王琪缓声道：“发油是南方人的称呼，北边人都叫它头油。女子用这东西来固定发髻，听说还有生发黑发的效果。男人一般不会用这东西，我看孔先生提起发油的时候，你和徐大人就蛮茫然的。”

“我和徐大哥长期在行伍之中，身边都是粗糙汉子，自然对女子用的东西不甚了解。而长辈女眷们应该也不会当着小辈的面用这东西。”听懂了王琪话里的意思，赵璟心中泛酸，嘴上连忙问：“但是，你为什么对头油了解的这么清楚，是见谁用过吗？”

没有听出赵璟话里的醋意，王琪道：“我是四处游历的时候，听遇到的客商提起的。毕竟做头油的生意商人还是很常见的。”

“原来是这样。”赵璟立马心情愉悦的道：“所以你的意思是，五竹身边曾有一个和他关系亲密的年轻女人。”

王琪道：“不错。我一直觉得，不管城府多深的人，都有七情六欲，都有看不惯的人和事以及受过的委屈。当年五竹还年轻，难免掩饰不好个人情绪，说话办事未必滴水不漏。我倒是觉得，他是真心鄙夷那女子的父母，这才有感而发和孔先生说了那番话。”

“可是，这若真是条线索，父候恐怕早就发现端倪了。”赵璟道。

王琪笑着道：“头油不难做，虽不至于遍地都是，但很多小作坊都有生产，就是卖相良莠不齐罢了。你们查不到也正常。”

“孔先生是北方人，而他说的是发油而不是头油，显然是跟着五竹叫的。这就表示，五竹可能是南方人。”赵璟眼睛一亮，随即又暗了下来，“可是江南大了，又要到哪里去找？”

王琪道：“我有一个大胆的想法，但和以前一样，还是没有任何证据。”

“你尽管说。”赵璟忙道：“你放心，我们已经无功而返很多次了，不差这一次。你一心帮我，无论结果如何，我只会谢你。”

吃了定心丸，王琪这才道：“我觉得你们一直存在一个误区，就是认定五王爷谋反失败后，把五竹先生藏起来的一定是京中的权贵。”

“这有什么不对吗？”赵璟疑惑的问。

王琪道：“我们可不可以做这样一个假设，也许当初私藏五竹先生的不是某位京中的权贵，而是他的夫人呢？”

听了这话，赵璟猛地一愣。在此之前，他从没有过类似的想法。可是仔细一想，又觉得不是没有这种可能。勋贵的夫人虽然没有她们相公那么大的权利，但她们却更不容易引人注意。毕竟，没有人会怀疑内宅的妇人有胆子窝藏朝廷钦犯。

“或许五竹真的有这样一个青梅竹马，正巧嫁到了京城，从而阴差阳错的给他留了条后路。”见赵璟眼中有震惊却没有质疑，王琪更加放心的道：“当然，我也不认为一个妇人有能力独自窝藏五竹先生，只是觉得这是一个调查的方向。或许我们可以反其道而行之，查查京中哪家夫人是江南人士，而且娘家和发油有些关系。京中的勋贵虽多，但这毕竟是二三十年前的事，有年龄的限制，再排除那些本就出身京城的女子，符合条件的就更少了，查起来相对来说应该比较容易。”

--