半晌，周挽筠没有等到他的开口，她深吸了一口气：“还是说，你还是想等来世再给我这个回答？”

叶静初心中微微一动，他没有说话，而是试探性地握住了她的手，周挽筠没有拒绝，于是他回应了她的目光：“来世太远，我只想今生。”

“可我不是她。”周挽筠轻声道。

他想要的红衣小侠女，不是死了，而是从头到尾地没有存在过。

“你问我哪一个才是真正的我。”周挽筠缓缓道，“这就是真正的我。”

她也许曾经张扬过，但那点张扬不足以支撑出一个真正的周挽筠。

真正的周挽筠，是战场上的、是深宫中的、是步步为营的。

她很爱演戏，从见他的第一面起。

——这才是她。

但叶静初没有停下：“我们是同类。”

他们是同类。

身居高位，孤身一人，工于心计，心狠手辣，哪怕是挚爱亲朋也绝不容忍他们的背叛，对至高皇权有着不容置喙的掌控，对彼此满怀一腔执念。

昏君、妖后。

本该如此。

叶静初缓缓地倾身靠过去，离她越来越近、越来越近，近到连呼吸彼此缠绵，睫毛在一处交叠。

周挽筠想要抽回她的手：“哀家已不再是你的皇后。”

他们有过隔阂与误会，产生过猜疑与背弃，他们对彼此的伤害实在是太深，深到已经容不下互相拥抱和取暖。

横在两个人中间的是鸿沟、天堑和永不愈合的裂痕，无法被填满，无法被修补，也无法被愈合。

叶静初的声音哑了：“可臣下依然是您的侍君。”

他离她实在是太近了。

近到能看清她细嫩得如同玫瑰花瓣的肌肤，还有轻轻地颤抖的睫毛，握在掌心的手腕紧张而细微地抽动着，仿佛一只被雨打湿的蝴蝶，正着急忙慌地收拢着翅膀。

于是他吻了上去。

蝴蝶没有逃走，它落进了他的掌心。

朕会回来的

翌日，月湖夫人动用禁药的消息传遍了整座宫闱。

举宫哗然，太皇太后下旨搜宫，从毓秀宫里查出了许多至纯提炼的银朱粉。违背祖制，同视为谋逆，月湖夫人立时三刻就被打入了天牢。

尚还年幼的玉安帝跪在长春宫前哭哭啼啼，恳求周挽筠的大发慈悲，然而老祖宗的规矩立在那里，并不是一个年幼的小皇帝所能抵抗的。

“绝没有那么简单。”

周挽筠盯着那点银朱粉摇头。

叶梅太过愚蠢，因此莫格才是背后操控一切的推手。

但眼下，当谣言与教徒无法扳倒周挽筠的时候，莫格就不愿再跟随叶梅了，他须得另想办法。