昭大娘自然不会拒绝，一口应承下来后才问简穆缘由，听了简穆的理由后，昭大娘对昭景泽一挥小手，就打算跟着简穆去凑热闹。

简穆带着昭大娘穿过花圃时，因为手上的花，受到了前所未有的注目礼，简穆用余光观察着昭大娘，发现昭大娘也淡定得很。

当简穆把那串飞燕草交到花官手里时，花官身边的一个侍从一甩右臂，鼓槌便敲向了左手提着的铜锣中心，同时高喊：“飞燕草被探到喽——”

一传十，十传百，很快，奔着飞燕草去的人或停了手，或转向了另一位探花使的夏鹃，也有人来问简穆是在何处找到的飞燕草，简穆一律腼腆微笑着保持了沉默。

昭大娘拉拉简穆的袖子，问简穆：“不能说的？”

“嗯，可能藏花的人藏这两种花时是用同一种思路来思考的，我若说了这花的来历，对外面那些还在找的人不太公平。”

昭大娘点点头，就和简穆一起安静地等起来，在花圃中心的人们先是等来了卫昊，再又等来了一个端着夏鹃盆栽的十四五岁的小郎君，一直到另一位探花使也被人簇拥着回来，花官才宣布了结果：两位探花使完败——

简穆拉着昭大娘，和其他人一起随着花官挪步到长公主府的前院，这里已经腾好了地方，也有不少熟悉探花活动的人专门等在这里，准备看探花使的「惩罚节目」。

说是惩罚，其实更是探花使们扬名的好机会。因为，除非与探花使有仇故意为之，否则摘到花的人提出的「惩罚」基本都是些雅事，或是出个刁钻的题目让探花使作诗，或是让探花使满饮三杯陈酿……总之，谁也不会没事儿找新进官员的麻烦，平白给自己竖立个前途不明的敌人。

简穆在人群中扫了一圈儿，没看到简怡，倒是看到了简憬琛。不过在花官高声再次宣布结果并让简穆和那位拿到了夏鹃的小郎君提出惩罚时，简穆的注意力就转回了场中。

惩罚若是诗赋一类，出题者一般不会说出口，而是会写出来。空地中央此时就有一张高案，上面笔墨纸砚十分齐全，简穆猜测，往届的探花活动中的惩罚多半也就是这些了。

那个小郎君看了简穆一眼，简穆不认识对方，谦让道：“你先请。”

那小郎君也不客气，走到桌案边，一边提笔蘸墨，一边开口：“我就出个对子吧，给你一炷香的时间，对不出就请探花使罚酒三杯。”

此话一出，就有认识这人的人高声嘘他，简直太狂妄了！对对子谁不会啊？还给探花使一炷香的时间，还对不出就罚酒？这位小郎君听到嘲笑声和议论声却一点儿不恼，一一笑骂回去：“等你们对出来了再说话！”

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