你们。

“你别怕，桑姑娘，我们不是坏人。你饿了的话，我这里还有。”桑遥形容狼狈，肌骨消瘦，衣衫破破烂烂的，确实像是流浪已久。叶菱歌面冷心热，听闻桑遥凄惨的身世，霎时心软，取出食盒里剩下的马蹄糕。

“那多谢你了，你真好，好人会有好报的。”桑遥擦擦眼角不存在的泪，做出努力挤出笑容的样子，“以后我发达了，肯定会还给你的。”

叶菱歌笑了笑，没把桑遥的话放在心上。

“姐姐，我的腿好疼。”桑遥无视钟情浑身的杀气，可怜巴巴地说道。

叶菱歌向着桑遥走去：“你别乱动，我帮你打开它。”

钟情先她一步，掠到桑遥身前，一掌将她击飞出去。

“阿情！”叶菱歌惊道。

桑遥跌坐在地上，眼冒金星。颈侧一凉，入目所及，是一截森白的剑刃。

少年手中握着把薄剑，剑刃抵着她的大动脉：“你和微生世家是什么关系？”

“什么微生世家，没听过。”桑遥装傻充愣。

少年冷笑，剑刃挑向她的腰间。腰牌的绳子断裂，应声而落，上面的“微生”两个字，蹦进桑遥的眼底。

糟糕。

这腰牌要闯大祸。

钟情对微生世家恨之入骨，光是“微生”两个字，就叫他双眼危险地眯了眯。

桑遥脑子转得快，正想解释腰牌是捡来的，话还没出口，钟情挥出道灵力将她击昏。他转头对叶菱歌说：“此女身为微生世家的弟子，却张口谎话，恐是来者不善。”

叶菱歌听到微生世家四个字，蹙起秀眉，忧心忡忡道：“难道是冲父亲来的？”